Su išvada Antrasis Pasaulinis Karas Europoje Vokietija buvo padalyta į keturias okupacines zonas, kaip buvo aptarta Jaltos konferencija. Sovietų zona buvo rytinėje Vokietijoje, o amerikiečiai - pietuose, britai - šiaurės vakaruose, o prancūzai - pietvakariuose. Šias zonas turėjo administruoti per Keturių valstybių sąjungininkų kontrolės tarybą (ACC). Vokietijos sostinė, esanti giliai sovietinėje zonoje, buvo panašiai paskirstyta tarp keturių pergalių. Iškart po karo kilo didžiulės diskusijos, kokia apimtimi Vokietijai turėtų būti leista atstatyti.
Šiuo metu, Josifas Stalinas aktyviai dirbo kuriant ir perduodant į valdžią socialistų vienybės partiją sovietinėje zonoje. Jis ketino, kad visa Vokietija būtų komunistinė ir priklausytų sovietinei įtakos sferai. Šiuo tikslu Vakarų sąjungininkams buvo suteikta tik ribota prieiga prie Berlyno keliais ir žemės keliais. Nors sąjungininkai iš pradžių manė, kad tai trumpalaikiai, pasitikėdami Stalino gera valia, sovietai atmetė visus vėlesnius prašymus dėl papildomų maršrutų. Tik ore buvo sudarytas oficialus susitarimas, kuris miestui garantavo tris dvidešimt mylių pločio oro koridorius.
Įtampa didėja
1946 m. Sovietai nutraukė maisto vežimą iš savo zonos į Vakarų Vokietiją. Tai buvo problematiška, nes Rytų Vokietija gamino didžiąją dalį tautos maisto, o Vakarų Vokietija - savo pramonę. Atsakydamas generolas Lucius Clay, Amerikos zonos vadas, nutraukė pramoninės įrangos gabenimą į sovietus. Įpykę, sovietai pradėjo antiamerikietišką kampaniją ir pradėjo trikdyti ACC darbą. Berlyne piliečiai, su kuriais žiauriai elgėsi sovietai paskutiniais karo mėnesiais, išreiškė nepritarimą rinkdamiesi atkakliai priešinamąkomunistas miesto valdžia.
Dėl šio įvykių posūkio amerikiečių politikos formuotojai padarė išvadą, kad norint apsaugoti Europą nuo sovietų agresijos, būtina stipri Vokietija. 1947 m. Prezidentas Haris Trumanas paskirtas Generolas George'as C. Maršalas kaip valstybės sekretorius. Plėtojant jo „Maršalo planassiekdamas susigrąžinti Europą, jis ketino skirti 13 milijardų dolerių pagalbos pinigų. Priešingai sovietams, šis planas paskatino susitikimus Londone dėl Europos atstatymo ir Vokietijos ekonomikos atstatymo. Supykę dėl šių įvykių, sovietai pradėjo stabdyti britų ir amerikiečių traukinius, kad patikrintų keleivių tapatybę.
Tikslinis Berlynas
1948 m. Kovo 9 d. Stalinas susitiko su savo kariniais patarėjais ir parengė planą, kaip priversti sąjungininkus tenkinti jo reikalavimus, „reguliuojant“ patekimą į Berlyną. ACC paskutinį kartą posėdžiavo kovo 20 d., Kai, gavus pranešimą, kad Londono susitikimų rezultatais nebus dalijamasi, sovietų delegacija išvažiavo. Po penkių dienų sovietų pajėgos pradėjo riboti Vakarų eismą į Berlyną ir pareiškė, kad niekas negali palikti miesto be jų leidimo. Tai paskatino Clay užsisakyti lėktuvą, kuriuo gabenti karinius reikmenis į amerikiečių garnizoną mieste.
Nors sovietai balandžio 10 d. Sušvelnino apribojimus, laukianti krizė užklupo birželį įvedus naują, Vakarų remiamą Vokietijos valiutą - „Deutsche Mark“. Tam aršiai priešinosi sovietai, kurie norėjo išlaikyti silpną Vokietijos ekonomiką išlaikydami išpūstą Reichsmarką. Nuo birželio 18 d., Kai buvo paskelbta apie naują valiutą, iki birželio 24 d., Sovietai nutraukė visas galimybes patekti į Berlyną. Kitą dieną jie sustabdė maisto paskirstymą sąjunginėse miesto dalyse ir nutraukė elektrą. Nutraukęs sąjungininkų pajėgas mieste, Stalinas pasirinko išbandyti Vakarų ryžtą.
Skrydžiai prasideda
Nenorėdami apleisti miesto, amerikiečių politikos formuotojai liepė Clay susitikti su Generolas Curtis LeMay, Jungtinių Valstijų oro pajėgų Europoje vadas, siekdamas aprūpinti Vakarų Berlyno gyventojus oro transportu. Tikėdamas, kad tai gali būti padaryta, LeMay liepė brigados generolui Josephui Smithui koordinuoti pastangas. Kadangi britai tiekė savo pajėgas oru, Clay konsultavosi su savo kolega britu, Generolas seras Brianas Robertsonas, kadangi Karališkosios oro pajėgos buvo apskaičiavusios atsargas, reikalingas miestas. Tai sudarė 1 534 t maisto ir 3 475 t degalų per dieną.
Prieš pradėdamas darbą, Clay susitiko su išrinktuoju meru Ernstu Reuteriu, kad įsitikintų, jog pastangoms pritarė Berlyno žmonės. Įsitikinęs, kad taip nutiko, Clay liepė oro transportui judėti pirmyn liepos 26 d. Kaip operacija „Vittles“ („Plainfare“). Kadangi JAV oro pajėgos dėl demobilizacijos trūko orlaivių Europoje, RAF pernešė ankstyvą krovinį, nes amerikiečių lėktuvai buvo perkelti į Vokietiją. Nors JAV karinės oro pajėgos pradėjo maišyti C-47 „Skytrains“ ir „C-54 Skymasters“, ankstesnės buvo atsisakytos dėl sunkumų jas greitai iškrauti. RAF panaudojo daugybę orlaivių nuo C-47 iki trumpų Sunderland skraidančių valčių.
Nors pradinis kasdienis pristatymas buvo nedidelis, oro transportas greitai surinko garą. Norėdami užtikrinti sėkmę, orlaiviai vykdė skrydžius pagal griežtus skrydžių planus ir techninės priežiūros tvarkaraščius. Naudodamiesi suderintais oro koridoriais, amerikiečių orlaiviai priartėjo iš pietvakarių ir nusileido Tempelhofo oro uoste, o britų lėktuvai atvyko iš šiaurės vakarų ir nusileido Gatove. Visi orlaiviai išvyko skrisdami tiesiai į vakarus į sąjungininkų oro erdvę ir grįždami į savo bazes. Suprasdamas, kad oro transportas bus ilgalaikis veiksmas, liepos 27 d. Buvo duotas įsakymas generolui leitenantui Williamui Tunneriui, globojamam Kombinuotojo oro susisiekimo darbo grupės.
Iš pradžių sovietų slegiamas orlaivis turėjo leisti vykti be trukdžių. Karo metu prižiūrėjęs sąjungininkų pajėgų tiekimą per Himalajus, „Tonažo“ tuneris greitai po rugpjūčio „Juodojo penktadienio“ kelių įvykių įvykdė įvairias saugos priemones. Be to, norėdamas pagreitinti operacijas, jis pasamdė vokiečių įgulas iškrauti orlaivius ir pilotų kabinoje buvo pristatytas maistas, kad jiems nereikėtų depiliuoti Berlyne. Sužinojęs, kad vienas iš jo skrajučių mesti saldainius miesto vaikams, jis organizavo praktiką operacijos „Mažos viltys“ forma. Moralę stiprinanti koncepcija tapo vienu iš ikoniškiausių lėktuvo vaizdų.
Nugalėti sovietai
Iki liepos pabaigos lėktuvas per parą gabendavo apie 5000 tonų. Susijaudinę sovietai pradėjo priekabiauti prie atvykstančių orlaivių ir bandė juos suklaidinti suklastotais radijo švyturiais. Ant žemės Berlyno žmonės surengė protestus, o sovietai buvo priversti įkurti atskirą savivaldybės vyriausybę Rytų Berlyne. Artėjant žiemai oro srauto operacijų padaugėjo, kad būtų patenkintas miesto poreikis naudoti kurą. Kovodamas su atšiauriais orais, orlaiviai tęsė savo veiklą. Tam padedant buvo išplėsta Tempelhof ir pastatytas naujas oro uostas prie Tegelio.
Kylant oro transportui, „Tuner“ užsakė specialų „Velykų paradą“, kuriame per 24 valandas 1949 m. Balandžio 15-16 dienomis buvo pristatyta 12 941 t anglių. Balandžio 21 d. Lėktuvas tiekė daugiau oro, nei paprastai pasiekė miestą geležinkeliu tam tikrą dieną. Vidutiniškai orlaivis tūpdavo Berlyne kas trisdešimt sekundžių. Stulbinami dėl oro transporto sėkmės, sovietai reiškė norą nutraukti blokadą. Netrukus buvo pasiektas susitarimas ir prieiga prie žemės miesto buvo atnaujinta gegužės 12 dienos vidurnaktį.
„Berlin Airlift“ reiškė Vakarų ketinimą atremti sovietų agresiją Europoje. Operacija tęsėsi iki rugsėjo 30 d., Siekiant mieste sukurti perteklių. Per savo penkiolika veiklos mėnesių lėktuvas pateikė 2 326 406 t atsargų, kurios buvo gabenamos 278 228 skrydžiais. Per tą laiką dingo dvidešimt penki lėktuvai ir žuvo 101 žmogus (40 britų, 31 amerikietis). Sovietų veiksmai paskatino daugelį Europoje palaikyti stiprios Vakarų Vokietijos valstybės formavimąsi.