Kampanija šūkiu „Taika su garbe“ Richardas M. Niksonas laimėjo 1968 m. prezidento rinkimus. Jo planas reikalavo karo „vietnamizacijos“, kuris buvo apibrėžtas kaip sistemingas ARVN pajėgų telkimas tiek, kad jos galėtų iškelti karą be Amerikos pagalbos. Įgyvendinant šį planą, Amerikos kariuomenė pamažu bus išvežta. Nixonas papildė šį požiūrį pastangomis palengvinti globalią įtampą, diplomatiniu būdu susisiekdamas su Sovietų Sąjunga ir Kinijos Liaudies Respublika.
Vietname karas buvo nukreiptas į mažesnes operacijas, nukreiptas į Šiaurės Vietnamo logistikos puolimą. Prižiūrimas generolo Creightono Abramso, kuris pakeitė Generolas Williamas Westmorelandas 1968 m. birželio mėn. amerikiečių pajėgos perėjo nuo „ieškok ir naikink“ požiūrio į dar vieną, skirtą ginti Pietų Vietnamo kaimus ir bendradarbiauti su vietos gyventojais. Tai darant buvo stengiamasi nugalėti Pietų Vietnamo žmonių širdis ir protus. Ši taktika pasirodė esanti sėkminga ir partizaninės atakos ėmė nykti.
Tobulindamas Nixono Vietnamizacijos schemą, Abramsas intensyviai dirbo, kad išplėstų, aprūpintų ir išmokytų ARVN pajėgas. Tai pasirodė kritiška, nes karas tapo vis labiau įprastu konfliktu ir Amerikos kariuomenės pajėgos toliau mažėjo. Nepaisant šių pastangų, ARVN veikla ir toliau buvo keista ir teigiamų rezultatų siekimui dažnai priklausė nuo Amerikos paramos.
Bėda namų fronte
Nors prieškarinis judėjimas JAV džiaugėsi Nixono pastangomis detente su komunistinėmis tautomis, ji užsidegė 1969 m., kai pasirodė žinios apie 347 Pietų Vietnamo civilių žudynes, kurias vykdė JAV kareiviai prie Mano Lai (1968 m. Kovo 18 d.). Įtampa dar labiau išaugo, kai pasikeitus Kambodžos pozicijai, JAV pradėjo bombarduoti Šiaurės Vietnamo bazes per sieną. Po to 1970 m. Sausumos pajėgos puolė į Kambodžą. Nors jis skirtas sustiprinti Pietų Vietnamo saugumą pašalinant grėsmę per sieną, taigi Laikantis Vietnamo politikos, į ją buvo žvelgiama labiau kaip į karo išplėtimą, o ne į jos likvidavimą žemyn.
Visuomenės nuomonė smuko žemiau 1971 m., Išleidus Pentagono dokumentai. Labai slaptas pranešimas „Pentagon Papers“ išsamiai aprašė amerikiečių klaidas Vietname nuo 1945 m., Taip pat atskleidė melą Tonkino įlankos incidentas, išsamiai JAV įsitraukė į Diemo deponavimą ir atskleidė slaptą amerikiečių bombardavimą Laose. Straipsniai taip pat nubrėžė niūrias Amerikos pergalės perspektyvas.
Pirmieji įtrūkimai
Nepaisant įsiveržimo į Kambodžą, Nixonas buvo pradėjęs sistemingą JAV pajėgų išvedimą, 1971 m. Sumažinęs kariuomenės pajėgumą iki 156 800. Tais pačiais metais ARVN pradėjo operaciją „Lam Son 719“, siekdamas nutraukti Hošimino taką Laose. Tai, kas buvo vertinama kaip dramatiška Vietnamizmo nesėkmė, ARVN pajėgos buvo nukreiptos ir išvežtos atgal per sieną. Tolesni įtrūkimai buvo atskleisti 1972 m., Kai Šiaurės vietnamiečiai pradėjo a įprasta invazija į pietus, puola į šiaurines provincijas ir iš Kambodžos. Puolimas buvo nugalėtas tik palaikant JAV oro pajėgas. Buvo matomos intensyvios kovos aplink Quang Tri, An Loc ir Kontum. Kontrataka ir remiami amerikiečių orlaiviai (Operacija „Linebacker“), ARVN pajėgos atgavo tą vasarą prarastą teritoriją, tačiau patyrė sunkių aukų.