Šimtmečiai iki Romos imperijos nuosmukio ir žlugimo, kai Julius Cezaris valdė Romą, jis atsisakė rex 'karalius.' Romėnai ankstyvoje savo istorijoje turėjo skaudžią patirtį su vadinamu vieno vyro valdovu rex, todėl, nors Cezaris galėjo pasielgti kaip karalius ir galbūt išsisukti priėmęs titulą, kai tai buvo ne kartą jam siūloma - įsimintiniausia Šekspyro įvykių versijoje tai vis tiek buvo skaudus vieta. Niekada negalvok, kad Cezaris turėjo unikalų titulą diktatoriaus amžinai, pavertęs jį diktatoriumi visam gyvenimui, vietoj laikino, avarinio, tik šešių mėnesių laikotarpio, kuriam buvo skirta ši pozicija.
Legendinis Graikijos didvyris Odisėjas nenorėjo palikti savo plūgo, kai buvo pašauktas tarnauti Agamemnono armijoje, nukreiptoje į Troją. Nei ankstyvasis Romas Lucius Quinctius Cincinnatus, tačiau, pripažinęs savo pareigą, paliko savo plūgą ir, matyt, neteko derliaus iš savo keturių akrų žemės [Livy 3.26], kad tarnautų savo šaliai, kai jiems reikėjo tarnauti diktatoriumi. Norėdamas grįžti į savo ūkį, jis atidėdavo jėgas kuo greičiau.
Miesto valdžios brokeriams Respublikos pabaigoje buvo kitaip. Ypač tuo atveju, jei jo pragyvenimas nebuvo susietas su kitais darbais, tarnyba diktatoriumi suteikė realią galią, kuriai paprastiems mirtingiesiems buvo sunku atsispirti.
Cezaris netgi turėjo dievišką pagyrimą. 44 m. B. C. jo statula su užrašu „deus invictus“ [nenugalėtas dievas] buvo pastatyta Šv. Quirinus ir praėjus dvejiems metams po mirties, jis buvo paskelbtas dievu. Tačiau vis dėlto jis nebuvo karalius, todėl Romos ir jos imperijos valdymą priėmė Senatas ir Romos žmonės (SPQR) buvo išlaikytas.
Pirmasis imperatoriaus, Julijaus Cezario, įvaikintas sūnus Oktavianas (dar žinomas kaip Augustas, titulas, o ne tikrasis jo vardas) rūpinosi išsaugoti Romos spąstus. Respublikos vyriausybės sistemai ir atrodo, kad nėra vienintelis valdovas, net jei jis ir turėjo visas svarbiausias pareigas, tokias kaip konsulas, tribūna, cenzorius ir pontifexas „Maximus“. Jis tapo princeps*, pirmasis Romos vyras, bet pirmasis tarp jo lygiaverčių. Sąlygos keičiasi. Iki to laiko, kai Odoaceris sau priskyrė terminą „rex“, buvo daug galingesnis valdovo tipas - imperatorius. Palyginus, rex buvo mažos bulvės.
Odoaceris nebuvo tas pirmasis karalius Romoje (arba Ravenna). Pirmasis buvo legendiniame laikotarpyje, kuris prasidėjo 753 m. B.C: originalas Romulis kurio vardas buvo suteiktas Romai. Romulis, kaip ir Julijus Cezaris, buvo paverstas dievybe; tai yra, jis pasiekė apoteozę miręs. Jo mirtis įtartina. Galbūt jį nužudė nepatenkinti tarybos nariai, ankstyvasis Senatas. Vis dėlto karaliaus valdymą tęsė dar šeši, dažniausiai nepaveldimi karaliai, iki respublikonų formos, su savo dvigubas valstybės vadovo konsulas pakeitė karalių, kuris išaugo per daug tironiškas ir sumušė romėnų teises žmonių. Viena iš tiesioginių priežasčių, kodėl romėnai sukilo prieš karalius, buvusius valdžioje dėl to, kas yra tradiciškai skaičiuojamas kaip 244 metai (iki 509 m.), tai buvo vyriausiojo piliečio išžaginimas iš karaliaus pusės sūnus. Tai yra gerai žinomas Lukretijos išžaginimas. Romėnai išsiuntė tėvą ir nusprendė, kad geriausias būdas užkirsti kelią vienam vyrui turėti per didelę galią - pakeisti monarchiją dviem kasmet renkamais magistratais, kuriuos jie vadina konsulais.
Romos piliečių įstaiga, nepaisant to plebejų arba patricianas [čia: originalus termino, reiškiančio mažą privilegijuotą aristokratišką ankstyvosios Romos klasę, vartojimas ir susijęs su lotynišku žodžiu „tėvai“ patres], atiduoti savo balsus magistratų rinkimuose, įskaitant du konsulus. Senatas veikė regalų laikotarpiu ir toliau teikė patarimus bei nurodymus, įskaitant kai kurias įstatymų leidybos funkcijas respublikoje. Pirmaisiais Romos imperijos amžiais Senatas išrinko magistratus, priėmė įstatymus ir teisia keletą nedidelių bylų [Lewis, Naftalio Romos civilizacija: Šaltinių knyga II: imperija]. Vėlesniu imperijos laikotarpiu Senatas iš esmės buvo garbės suteikimo būdas, tuo pat metu guminis antspaudas imperatoriaus sprendimams. Taip pat buvo tarybos, sudarytos iš romėnų tautos, bet tol, kol žemesnioji klasė sukilo prieš neteisybės, Romos valdymas iš monarchijos buvo perkeltas į oligarchiją, nes ji buvo vyriausybės rankose patricijų.
Kitas žemesnės klasės piliečių dukters Verginijos išžaginimas, kurį vykdė vienas iš atsakingų vyrų, sukėlė kitos tautos maištą ir didelius pokyčius vyriausybėje. Iš žemesnės (plebėjų) klasės išrinktas tribūnas nuo tada galės vetuoti vekselius. Jo kūnas buvo šventas, o tai reiškė, kad, nors gali kilti pagunda paleisti jį iš pareigų, jei jis grasins panaudoti savo veto galią, tai bus dievobaimė. Konsulams nebereikėjo būti patriku. Vyriausybė tapo populiaresnė, labiau panaši į tai, apie ką mes galvojame demokratinis, nors šis termino vartojimas yra labai nutolęs nuo to, ką žinojo jo kūrėjas, senovės graikai.
Žemiau esančių skurdžių klasių buvo proletariatas, pažodžiui, vaikai, nešantys vaikus, kurie neturėjo žemės ir todėl neturėjo pastovaus pajamų šaltinio. Laisvieji įėjo į piliečių hierarchiją kaip proletariatai. Po jais buvo vergai. Roma buvo vergų ekonomika. Romėnai iš tikrųjų padarė technologinę pažangą, tačiau kai kurie istorikai tvirtina, kad jiems nereikėjo kurti technologijos, kai joje buvo daugiau nei pakankamai kūnų, kad galėtų prisidėti prie jų darbo jėgos. Mokslininkai aptaria priklausomybės nuo vergų vaidmenį, ypač atsižvelgiant į Romos griūties priežastis. Be abejo, vergai iš tikrųjų nebuvo visiškai bejėgiai: visada buvo bijoma vergų sukilimų.
Vėlyvojoje antikoje - laikotarpis, apimantis ir vėlyvąjį klasikinį laikotarpį, ir ankstyvasis viduramžių laikotarpis, kai mažieji žemės savininkai buvo skolingi daugiau mokesčių, nei galėjo pagrįstai mokėdami iš savo siuntinių, kai kurie norėjo parduoti save vergijai, kad galėtų mėgautis tokiu „prabanga“, kaip tinkama mityba, tačiau jie buvo užstrigę, kaip baudžiauninkai. Iki to laiko žemesniųjų klasių dalis vėl buvo tokia pati išsekusi, kaip buvo per legendinį Romos laikotarpį.
Vienas iš prieštaravimų, kurį respublikos eros plebejai turėjo dėl patricijų elgesio, buvo tai, ką jie padarė su mūšio užkariauta žeme. Jie pasirinko tai, užuot leidę žemesnėms klasėms vienodą prieigą prie jo. Įstatymai nelabai padėjo: buvo įstatymas, nustatantis viršutinę ribą, kurią žmogus gali turėti žemės plotui turėti, bet galingieji pasisavino valstybinę žemę sau, kad padidintų savo privačią valdos. Jie visi kovojo už ager publicus. Kodėl plebietai neturėtų naudotis pranašumais? Be to, mūšiai ne vienam savarankiškam romanui privertė nukentėti ir prarasti tą mažą žemę, kurią turėjo. Jiems reikėjo daugiau žemės ir geriau mokėti už tarnybą kariuomenėje. Tai jie pamažu įgyta kaip Roma nustatė, kad reikia profesionalesnės kariuomenės.