Fotosintezės metu absorbuojami ne visi šviesos bangos ilgiai. Žalia, daugumos augalų spalva, iš tikrųjų yra atspindima spalva. Sugerta šviesa padalija vandenį į vandenilį ir deguonį:
Tamsioms reakcijoms nereikia šviesos, tačiau jos taip pat netrukdo. Daugeliui augalų tamsiosios reakcijos vyksta dienos metu. Tamsi reakcija vyksta chloroplasto stromoje. Ši reakcija vadinama anglies fiksacija arba Kalvino ciklas. Šioje reakcijoje anglies dioksidas paverčiamas cukrumi, naudojant ATP ir NADPH. Anglies dioksidas yra sujungtas su 5 anglies cukrumi, kad susidarytų 6 anglies cukrus. 6 anglies cukrus suskaidomas į dvi cukraus molekules - gliukozę ir fruktozę, kurios gali būti naudojamos sacharozės gamybai. Reakcijai reikia 72 fotonų šviesos.
Fotosintezės efektyvumą riboja aplinkos veiksniai, įskaitant šviesą, vandenį ir anglies dioksidą. Karštu ar sausu oru augalai, norėdami išsaugoti vandenį, gali uždaryti savo skrandį. Uždarius stiebus, augalai gali pradėti fotorezidenciją. Augalai, vadinami C4 augalais, palaiko aukštą anglies dioksido kiekį ląstelėse, gaminančiose gliukozę, kad būtų išvengta fotorespiracijos. C4 augalai angliavandenius gamina efektyviau nei įprasti C3 augalai, jei anglies dioksidas yra ribotas ir yra pakankamai šviesos reakcijai palaikyti. Esant žemai temperatūrai, augalams per daug energijos užkraunama, kad C4 strategija būtų verta (pavadinta 3 ir 4 dėl anglies skaičiaus tarpinėje reakcijoje). C4 augalai klesti karštame, sausame klimate. Studijų klausimai
Keli klausimai, kuriuos galite užduoti sau, padės jums nustatyti, ar tikrai suprantate, kaip veikia fotosintezė.