Operacija „Katapulta“ Mers El Kebir (Antrasis pasaulinis karas)

Prancūzijos laivyno išpuolis Mers el Kebire įvyko 1940 m. Liepos 3 d., Per Antrasis Pasaulinis Karas (1939-1945).

Prancūzijos mūšio 1940 m. Uždarymo dienomis ir tikėdami vokiečių pergale, britai vis labiau nerimavo dėl Prancūzijos laivyno disponavimo. Ketvirtas pagal dydį jūrų laivynas pasaulyje, „Marine Nationale“ laivai turėjo galimybių pakeisti jūrų karą ir kelti grėsmę Britanijos tiekimo linijoms per Atlanto vandenyną. Pareikšdamas Prancūzijos vyriausybės susirūpinimą, ministras pirmininkas Winstonas Churchillis karinio jūrų laivyno ministrą admirolas François Darlanas patikino, kad net pralaimėjus, laivynas bus saugomas nuo vokiečių.

Abiem pusėms nebuvo žinoma, kad Hitleris mažai domėjosi jūrų valstybės valdymu, tik užtikrindamas, kad jos laivai būtų neutralizuotas ar internuotas „prižiūrint vokiečiui ar italui“. Pastaroji frazė buvo įtraukta į prancūzų ir vokiečių kalbų 8 straipsnį prieštaringai. Neteisingai aiškindami dokumento kalbą, britai tikėjo, kad vokiečiai ketina perimti Prancūzijos laivyno kontrolę. Remdamasis tuo ir nepasitikėdamas Hitleriu, birželio 24 d. Didžiosios Britanijos karo kabinetas nusprendė, kad reikia nepaisyti jokių 8 straipsnyje numatytų garantijų.

Britai

• Admirolas seras Jamesas Somervilis
• 2 mūšio laivai, 1 kautynių sraigtasparnis, 2 lengvieji kreiseriai, 1 orlaivio vežėjas ir 11 naikintojų

Prancūzų kalba

• Admirolas Marcelis-Bruno Gensoul
• 2 mūšio laivai, 2 kautynių šaudyklės, 6 naikintojai ir 1 lėktuvo konkursas

Šiuo metu „Marine Nationale“ laivai buvo išsibarstę įvairiuose uostuose. Du mūšio laivai, keturi kreiseriai, aštuoni naikintojai ir daugybė mažesnių laivų buvo Didžiojoje Britanijoje, o vienas mūšio laivas, keturi kreiseriai ir trys naikintojai buvo uoste Aleksandrijoje, Egipte. Didžiausia koncentracija buvo įtvirtinta Mers el Kebir ir Oran miestuose Alžyre. Šią jėgą, kuriai vadovavo admirolas Marcel-Bruno Gensoul, sudarė senesni mūšiai Bretagne ir Provanso, naujieji mūšio dalyviai Dunkerque ir Strasbūras, lėktuvo konkursas Komendantas Teste, taip pat šeši naikintojai.

Karališkasis jūrų laivynas, tęsdamas planus neutralizuoti Prancūzijos laivyną, pradėjo operaciją „Katapulta“. Naktį į liepos 3 d. Britų uostuose buvo įlaipinti ir sugauti prancūzų laivai. Nors prancūzų įgulos paprastai nesipriešino, povandeniniame laive žuvo trys Surfouf. Didžioji dalis laivų vėliau karo metu išvyko tarnauti į laisvųjų prancūzų pajėgas. Iš prancūzų įgulų vyrams buvo suteikta galimybė įstoti į laisvuosius prancūzus arba būti repatrijuotiems per Lamanšo sąsiaurį. Konfiskuojant šiuos laivus, eskadronams Mers el Kebir ir Aleksandrijoje buvo paskelbti ultimatumai.

Palaikydamas Gensoulo eskadrilę, Churchillis iš Gibraltaro išsiuntė pajėgas H, kuriai vadovavo admirolas seras Jamesas Somervilis. Jam buvo pavesta paskelbti ultimatumą Gensoul'ui paprašant, kad prancūzų eskadra atliktų vieną iš šių veiksmų:

• Prisijunkite prie Karališkojo jūrų laivyno tęsdami karą su Vokietija
• Plaukimas į Britanijos uostą su sumažintomis įgulomis, kurios visą laiką turi būti internuotos
• Plaukite į Vakarų Indiją ar JAV ir ten pasiliks visą likusį karą
• Apžiūrėkite jų laivus per šešias valandas. Jei „Gensoul“ atsisakė visų keturių variantų, Somerviliui buvo pavesta sunaikinti Prancūzijos laivus, kad vokiečiai juos nelaisvintų.

Nenorėjęs dalyvis, nenorėjęs pulti sąjungininko, Somervilis kreipėsi į Mersą el Kebirą jėga, kurią sudarė kovos mūšio dalyvis HMS Gaubtas, mūšio laivai HMS Valingas ir HMS Rezoliucija, nešiklis HMS „Ark Royal“, du lengvieji kreiseriai ir 11 naikintojų. Liepos 3 d. Somervilis atsiuntė kapitoną Cedricą Hollandą iš „Ark Royal“, laisvai kalbėjęs prancūzų kalba, į naikintojo HMS laive esantį Mers el Kebir Foxhound pristatyti sąlygas „Gensoul“. Olandija buvo šaltai priimta, nes „Gensoul“ tikėjosi, kad derybas ves vienodo rango pareigūnas. Todėl jis išsiuntė savo vėliavos leitenantą Bernardą Dufay susitikti su Olandija.

Gavus įsakymą pateikti ultimatumą tiesiai Gensoului, Olandijai nebuvo leista patekti į šalį ir liepta palikti uostą. Įlipimas į banginį Foxhound, jis sėkmingai sviedė prancūzų flagmaną, Dunkerque, o po papildomų delsimų pagaliau pavyko susitikti su Prancūzijos admirolu. Derybos tęsėsi dvi valandas, per kurias Gensoul liepė savo laivams pasiruošti veiksmams. Įtampa dar labiau padidėjo „Ark Royal“Vykstant deryboms, orlaiviai pradėjo mesti magnetines minas per uosto kanalą.

Derybų metu Gensoulas pasidalino iš Darlano įsakymų, kuriais jam buvo leista apiplėšti laivyną ar plaukti į Ameriką, jei svetima valdžia bandė reikalauti jo laivų. Ryškiai praradus ryšį, visas Somervilio ultimatumo tekstas nebuvo perduotas Darlanui, įskaitant galimybę plaukti į JAV. Kai derybos ėmė aklavietę, Churchillis Londone darėsi nekantrus. Susirūpinęs dėl to, kad prancūzai sustojo, kad galėtų atvykti armatūra, jis liepė Somerviliui nedelsiant išspręsti klausimą.

Reaguodamas į Churchillio nurodymus, Somervilis radijo stotyje „Gensoul“ 17:26 pranešė, kad jei vienas iš britų pasiūlymų nebus priimtas per penkiolika minučių, jis užpuls. Su šia žinia Olandija išvyko. Nenorėdamas derėtis grasindamas priešo ugnimi, Gensoulas neatsakė. Priartėję prie uosto, „Force H“ laivai maždaug per trisdešimt minučių atidarė ugnį kraštutiniame diapazone. Nepaisant apytiksliai panašumo tarp dviejų pajėgų, prancūzai nebuvo visiškai pasirengę mūšiui ir buvo įsitvirtinę siaurame uoste. Sunkūs britų ginklai greitai rado taikinius Dunkerque pasitraukti iš darbo per keturias minutes. Bretagne buvo patekęs į žurnalą ir sprogo, žuvo 977 jo įgulos nariai. Kai šaudymas baigėsi, Bretagne nuskendo, o Dunkerque, Provence ir naikintojas Mogadoras buvo apgadinti ir nubėgo ant žemės.

Tik Strasbūras ir keliems naikintojams pavyko išvengti uosto. Bėgant greičiu, jie buvo neefektyviai atakuojami „Ark Royal“lėktuvo ir trumpai vykdomas „Force H“. Prancūzų laivai kitą dieną galėjo pasiekti Tuloną. Nerimaujama, kad žala Dunkerque ir Provanso buvo nepilnametis, liepos 6 d. britų lėktuvai užpuolė Mersą el Kebirą. Reide patrulio valtis Terre-Neuve sprogo netoli Dunkerque padarydamas papildomą žalą.

Į rytus, Admirolas seras Andrew Cunninghamas sugebėjo išvengti panašios situacijos su prancūzų laivais Aleksandrijoje. Valandų trukmės įtemptų pokalbių su admirolu René-Emile Godfroy metu jis sugebėjo įtikinti prancūzus leisti jų laivu internuoti. Kovoje Mers el Kebire prancūzai prarado 1 297 nužudytus ir apie 250 sužeistų, o britai patyrė du nužudymus. Ši ataka smarkiai įtempė Prancūzijos ir Britanijos santykius, taip pat ir mūšio ataka Richelieu tą mėnesį Dakare. Nors Somervilis teigė: „Mes visi jaučiamės visiškai sugėdinti“, išpuolis buvo signalas tarptautinei bendruomenei, kad Didžioji Britanija ketina kovoti viena. Tai sustiprino jos stendas per Britanijos mūšis vėliau tą vasarą. Dunkerque, Provansoir Mogadoras gavo laikiną remontą ir vėliau išplaukė į Tuloną. Prancūzijos laivyno grėsmė nebebuvo aktuali, kai jos karininkai nuskandino savo laivus 1942 m neleisti vokiečiams jų naudoti.

Pasirinkti šaltiniai

• „HistoryNet“: operacija „Katapulta“
• HMS Gaubtas.org: Operacija „Katapulta“