Socialinė fenomenologija yra požiūris sociologijos srityje, kurio tikslas - atskleisti, kokį vaidmenį žmogaus sąmoningumas vaidina rengiant socialinius veiksmus, socialines situacijas ir socialinius pasaulius. Iš esmės fenomenologija yra įsitikinimas, kad visuomenė yra žmogaus konstrukcija.
Fenomenologiją iš pradžių 1900-ųjų pradžioje sukūrė vokiečių matematikas, vardu Edmundas Husserlis, norėdamas rasti tikrovės šaltinius ar esmę žmogaus sąmonėje. Tik 1960 m. Į sociologijos sritį pateko Alfredas Schutzas, kuris siekė sukurti filosofinį pagrindą Maxas WeberisAiškinamąją sociologiją. Jis tai padarė pritaikydamas Husserlio fenomenologinę filosofiją tyrinėdamas socialinį pasaulį. Schutzas postuluoja, kad akivaizdžiai objektyvų socialinį pasaulį sukuria subjektyviosios prasmės. Jis teigė, kad žmonės yra priklausomi nuo kalbos ir sukauptų „žinių žinių“, kad įgalintų socialinę sąveiką. Visa socialinė sąveika reikalauja, kad asmenys apibūdintų kitus savo pasaulyje, o jų žinios padeda jiems atlikti šią užduotį.
Pagrindinis socialinės fenomenologijos uždavinys yra paaiškinti abipusę sąveiką, vykstančią žmogaus veiksmų, situacijų struktūrizavimo ir realybės konstravimo metu. Kad tai, fenomenologai siekia įprasminti visuomenėje vykstančius veiksmus, situaciją ir tikrovę. Fenomenologijoje joks aspektas nelaikomas priežastiniu, o visos dimensijos yra svarbiausios kitiems.
Vienas klasikinis socialinės fenomenologijos pritaikymas padarytas Peteris Bergeris ir Hansfried Kellner 1964 m., kai jie ištyrė socialinė konstrukcija vedybinės tikrovės. Remiantis jų analize, santuoka sujungia du asmenis, kiekvieną iš skirtingo gyvenimo pasaulio, ir iškelia jie yra taip arti vienas kito, kad kiekvieno gyvenimo pasaulis yra paverčiamas ryšiu su kita. Iš šių dviejų skirtingų tikrovių iškyla viena vedybinė tikrovė, kuri vėliau tampa pirminiu socialiniu kontekstu, iš kurio tas individas įsitraukia į socialinę sąveiką ir funkcionuoja visuomenėje. Santuoka žmonėms suteikia naują socialinę tikrovę, kuri daugiausia pasiekiama per privačius pokalbius su sutuoktiniu. Naująją jų socialinę tikrovę sustiprina ir poros santykiai su kitais žmonėmis, nesusituokusiais santuokoje. Laikui bėgant atsiras nauja santuokinė tikrovė, kuri prisidės prie naujų socialinių pasaulių, kuriuose veiktų kiekvienas sutuoktinis, formavimo.