Euglena yra mažytės protistas organizmai, klasifikuojami Eukariotos domenas ir gentis Euglena. Šie vienaląsčiai eukariotai turi abi savybes augalų ir gyvūnų ląstelės. Kaip ir augalų ląstelės, kai kurios rūšys yra fotoautotrofai (foto-, -auto, -trofoidai) ir turi galimybę panaudoti šviesą maistinėms medžiagoms gaminti fotosintezė. Kaip ir gyvūninės ląstelės, kitos rūšys yra heterotrofai (hetero-, -trofiniai) ir savo aplinkoje mitybą įgyja maitindamiesi kitais organizmais. Yra tūkstančiai rūšių Euglena kurie paprastai gyvena tiek gėluose, tiek druskinguose vandens telkiniuose. Euglena galima rasti tvenkiniuose, ežeruose ir upeliuose, taip pat tokiose vandens vietose, kur nėra vandens, pavyzdžiui, pelkėse.
Dėl unikalių savybių kilo diskusijų dėl prieglobsčio, kuriame Euglena turėtų būti dedamas. Euglena istoriškai mokslininkai buvo klasifikuojami kaip prieglobsčio sritis Euglenozoa arba prieglobstis Euglenophyta. Euglenidai, organizuojami prieglobstyje Euglenophyta buvo sugrupuoti su dumbliai
dėl daugybės chloroplastų jų ląstelėse. Chloroplastai yra chlorofilo turinčios organelės kurios įgalina fotosintezę. Šie euglenidai įgauna žalią spalvą iš žaliojo chlorofilo pigmento. Mokslininkai spėja, kad šių ląstelių chloroplastai buvo įgyti dėl endosimbiotinių ryšių su žaliaisiais dumbliais rezultatas. Nuo kitų Euglena neturi chloroplastų ir tų, kurie juos gavo per endosimbiozę, kai kurie mokslininkai tvirtina, kad jie turėtų būti išdėstyti taksonomiškai Euglenozoa. Be fotosintetinių euglenidų, dar viena pagrindinė nefotosintetinių grupė Euglena žinomos kaip kinetoplastidai, yra įtrauktos į Euglenozoa prieglobstis. Šie organizmai yra parazitai, kurie gali sukelti rimtų padarinių kraujas žmonių audinių ligos, tokios kaip afrikietiška miego liga ir leišmaniozė (deformuojanti odos infekcija). Abi šios ligos žmonėms perduodamos įkandus musėms.Bendri fotosintezės požymiai Euglena ląstelių anatomija apima branduolį, sutraukiamąją vakuolę, mitochondrijas, Golgi aparatą, endoplazminį retikulumą ir paprastai du žiogelius (vieną trumpą ir vieną ilgą). Unikalios šių ląstelių savybės apima lanksčią išorinę membraną, vadinamą granuliu, kuris palaiko plazmos membraną. Kai kurie euglenoidai taip pat turi akių tašką ir fotoreceptorių, kurie padeda aptikti šviesą.
Kai kurios rūšys Euglena turi organeliukus, kuriuos galima rasti tiek augalų, tiek gyvūnų ląstelėse. Euglena viridis ir Euglena gracilis yra pavyzdžiai Euglena kuriuose yra chloroplastų augalai. Jie taip pat turi flagella ir neturi ląstelių sienelės, kurios yra tipiškos gyvūnų ląstelių savybės. Dauguma rūšių Euglena neturi chloroplastų ir turi praryti maistą fagocitozės būdu. Šie organizmai įsisavina kitus savo aplinkoje esančius vienaląsčius organizmus ir jais maitinasi bakterijos ir dumbliai.
Dauguma Euglena turėti gyvenimo ciklą, sudarytą iš laisvo plaukimo ir be judėjimo etapo. Laisvo plaukimo etape Euglena greitai daugintis tam tikros rūšies aseksuali reprodukcija metodas, žinomas kaip dvejetainis dalijimasis. Euglenoidinė ląstelė atkuria savo organelius mitozės būdu ir po to išilgai dalijasi į dvi dalis dukros ląstelės. Kai aplinkos sąlygos tampa nepalankios ir per sunkios Euglena kad galėtų išgyventi, jie gali apsislėpti per storų sienelių apsauginę cistą. Apsauginis cistos susidarymas būdingas nemotilinei stadijai.
Nepalankiomis sąlygomis kai kurie euglenidai taip pat gali sudaryti reprodukcines cistas, vadinamąsias palmelloidines jų gyvenimo ciklo stadijas. Palmelloidiniame etape Euglena susirenka kartu (išmesdama jų žiuželius) ir apgaubiama želatinos, gumuotos medžiagos. Atskiri euglenidai sudaro reprodukcines cistas, kuriose vyksta dvejetainis dalijimasis, gaminant daug (32 ar daugiau) dukterinių ląstelių. Kai aplinkos sąlygos vėl tampa palankios, šios naujos dukterinės ląstelės išsilydo ir išsiskiria iš želatininės masės.