Romėnams netiesa, kad visi žmonės sukurti lygūs. Romos visuomenė, kaip ir dauguma senovės visuomenių, buvo stipriai stratifikuota. Kai kurie žmonės gyvena senovės Roma buvo vergai, neturintys jokios savo galios. Tačiau skirtingai nei šiuolaikinės epochos vergai, Romos vergai galėjo laimėti ar užsitarnauti savo laisvę.
Pirmaisiais metais Romos visuomenės viršuje buvo karaliai, kurie turėjo aukščiausią valdžią, tačiau netrukus karaliai buvo išmesti. Panašiai buvo pritaikoma ir likusi socialinė hierarchija:
Romėnų hierarchijos viršuje buvo patricijai, o kai buvo vienas - karalius. Priešingame gale buvo bejėgiai vergai. Nors romėnas Paterfamilijos „šeimos tėvas“ galėjo parduoti savo išlaikytinius vergijai, tai buvo reta atvejis. Vergai taip pat galėjo patekti į sistemą per vaikai, kuriuos apleido gimus ir per gimimą pas kitą vergą, tačiau pagrindinis Romos vergijos šaltinis buvo karas. Antikos pasaulyje tie, kurie buvo paimti į nelaisvę, tapo vergais (arba buvo nužudyti ar išpirkti). Romos valstiečius dažniausiai pakeitė stambūs žemvaldžiai su vergų dirbtais želdiniais. Ne tik žemės savininkai turėjo vergus. Buvo valstybiniai vergai ir buitiniai vergai. Vergai buvo labai specializuoti. Kai kurie uždirbo pakankamai pinigų laisvei nusipirkti.
Naujai išlaisvinti vergai galėtų tapti plebejų klasės dalimi, jei jie būtų piliečiai. Tai, ar vergais tapo paleistas vergas, ar ne, priklausė nuo to, ar vergas buvo pilnametis, ar jo šeimininkas buvo pilietis, ar ceremonija buvo oficiali. Libertinus yra lotyniškas laisvamanio terminas. Laisvas žmogus liks buvusio šeimininko klientas.
Senovės Romos proletariatas buvo pripažintas Karalius Servius Tullius kaip žemiausia Romos piliečių klasė. Dėl vergais pagrįstos ekonomikos proletariato darbuotojams buvo sunku gauti pinigų. Vėliau, kai Marius reformavo Romos armija, sumokėjo proletarų kariams. Romos imperijos laikais pagarsėjusi ir minėta duona ir cirkai satyrikas Juvenalis buvo Romos proletariato naudai. Proletariato vardas tiesiogiai nurodo jų pagrindinę Romai skirtą funkciją - romėnų gamybą proles 'palikuonys'.
Sąvoka plebeianas yra žemesnės klasės sinonimas. Plebejai (dar vadinami tiesiog plebiais) buvo ta Romos gyventojų dalis, kurios kilmė buvo tarp užkariautų lotynų (priešingai nei Romos užkariautojai). Plebejai kontrastuojami su patricijų bajorais. Nors laikui bėgant Romos plebejai sugebėjo sukaupti turtus ir didelę jėgą, plebejai iš pradžių buvo neturtingi ir sumenkinti.
Patrikai buvo romėnų aukštesnioji klasė. Iš pradžių jie greičiausiai buvo patres 'tėvai' - senųjų romėnų genčių šeimų vadovai. Iš pradžių patricijai turėjo visą Romos galią. Netgi tada, kai plebietai iškovojo savo teises, buvo vestigialios pozicijos, skirtos patricijams. Vestal mergelės turėjo būti iš patricijų šeimų, o Romos patricijai turėjo specialias vedybų ceremonijas.
Karalius buvo žmonių galva, vyriausiasis kunigas, karo vadas ir teisėjas, kurio nuosprendis negalėjo būti apskųstas. Jis sušaukė Romos senatą. Jį lydėjo 12 laižytojų, kurie pluošto centre nešiojo lazdelių ryšulį su simboliniu mirties bausmės kirviu. Kad ir kiek turėjo jėgų, jis galėjo būti išmestas. Panaikinus paskutinįjį Tarquins, 7 Romos karaliai buvo prisiminti su tokia neapykanta, kad Romoje daugiau niekada nebuvo karalių. Tai tiesa, nepaisant to, kad buvo Romos imperatoriai kurie buvo monarchai, turintys tiek galios, kiek karaliai.
Klientų skaičius ir kartais klientų statusas suteikė globėjo prestižą. Romos klientai buvo skolingi savo balsams globėjui. Romos globėjai saugojo savo klientus, teikė teisines konsultacijas ir padėjo klientams finansiškai ar kitais būdais.
Globėjas galėjo turėti savo globėją; todėl klientas galėjo turėti savo klientų, bet kai du aukšto statuso romėnai turėjo abipusės naudos santykius, greičiausiai jie pasirinko etiketę amicus „draugas“ apibūdinti santykius nuo tada amicus nereiškė stratifikacijos.