Nedaug kovų: Britanijos mūšis

Britanijos mūšis vyko 1940 m. Liepos 10 d. – spalio pabaigoje, per Antrasis Pasaulinis Karas.

Karališkos oro pajėgos

• Oro vyriausiasis maršalas Hugh Dowdingas
• Oro vicečempiono Keito parkas
• Oro vicečempionas Traffordas Leigh-Mallory„Luftwaffe“
• Reichsmarschalas Hermannas Göringas
• Lauko maršalas Albertas Kesselringas
• Lauko maršalas Hugo Sperrle
• Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff

1940 m. Birželio mėn. Žlugus Prancūzijai, tik Didžioji Britanija liko susidurti su augančia nacistinės Vokietijos galia. Nors Didžioji Britanijos ekspedicijos pajėgų dalis buvo sėkmingai vykdoma evakuota iš Dunkirko, ji buvo priversta palikti didelę savo sunkiosios technikos dalį. Neatmesdamas idėjos įsiveržti į Didžiąją Britaniją, Adolfas Hitleris iš pradžių tikėjosi, kad Britanija pareikš ieškinį dėl sutarto taikos. Ši viltis greitai sunyko, nes naujasis ministras pirmininkas Winstonas Churchillis dar kartą patvirtino Britanijos įsipareigojimą kovoti iki galo.

Reaguodamas į tai, Hitleris liepos 16 d. Įsakė pradėti pasiruošimą invazijai į Didžiąją Britaniją. Dubliuota Operacija „Jūrų liūtas“, šis planas paragino įsiveržti į rugpjūtį. Kadangi Kriegsmarine ankstesnėse kampanijose buvo smarkiai sumažinta, pagrindinė invazijos sąlyga buvo - Karališkųjų oro pajėgų panaikinimas, siekiant užtikrinti, kad Luftwaffe pranašesnis už orą Kanalas. Turėdamas tai rankoje, „Luftwaffe“ sugebės laikyti Karališkąjį jūrų laivyną įlankoje, kai vokiečių kariuomenė išsilaipino pietų Anglijoje.

Siekdamas panaikinti RAF, Hitleris pasuko „Luftwaffe“ vyriausiuoju Reichsmarschallu Hermannu Göringu. Veteranas Pirmasis Pasaulinis Karas, liepsnojantis ir pagyrūniškas Göringas ankstyvųjų karo kampanijų metu atidžiai prižiūrėjo „Luftwaffe“. Artėjančiam mūšiui jis sutelkė jėgas, kad trys Luftflotten („Air Fleets“) galėtų parnešti Britaniją. Kol lauko maršalo Albertas Kesselringas ir lauko maršalo Hugo Sperrle „Luftflotte 2“ ir „3“ skrido iš Žemos šalys ir Prancūzija, „Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff“ „Luftflotte 5“ užpuls iš bazių Norvegija.

Didžioji dalis skirta teikti paramą iš oro Vokietijos armijos blykstės ginklų atakos stiliui „Luftwaffe“ nebuvo pakankamai pasirengusi strateginiam bombardavimui, kurio prireiks artimiausiu metu kampanija. Nors jos pagrindinis kovotojas, „Messerschmitt Bf 109“, buvo lygus geriausiems Didžiosios Britanijos kovotojams, diapazonas, kuriame jis bus priverstas veikti, apribojo laiką, kurį galėjo praleisti per Britaniją. Mūšio pradžioje „Bf 109“ palaikė dviejų variklių „Messerschmitt Bf 110“. Paskirtas kaip ilgo nuotolio kovotojas, „Bf 110“ greitai pasirodė pažeidžiamas apsukresnių britų kovotojų ir jam nepavyko atlikti šio vaidmens. Neturėdamas keturių variklių strateginio bombonešio, „Luftwaffe“ rėmėsi trijulė mažesnių bombonešių su dviem varikliais - Heinkel He 111, „Junkers Ju 88“ ir senstančio „Dornier Do 17“. Tai palaikė vienas variklis Junkers Ju 87 Stuka nardymo bombonešis. Veiksmingas ginklas ankstyvosiose karo kovose, Stuka galiausiai pasirodė esąs labai pažeidžiamas britų kovotojų ir buvo pasitraukęs iš kovos.

Visoje Lamanšo dalyje Britanijos oro gynyba buvo patikėta naikintuvo vadovybės viršininkui, oro vadui maršalui Hugh Dowdingui. Turėdamas dygliuotą asmenybę ir pravarde „Stuffy“, Dowding 1936 m. Perėmė naikintuvo vadą. Nenuobodžiai dirbdamas, jis prižiūrėjo dviejų RAF kovotojų - RAF „Hawker“ uraganas ir „Supermarine Spitfire“. Nors pastarasis buvo „BF 109“ mačas, pirmasis buvo šiek tiek pralenktas, tačiau sugebėjo apversti vokiečių naikintuvą. Numatęs didesnės ugnies jėgos poreikį, Dowdingas abu kovotojus aprūpino aštuoniais kulkosvaidžiais. Labai apsaugodamas savo lakūnus, jis dažnai juos vadindavo savo „jaunikliais“.

Suprasdamas naujų pažangių kovotojų poreikį, Dowdingas taip pat buvo labai svarbus pripažindamas, kad jie gali būti efektyviai naudojami tik tuo atveju, jei yra tinkamai kontroliuojami nuo žemės paviršiaus. Šiuo tikslu jis palaikė radijo krypčių radimo (radaro) plėtrą ir „Chain Home“ radaro tinklo sukūrimą. Ši naujoji technologija buvo įtraukta į jo „paslėpimo sistemą“, kurioje buvo stebimas radaro, žemės stebėtojų, reido planavimo ir orlaivių radijo valdymo vienijimas. Šie skirtingi komponentai buvo surišti per saugomą telefonų tinklą, kuris buvo administruojamas per jo būstinę RAF „Bentley“ vienuolyne. Be to, norėdamas geriau valdyti savo orlaivį, jis padalino komandą į keturias grupes, kad apimtų visą Britaniją (Žemėlapis).

Tai sudarė oro maršalo sero Quintino Brandio 10-oji grupė (Velsas ir vakarų kraštas), oro vice-maršalo Keith Park'o 11-oji grupė (Pietryčių Anglija), Air Maršalo Traffordo Leigh-Mallory 12-oji grupė (Vidurio ir Rytų Anglia) ir Oro vicečempiono Ričardo Sauliaus 13-oji grupė (Šiaurės Anglija, Škotija ir Šiaurės Airija). Nors planuojama išeiti į pensiją 1939 m. Birželio mėn., Dėl blogėjančios tarptautinės padėties Dowdingo buvo paprašyta likti poste iki 1940 m. Kovo mėn. Vėliau jo išėjimas į pensiją buvo atidėtas iki liepos ir spalio mėn. Norėdamas išsaugoti savo jėgas, Dowdingas ryžtingai priešinosi uraganų eskadrilių siuntimui per Lamanšo sąsiaurį Prancūzijos mūšio metu.

Kadangi Didžiojoje Britanijos kovotojų pajėgų pajėgos buvo sumenkinamos ankstesnių kovų metu, „Luftwaffe“ prastai įvertino savo pajėgumą. Prasidėjus mūšiui, Göringas tikėjo, kad britai turėjo 300–400 kovotojų, kai Dowdingas turėjo daugiau nei 700. Tai paskatino vokiečių vadą manyti, kad kovotojų vadovybė gali būti nuvalyta nuo dangaus per keturias dienas. Nors „Luftwaffe“ žinojo apie britų radiolokacinę sistemą ir antžeminio valdymo tinklą, jis atleido iš darbo jų svarba ir tikėjo, kad sukūrė nelanksčią britų taktinę sistemą eskadrilės. Iš tikrųjų sistema leido eskadrilių vadams lanksčiai priimti tinkamus sprendimus, remiantis naujausiais duomenimis.

Remdamasis žvalgybos vertinimais, Göringas tikėjosi greitai išnaikinti naikintuvo vadą iš dangaus per pietryčių Angliją. Po to turėjo būti vykdoma keturių savaičių bombardavimo kampanija, kuri prasidės smūgiais į RAF aerodromus netoli kranto, o po to palaipsniui keliaus į žemę ir palies didesnių sektorių aerodromus. Papildomi streikai būtų nukreipti į karinius taikinius, taip pat į orlaivių gamybos įrenginius. Vykdant planavimą, tvarkaraštis buvo pratęstas iki penkių savaičių nuo rugpjūčio 8 iki rugsėjo 15 dienos. Mūšio metu tarp Kesselringo, kuris palaikė tiesioginius išpuolius, kilo ginčas dėl strategijos Londonas privertė RAF įsitraukti į lemiamą kovą, o Sperrle'as, norėjęs tęsti išpuolius prieš britų orą gynyba. Šis ginčas užvirs, jei Göringas nepadarė aiškaus pasirinkimo. Prasidėjus mūšiui, Hitleris paskelbė direktyvą, draudžiantį sprogdinti Londoną, nes bijojo represijų prieš Vokietijos miestus.

„Bentley Priory“ metu Dowdingas nusprendė, kad geriausias būdas panaudoti savo orlaivius ir pilotus - vengti didelio masto mūšių ore. Žinant, kad antena Trafalgaras leistų vokiečiams tiksliau įvertinti jo jėgą, jis ketino blefuoti priešą puolime būrio jėga. Suprasdamas, kad jis buvo viršytas ir negalėjo visiškai išvengti Britanijos sprogimo, Dowdingas siekė padaryti „Luftwaffe“ netvarų nuostolių procentą. Norėdami tai įvykdyti, jis norėjo, kad vokiečiai nuolat tikėtų, jog kovotojų vadavietė turi savo resursų pabaigoje, kad užtikrintų, jog ji nuolat puola ir prisiima nuostolius. Tai nebuvo pats populiariausias veiksmas ir tai nebuvo visiškai malonu Oro ministerijai Dowdingas suprato, kad tol, kol kovotojų vadovybė išliks grėsme, vokiečių invazija negalėjo judėti Persiųsti. Instruktuodamas savo pilotus, jis pabrėžė, kad jie eina paskui vokiečių sprogdintojus ir, kai įmanoma, vengia kovotojo kovotojo. Jis taip pat palinkėjo, kad kovos su Britanija vyktų, nes nukauti lakūnai gali būti greitai pasveikti ir sugrąžinti į savo eskadrilę.

Pirmiausia kova prasidėjo liepos 10 d., Kai Karališkosios oro pajėgos ir „Luftwaffe“ susirėmė per Lamanšo sąsiaurį. Dubliuota Kanalkampf arba Kanalo mūšiai, šie sužadėtiniai matė, kaip vokietis Stukas puolė britų pakrančių vilkstines. Nors Dowdingas būtų linkęs sustabdyti vilkstines, o ne švaistyti juos ginančius pilotus ir lėktuvus, jis buvo viršuje užblokuotas Churchillio ir Karališkojo jūrų laivyno, kurie atsisakė simboliškai perleisti Lamanšo kontrolės. Kovai tęsiantis, vokiečiai pristatė savo dvitaškius bombonešius, kuriuos lydėjo naikintuvai Messerschmitt. Dėl Vokietijos aerodromų artumo prie kranto Nr. 11 grupės naikintuvai dažnai nepakankamai įspėjo, kad užkirstų kelią šioms išpuoliams. Dėl to parko kovotojai turėjo atlikti patruliavimą, kuriame buvo apkrauti lakūnai ir įranga. Kovos per Lamanšą buvo abipusės treniruotės vieta, kai jos ruošėsi didesnei kovai. Birželio ir liepos mėn. Naikintuvų vadavietė pametė 96 lėktuvus, nusileisdama 227.

Mažas skaičius britų naikintuvų, su kuriais jo orlaiviai susidūrė liepą ir rugpjūčio pradžioje, dar labiau įtikino Göringą, kad naikintuvo vadovybė vykdo maždaug 300–400 orlaivių. Pasirengęs masiniam lėktuvo puolimui, dubliuotas Adlerangrifas („Eagle Attack“) jis ieškojo keturių nepertraukiamų giedrų dienų pradžios, nuo kurio jis galėtų prasidėti. Kai kurie pradiniai išpuoliai prasidėjo rugpjūčio 12 d., Kai vokiečių lėktuvai padarė nedidelę žalą keliems pakrančių aerodromams ir užpuolė keturias radaro stotis. Bandydami pataikyti į aukštus radaro bokštus, o ne į svarbesnius braižymo namelius ir operacijų centrus, streikai padarė mažai ilgalaikės žalos. Bombarduojant, Moterų pagalbinių oro pajėgų (WAAF) radarų braižytuvai įrodė, kad jie nesunkiai tęsė darbą su netoliese sprogusiomis bombomis. Didžiosios Britanijos kovotojai nužudė 31 vokietį, prarasdami 22 savus.

Patikėję, kad padarė didelę žalą rugpjūčio 12 d., Vokiečiai kitą dieną pradėjo puolimą, kuris buvo pramintas Adlerio žyma (Erelio diena). Pradėjus nuo daugybės išpuolių ryte dėl painių užsakymų, po pietų didesni reidai smogė į įvairius taikinius visoje pietų Britanijoje, tačiau jie padarė mažai ilgalaikę žalą. Reidai tęsėsi ir kitą dieną, o kovotojų vadovybė priešinosi eskadrilėje. Rugpjūčio 15 d. Vokiečiai planavo didžiausią iki šiol įvykdytą išpuolį - „Luftflotte 5“ atakavo taikinius šiaurinėje Britanijoje, o Kesselringas ir Sperrle puolė pietus. Šis planas buvo grindžiamas klaidingu įsitikinimu, kad Nr. 12 grupė pastarosiomis dienomis maitino armatūrą į pietus ir jai buvo užkirstas kelias tai padaryti užpuolus Midlandsą.

Aptikti jūroje, „Luftflotte 5“ orlaiviai iš esmės nebuvo lydimi, nes skrydis iš Norvegijos negalėjo būti naudojamas „Bf 109“ kaip eskortas. Užpuolę kovotojus iš 13 grupės, užpuolikai buvo sugrąžinti su dideliais nuostoliais ir padarė mažai kuo. „Luftflotte 5“ nebevaidins daugiau vaidmens mūšyje. Pietuose RAF aerodromai buvo smarkiai nukentėję, padarydami įvairaus laipsnio žalą. Skrisdami „sortie“ po „sortie“, „Park“ vyrai, palaikomi Nr. 12 grupės, kovojo su grėsme. Kovų metu vokiečių lėktuvai netyčia smogė „RAF Croydon“ Londone, nužudydami daugiau kaip 70 civilių žmonių ir sužavėję Hitlerį. Dienai pasibaigus, naikintuvų būrys buvo nuleidęs 75 vokiečius mainais į 34 lėktuvus ir 18 pilotų.

Stiprūs Vokietijos reidai tęsėsi kitą dieną, o orai beveik sustabdė operacijas 17 dieną. Rugpjūčio 18 d. Tęsdami kovas abi pusės patyrė didžiausius mūšio nuostolius (26 britai [10 pilotų], vokiečių 71). Paskelbta „Sunkiausia diena“, 18-asis matė didžiulius reidus sektorių oro uostuose Biggino kalne ir Kenlyje. Abiem atvejais žala buvo laikina, o operacijos nebuvo smarkiai paveiktos.

Po rugpjūčio 18 d. Išpuolių tapo aišku, kad nebus įvykdytas Göringo pažadas Hitleriui greitai nuversti RAF. Dėl to operacija „Jūrų liūtas“ buvo atidėta iki rugsėjo 17 d. Be to, dėl didelių nuostolių, patirtų 18-ą dieną, Ju 87 Stuka buvo pasitraukęs iš mūšio ir sumažintas „Bf 110“ vaidmuo. Ateityje reidai turėjo būti sutelkti į naikintuvų vadovybės aerodromus ir gamyklas, išskyrus visa kita, įskaitant radaro stotis. Be to, vokiečių kovotojams buvo liepta griežtai palydėti sprogdintojus, o ne atlikti šluotas.

Kovos metu kilo parko ir Leigh-Mallory diskusija dėl taktikos. Parkas pirmenybę teikė Dowdingo metodui perimti reidus su atskirais eskadronais ir juos vykdyti tęsdamas puolimą, Leigh-Mallory pasisakė už masinius „Big Wings“, susidedančio iš mažiausiai trijų, išpuolius eskadrilės. „Didžiojo sparno“ mintis buvo ta, kad didesnis kovotojų skaičius padidins priešo nuostolius ir sumažins RAF aukų skaičių. Oponentai atkreipė dėmesį į tai, kad „Big Wings“ formavimasis užtruko ilgiau, ir padidėjo pavojus, kad kovotojai bus sugauti ant žemės, kad papildytų degalus. Įrodyta, kad Dowdingas negalėjo išspręsti nesutarimų tarp savo vadų, nes jis pirmenybę teikė Parko metodams, o Oro ministerija pirmenybę teikė „Big Wing“ metodui. Šią problemą pablogino asmeniniai Park ir Leigh-Mallory santykiai, kai Nr. 12 grupė palaiko Nr. 11 grupę.

Atnaujintos vokiečių atakos netrukus prasidėjo gamykloms nukentėjus rugpjūčio 23 ir 24 dienomis. Pastarąjį vakarą dalis Londono East Endo nukentėjo, galbūt, atsitiktinai. Atsakydami RAF bombonešiai smogė Berlynui rugpjūčio 25–26 d. Tai labai sugniuždė Göringą, kuris anksčiau gyrėsi, kad miestas niekada nebus užpultas. Per kitas dvi savaites parko grupė buvo stipriai spaudžiama, nes Kesselringo orlaiviai surengė 24 sunkius reidus prieš jų aerodromus. Nors lordo Beaverbrooko prižiūrimi britų orlaivių gamyba ir remontas neatsiliko nuo nuostolių, Dowdingas netrukus susidūrė su pilotų krize. Tai palengvino perkėlimai iš kitų tarnybos padalinių, taip pat aktyvuotos Čekijos, Prancūzijos ir Lenkijos eskadrilės. Kovodami už savo užimtus namus, šie užsienio pilotai pasirodė esą labai veiksmingi. Juos jungė atskiri lakūnai iš visos Sandraugos, taip pat iš JAV.

Kritiniame mūšio etape „Park“ vyrai stengėsi išlaikyti savo laukus, nes nuostoliai kilo ore ir ant žemės. Rugsėjo 1-oji buvo viena diena kovų metu, kai britų nuostoliai viršijo vokiečius. Be to, vokiečių sprogdintojai rugsėjo mėnesio pradžioje ėmė taikytis į Londoną ir kitus miestus kaip kerštas už tęsiamus reidus Berlyne. Rugsėjo 3 d. Göringas pradėjo planuoti kasdienius reidus Londone. Nepaisant jų geriausių pastangų, vokiečiai negalėjo pašalinti kovotojų vadovybės buvimo danguje virš Pietryčių Anglijos. Nors Parko aerodromai buvo eksploatuojami, pervertinę vokiečių jėgą kai kurie padarė išvadą, kad dar dvi savaitės panašių išpuolių gali priversti Nr. 11 grupę atsitraukti.

Rugsėjo 5 d. Hitleris paskelbė įsakymą, kad Londonas ir kiti Didžiosios Britanijos miestai būtų užpulti be pasigailėjimo. Tai reiškė svarbų strateginį pokytį, nes „Luftwaffe“ nustojo smogti skraidančioms oro erdvėms ir sutelkė dėmesį į miestus. Suteikę kovotojų komandai galimybę pasveikti, Dowdingo vyrai sugebėjo atlikti remontą ir pasiruošti kitam puolimui. Rugsėjo 7 d. Beveik 400 sprogdintojų užpuolė East End. Kol parko vyrai susižadino sprogdintojus, Nr. 12 grupės pirmasis oficialus „Didysis sparnas“ praleido kovą, nes per ilgai užtruko. Po aštuonių dienų „Luftwaffe“ užpuolė jėgas dviem didžiuliais reidais. Juos sutiko naikintuvo vadovybė ir lemiamai nugalėjo 60 vokiečių lėktuvų, numuštų prieš 26 britus. „Luftwaffe“ patyręs didžiulius nuostolius per pastaruosius du mėnesius, Hitleris buvo priverstas neribotam laikui atidėti operaciją „Jūrų liūtas“ rugsėjo 17 d. Kai eskadrilės buvo išeikvotos, Göringas prižiūrėjo perėjimą nuo dienos bombų iki nakties. Reguliarus bombardavimas dienos metu buvo nutrauktas spalio mėn., Nors blogiausias Blitzo sprogimas turėjo prasidėti vėliau tą rudenį.

Reidai pradėjo išsisklaidyti ir rudenį audras kankino Lamanšas, ir tapo aišku, kad invazijos grėsmė buvo išvengta. Tai sustiprino žvalgyba, parodanti, kad vokiečių invazijos baržos, kurios buvo surenkamos Lamanšo sąsiaurio uostuose, buvo išsklaidytos. Pirmasis reikšmingas Hitlerio pralaimėjimas, Britanijos mūšis užtikrino, kad Britanija tęs kovą su Vokietija. Padidėjęs sąjungininkų moralas, pergalė padėjo pakeisti tarptautinę nuomonę jų naudai. Kovoje britai pametė 1 547 orlaivius ir 544 žuvo. „Luftwaffe“ nuostoliai sudarė 1 887 orlaivius ir 2698 žuvo.

Mūšio metu Dowdingą kritikavo vicečempionas Williamas Sholto Douglasas, oro policijos viršininko padėjėjas ir Leigh-Mallory dėl pernelyg atsargaus. Abu vyrai manė, kad kovotojų vadovybė turėtų perimti reidus prieš jiems pasiekiant Britaniją. Dowdingas atmetė šį požiūrį, nes, jo manymu, tai padidins lėktuvo darbuotojų nuostolius. Nors Dowdingo požiūris ir taktika pasirodė teisingi siekiant pergalės, jo viršininkai vis dažniau laikė jį nebendradarbiaujančiu ir sunkiu. Paskyrus oro vyriausiąjį maršalą Charlesą Portalą, Dowdingas buvo pašalintas iš naikintuvo vadovybės 1940 m. Lapkričio mėn., Netrukus po pergalės mūšyje. Kaip Dowdingo sąjungininkas, parkas taip pat buvo pašalintas ir paskirtas kartu su Leigh-Mallory, perimančia Nr. 11 grupę. Nepaisant politinių užpuolimų, kurie ištiko RAF po mūšio, Winstonas Churchillis tiksliai apibendrino Dowdingo "viščiukų" indėlis į Bendruomenių rūmus kovų metu, pasakant "Niekada žmonių konfliktų srityje nebuvo tiek skolingi tiek daug, tiek mažai.

• Karališkos oro pajėgos: Britanijos mūšis
• Imperijos karo muziejus: Britanijos mūšis
• Korda, Mykolas. (2009). Su sparnais kaip ereliai: Britanijos mūšio istorija. Niujorkas: „HarperCollins“