Pachycephalosaurs (graikų kalba reiškia „storosios galvos driežai“) buvo neįprastai maža dinozaurų šeima, turinti neįprastai didelę pramoginę vertę. Kaip jūs galite atspėti iš jų vardo, šie dvigalviai žolėdžiai gyvūnai išsiskyrė savo kaukolėmis, kurios svyravo nuo švelniai tirštos (ankstyvosiose generacijose, tokiose kaip Wannanosaurus) iki tikrai tankios (vėlesnėse generacijose) Kaip Stegoceros). Kai kurie vėlesni pachycephalosaurai uždėjo ant kojų tvirtą, nors ir šiek tiek porėtą, kaulą ant galvos! (Žr. Kaulų galvų dinozaurų nuotraukų ir profilių galeriją.)
Tačiau svarbu suprasti, kad šiuo atveju didelės galvos netapo vienodomis dideles smegenis. Pachycephalosaurs buvo maždaug tokie pat ryškūs kaip kiti vėlyvieji augalus valgantys dinozaurai Kreidos laikotarpis (kuris yra mandagus būdas pasakyti „nelabai“); jų artimiausi giminaičiai keratopsiai, arba raguoti, išpjaustyti dinozaurai, taip pat nebuvo tiksliai gamtos A studentai. Taigi dėl visų galimų priežasčių pachicefalosarai išsivystė tokiomis storomis kaukolėmis, kad apsaugotų jų ypač dideles smegenis, tikrai nebuvo viena iš jų.
Pachycephalosaur evoliucija
Remdamiesi turimais fosilijų įrodymais, paleontologai mano, kad patys pirmieji pachicefalosarai - tokie kaip Wannanosaurus ir Goyocephale - atsirado Azijoje maždaug prieš 85 milijonus metų, tik 20 milijonų metų prieš dinozaurų išėjimą išnykęs. Kaip ir daugumos rūšių protėvių atveju, šie ankstyvieji kaulų galvučių dinozaurai buvo gana maži, tik su šiek tiek sustorėjusiomis kaukolėmis, todėl jie galėjo klaidžioti bandose kaip apsauga nuo alkio. prievartautojai ir tironozaurai.
Pachycephalosaur evoliucija iš tikrųjų atrodė, kai šios ankstyvosios gentys kirto sausumos tiltą, kuris (vėlyvojo kreidos periodo metu) sujungė Euraziją ir Šiaurės Ameriką. Didžiausios kaulų galvos su storiausiomis kaukolėmis - Stegoceras, Stygimolochas ir Sphaerotholus - visi klaidžiojo po vakarinės Šiaurės Amerikos miškus, kaip tai darė Dracorex hogwartsia, vienintelis dinozauras, kuris kada nors buvo pavadintas Haris Poteris knygas.
Beje, specialistams ypač sunku išnarplioti pachycephalosaur evoliucijos detales dėl paprastos priežasties, kad kada nors buvo rasta tiek nedaug iškastinių pavyzdžių. Kaip ir galima buvo tikėtis, šie storuosius dinozaurus geologiniuose įrašuose dažniausiai vaizduoja jų galvos, jų ne tokie tvirti slanksteliai, šlaunikauliai ir kiti kaulai, jau seniai išsibarstę į vėjai.
Pachycephalosaur elgesys ir gyvenimo būdas
Dabar pereiname prie milijonų dolerių klausimo: kodėl pachicefalosarai turėjo tokias storas kaukes? Dauguma paleontologų tiki vyrų kaulų galvomis sumušta galva vienas kitam dėl dominavimo bandoje ir teisės poruotis su patelėmis - elgesys, kurį galima pastebėti (pavyzdžiui) šių dienų avimis. Kai kurie iniciatyvūs tyrinėtojai netgi atliko kompiuterinį modeliavimą, parodydami, kad du vidutinio dydžio pachicefalosarai gali dideliu greičiu nugirsti vienas kito gniutulus ir gyvai papasakoti pasaką.
Vis dėlto ne visi tuo įsitikinę. Kai kurie žmonės tvirtina, kad spartus galvos sumušimas būtų sukėlęs per daug aukų, ir spėlioja pachycephalosaurs vietoj to naudojo galvas, kad užmuštų konkurentų bandos bandas (ar dar mažesnes plėšrūnai). Vis dėlto atrodo keista, kad gamta šiam tikslui vystytųsi ypač storomis kaukolėmis ne pachicefalosauriniai dinozaurai galėtų lengvai (ir saugiai) užmaskuoti vienas kito šonus įprastu būdu, neišplonėjusios kaukolės. (Neseniai atradęs Texacephale - mažą Šiaurės Amerikos pachifahosaurą su smūgiais sugeriančiais „grioveliais“ iš abiejų kaukolės pusių, jis šiek tiek palaiko galvos užpakalio dominavimo teoriją.)
Beje, evoliuciniai ryšiai tarp skirtingų pachycephalosaurs genčių vis dar sutvarkomi, kaip ir šių keistų dinozaurų augimo tarpsniai. Pagal nauji tyrimai, tikėtina, kad dvi tariamai atskiros pachycephalosaur gentys - Stygimoloch ir Dracorex - iš tikrųjų žymi daug didesnio Pachycephalosaurus ankstesnius augimo etapus. Jei senstant šių dinozaurų kaukolės pakeitė formą, tai gali reikšti, kad papildomos gentys buvo klasifikuotos netinkamai ir iš tikrųjų buvo esamų dinozaurų rūšys (ar individai).