Iš ko gaminami olimpiniai medaliai?

Trys geriausi kiekvienų olimpinių varžybų finišuotojai apdovanojami atitinkamai aukso, sidabro ir bronzos medaliais. Nors atrodo, kad vardas tai suponuoja, olimpiniai aukso medaliai nėra 100% aukso. Vienu metu kiekvienos rungties pirmosios vietos finišuotojui prizas buvo kietas auksas, tačiau dabar olimpiniai aukso medaliai dažniausiai gaminami iš sidabro. Šiuo atžvilgiu antrosios vietos sidabro medaliai taip pat ne visada yra 100% sidabro, nors juose yra toks pat sidabro kiekis kaip ir aukso medaliuose. Kalbant apie trečiosios vietos bronzos medalį, jis pagamintas būtent iš to, ką teigia jo vardas.

Konkrečią olimpinių medalių sudėtį ir dizainą nustato priimančiojo miesto organizacinis komitetas. Tačiau reikia išlaikyti būtiniausius standartus:

• Aukso ir sidabro medaliai sudaro ne mažiau kaip 92,5% sidabro.
• Aukso medaliai turi būti padengti mažiausiai 6 gramais aukso.
• Visi olimpiniai medaliai turi būti bent 3 mm storio ir ne mažiau kaip 60 mm skersmens.
• Bronzos medaliai yra bronzos, an vario lydinys ir paprastai alavo.

Anot sidabro medalių 2018 m. PyeongChang žiemos olimpinėse žaidynėse, jų grynumas buvo 99,9% „Olympic.org“. Aukso medalis buvo sidabro medalis, padengtas 6 gramais aukso, o bronza - iš 90% vario ir 10% cinko lydinio.

Aukso, sidabro ir bronzos medaliai ne visada buvo apdovanojami. Originaliuose graikų žaidimuose ant pergalės galvos buvo uždėtas alyvmedžių lapų vainikas, paimtas iš medžio, esančio netoli Dzeuso šventyklos.

Kai 1896 m. Atėnuose vyko pirmosios šiuolaikinės olimpinės žaidynės, pirmosios vietos laimėtojai buvo apdovanoti sidabro medaliais, nes tuo metu sidabras buvo labiau geidžiamas. Bėgikai iškovojo bronzos medalius. 1900 m. Paryžiaus olimpinių žaidynių nugalėtojai vietoj medalių gavo trofėjus ar taures.

Paprotys apdovanoti aukso, sidabro ir bronzos medalius prasidėjo 1904 m. Sent Luiso olimpinėse žaidynėse. Paskutinis olimpinis aukso medalis, pagamintas iš kieto aukso, buvo įteiktas 1912 m. Stokholme. Po tų metų aukso medaliai buvo paauksuoti, o ne kietas auksas.

2016 m. Rio de Žaneiro olimpinėse žaidynėse dalyvavo ekologiški metalai, kuriuose auksas nebuvo užterštas gyvsidabriu. Gyvsidabrį ir auksą yra labai sunku atskirti. Sidabro medaliams panaudotas sterlingas iš dalies buvo perdirbtas (apie 30% masės). Taip pat buvo perdirbta dalis vario, naudojamo bronzos medaliams gaminti.

Nors olimpinis aukso medalis yra daugiau sidabro nei auksas, yra ir solidžių aukso medalių auksas, pavyzdžiui, Kongreso aukso medalis ir Nobelio premijos medalis. Iki 1980 m. Nobelio premijos medalis buvo gaminamas iš 23 karatų aukso. Naujesni Nobelio premijos medaliai yra 18 karatų žalias auksas, padengtas 24 karatų auksu.