Mažose saugos varžybų dalyvėse vyksta daug įdomios chemijos. Saugos varžybos yra „saugios“, nes jos savaime nedega ir neserga žmonėmis. Norėdami užsidegti, turite treniruotis prieš specialų paviršių. Priešingai, ankstyvosios degtukai rėmėsi baltuoju fosforu, kuris yra nestabilus ir greičiausiai sprogo liepsna ore. Kitas neigiamas baltojo fosforo naudojimo trūkumas yra jo toksiškumas. Prieš išraddami saugos rungtynes, žmonės susirgo cheminių medžiagų poveikiu.
Saugos degtukų galvutėse yra sieros (kartais stibio III sulfido) ir oksidatoriai (paprastai kalio chloratas) su stiklo milteliais, dažikliais, užpildais ir rišikliu, pagamintu iš klijų ir krakmolo. Stulbinantį paviršių sudaro stiklo milteliai arba silicio dioksidas (smėlis), raudonasis fosforas, rišiklis ir užpildas.
Rungtynių galvutės paprastai būna raudonos. Tai nėra natūrali chemikalų spalva. Vietoj to, prie degtuko galiuko pridedami raudoni dažai, kurie nurodo, kad jis užsidega.