Manote, kad būtų sunku praleisti šešių pėdų ilgio 200 svarų žuvį, tačiau 1938 m. Atradimas gyvąja kolakanta sukėlė tarptautinę sensaciją. Sužinokite apie 10 žavių Coelacanth faktų, pradedant nuo to, kada ši žuvis neva išnyko, ir baigiant tuo, kaip genties patelės pagimdo jaunas jaunas.
Priešistorinės žuvys, žinomos kaip „Coelacanths“, pirmą kartą pasaulio vandenynuose pasirodė vėlai Devono laikotarpiu (maždaug prieš 360 milijonų metų) ir išliko iki pat kreidos pabaigos, kai jie išnyko kartu su dinozaurais, pterozaurais ir jūriniais ropliais. Nepaisant jų 300 milijonų metų patirties, Coelacanths niekada nebuvo ypač gausūs, ypač palyginti su kitomis priešistorinių žuvų.
Didžioji dauguma išnykusių gyvūnų sugeba * likti * išnykusi. Štai kodėl mokslininkai buvo taip sukrėsti, kai 1938 m. Burlaivis iš Indijos vandenyno, netoli Pietų Afrikos kranto, nugrimzdo į gyvą Coelacanth. Ši „gyva fosilija“ sukūrė akimirksnio antraštes visame pasaulyje ir paskatino viltis, kad kažkur kažkaip gyvens Ankilosaurus arba Pteranodonas išvengė kreidos išnykimo ir išliko iki šių dienų.
Deja, per kelis dešimtmečius po to, kai buvo aptiktas Latimeria chalumnae (kaip buvo pavadinta pirmoji Coelacanth rūšis) nebuvo patikimų susidūrimų su gyvenimu, kvėpavimu tironozaurai arba keratopsiai. Tačiau 1997 m. Antroji Coelacanth rūšis L. menadoensis, buvo aptiktas Indonezijoje. Genetinė analizė parodė, kad Indonezijos koelakantas labai skiriasi nuo afrikiečių rūšių, nors jos abi galėjo išsivystyti iš bendro protėvio.
Didžioji dauguma pasaulio vandenynų, ežerų ir upių žuvų, įskaitant lašišą, tuną, auksinę žuvelę ir gupijus, yra „spindulinės“ žuvys arba aktinopterija. Aktinopterikams yra pelekai, kuriuos palaiko būdingi stuburai. Coelacanth, priešingai, yra „skiauterės“ žuvys arba sarkopterginai, kurių pelekus palaiko mėsingos, kotelio formos struktūros, o ne kietas kaulas. Be koelakantų, vieninteliai išlikę sarkopterginai, kurie šiandien gyvi, yra Afrikos, Australijos ir Pietų Amerikos plaučių žuvys.
Tokios žuvys, kaip skiauterės, tokios kaip retos, kaip šios dienos, kaip Coelacanths, yra svarbi stuburinių evoliucijos grandis. Maždaug prieš 400 milijonų metų įvairios sarkoptergijų populiacijos išsiugdė sugebėjimą išlįsti iš vandens ir kvėpuoti sausoje žemėje. Vienas iš tokių drąsių tetrapodi buvo protėvis visiems šių dienų žemėje gyvenantiems stuburiniams gyvūnams, įskaitant roplius, paukščius ir žinduolius - visi jie turi būdingą savo tolimojo palikuonio penkiakampį kūno planą.
Abi identifikuotos Latimeria rūšys turi unikalią savybę: galvos, kurios gali pasisukti į viršų dėka kaukolės viršuje esančio „intrakranijinio sąnario“. Ši adaptacija leidžia šioms žuvims atverti burną ypač plačiai, kad būtų galima nuryti grobį. Šios savybės trūksta ne tik kitoms žuvims, turinčioms skiltelę, bet ir spinduliams, tačiau jos dar nebuvo galima pamatyti jokiuose kituose Žemės, paukščių, jūrų ar sausumos stuburiniuose gyvūnuose, įskaitant ryklius ir gyvates.
Nors koelakanti yra šiuolaikiniai stuburiniai gyvūnai, jie vis tiek išlaiko tuščiavidurius, skysčių užpildytus „notochordus“, kurie egzistavo ankstyviausias stuburinis protėviai. Kiti keistai anatominiai šios žuvies požymiai yra tai, kad snape yra elektrą aptikiantis organas, braincase, kurią daugiausia sudaro riebalai, ir vamzdelio formos širdis. Žodis „Coelacanth“, beje, yra graikų kalba, reiškiantis „tuščiavidurį stuburą“, nuoroda į šios žuvies palyginti nereikšmingus peleko spindulius.
Coelacanth paprastai nepastebi. Tiesą sakant, abi Latimeria rūšys gyvena maždaug 500 pėdų žemiau vandens paviršiaus vadinamojoje prieblandos zonoje, geriausia mažuose urvuose, iškaltuose iš kalkakmenio nuosėdų. Neįmanoma tiksliai žinoti, tačiau bendra kolakanto populiacija gali sudaryti nedaug tūkstančių, todėl tai yra viena rečiausių ir labiausiai nykstančių žuvų pasaulyje.
Kaip ir kitos žuvys bei ropliai, koelakanti yra „kiaušialąsčiai“. Kitaip tariant, moters kiaušiniai apvaisinami iš vidaus ir lieka gimdymo latake, kol jie yra pasirengę perinti. Techniškai šis „gyvo gimimo“ tipas skiriasi nuo placentos žinduolių, kai besivystantis embrionas prie motinos yra prijungiamas per virkštelę. Buvo nustatyta, kad viena nelaisvėje patelė Coelacanth turi 26 naujagimius perukus, kurių kiekvienas yra per pėdą!
Coelacanth „prieblandos zonos“ buveinė idealiai tinka sulėtėjusiai medžiagų apykaitai: Latimeria nėra daug aktyvi plaukikas, norėdamas dreifuoti giliavandenių srovių srove ir burbėti, kad ir kokie mažesni jūros gyvūnai nutiktų kelias. Deja, būdingas Coelacanth tingumas daro juos pagrindiniu tikslu didesnėms jūroms plėšrūnai, o tai paaiškina, kodėl kai kurie kolakantijai laukiniame sporte pastebėjo ryškų, ryklio formos įkandimą žaizdos.