Dabartinė mūsų era Geologinė laiko skalė yra vadinamas Cenozoinė era. Palyginti su visomis kitomis eromis per visą Žemės istoriją, cenozojaus epocha iki šiol buvo palyginti trumpa. Mokslininkai mano, kad dideli meteorų smūgiai užklupo Žemę ir sukūrė puikų K-T Mišių išnykimas kad visiškai sunaikino dinozaurus ir visus kitus stambesnius gyvūnus. Gyvenimas Žemėje vėl atsidūrė bandydamas atstatyti į stabilią ir klestinčią biosferą.
Būtent cenozoikos laikais žemynai, kaip mes juos šiandien žinome, visiškai susiskaldė ir pasitraukė į savo dabartines pozicijas. Paskutinis iš žemynų, pasiekęs savo vietą, buvo Australija. Kadangi sausumos masės buvo išsidėsčiusios viena į kitą, klimatas dabar buvo labai skirtingas - tai reiškė, kad naujos ir unikalios rūšys galėtų išsivystyti, kad užpildytų naujas nišos klimatas buvo prieinamas.
Pirmasis perioozinis periodas vadinamas tretiniu periodu. Jis prasidėjo iškart po K-T masinio išnykimo („T“ raidėje „K-T“ reiškia „tretinė“). Pačioje laikotarpio pradžioje klimatas buvo daug karštesnis ir drėgnesnis nei dabartinis mūsų klimatas. Tiesą sakant, atogrąžų regionuose greičiausiai buvo per karšta palaikyti įvairias gyvenimo formas, kurias šiandien rastume ten. Trečiojo laikotarpio metu Žemės klimatas tapo daug vėsesnis ir sausesnis.
Žydintys augalai vyravo žemėje, išskyrus šalčiausią klimatą. Didžiąją dalį žemės dengė pievos. Gyvūnai sausumoje per trumpą laiką išsivystė į daugelį rūšių. Ypač žinduoliai labai greitai spinduliavo įvairiomis kryptimis. Nors žemynai buvo atskirti, buvo manoma, kad yra keli „sausumos tiltai“, kurie juos sujungė, kad sausumos gyvūnai galėtų lengvai migruoti tarp skirtingų sausumos masių. Tai leido naujoms rūšims vystytis kiekviename klimate ir užpildyti turimas nišas.
Šiuo metu gyvename Ketvirtiniame laikotarpyje. Nebuvo jokio masinio išnykimo įvykio, kuris pasibaigtų Trečiuoju periodu ir būtų pradėtas Ketvirtasis laikotarpis. Vietoj to, pasiskirstymas tarp dviejų laikotarpių yra šiek tiek dviprasmiškas ir dažnai ginčijamas mokslininkų. Geologai linkę nustatyti ribą tuo metu, kai tai buvo susiję su ledynų važiavimu dviračiu. Evoliucijos biologai kartais pasiskirstė tuo metu, kai buvo manoma, kad pirmieji atpažįstami žmonių protėviai išsivystė iš primatų. Bet kuriuo atveju, mes žinome, kad Ketvirtasis laikotarpis vis dar tęsiasi ir tęsis iki kitas svarbus geologinis ar evoliucinis įvykis verčia pasikeisti į naują Geologinio laiko periodą Skalė.
Klimatas greitai pasikeitė pačioje Kvartero laikotarpio pradžioje. Tai buvo greito atvėsimo laikas Žemės istorijoje. Per pirmąjį šio laikotarpio pusmetį įvyko keli ledynmečiai, dėl kurių ledynai pasklido aukštesnėse ir žemutinėse platumose. Tai privertė didžiąją dalį gyvenimo Žemėje sutelkti savo skaičių aplink pusiaują. Paskutiniai iš šių ledynų nutolo nuo šiaurinių platumų per pastaruosius 15 000 metų. Tai reiškia, kad bet koks gyvenimas šiose srityse, įskaitant didžiąją dalį Kanados ir šiaurinių JAV, buvo tik JAV Keletas tūkstančių metų, kai žemė vėl buvo kolonizuojama keičiantis klimatui vidutinio sunkumo.
Primatų giminė taip pat išsiskyrė ankstyvuoju ketvirčio periodu, sudarydama hominidus ar ankstyvuosius žmonių protėvius. Galiausiai ši giminė išsiskyrė į tą, kuri sudarė Homo sapiens arba šiuolaikinį žmogų. Daugelis rūšių išnyko dėl to, kad žmonės jas medžioja ir naikina buveines. Daugelis didelių paukščių ir žinduolių išnyko labai greitai, žmonėms atsiradus. Daugelis žmonių mano, kad šiuo metu dėl žmonių kišimosi esame masinio išnykimo laikotarpyje.