Paaiškėjo, kad zebrai nėra žirgų žaidimų teisėjai, nes daugelis vaikų gali pagalvoti. Tiesą sakant, juodos ir baltos juostos ant zebrų yra evoliucinis prisitaikymas, naudingas gyvūnams. Nuo to laiko už juostelių priežasties buvo pasiūlytos kelios skirtingos ir pagrįstos hipotezės Charlesas Darwinas pirmą kartą pasirodė scenoje. Net jis suabejojo juostų svarba. Bėgant metams, skirtingi mokslininkai siūlė, kad juostelės galėtų padėti paslėpti zebrus arba supainioti plėšrūnus. Kitos idėjos buvo sumažinti kūno temperatūrą, atstumti vabzdžius ar padėti jiems bendrauti.
Evoliucinis juostų pranašumas
Tim Caro ir jo komandos iš Kalifornijos Daviso universiteto atliktas tyrimas pateikė šias hipotezes viena kitai ir ištyrė surinktą statistiką bei duomenis. Stebėtina, kad statistinė analizė ne kartą parodė, kad greičiausias juostelių paaiškinimas buvo tas, kad musės nenušienavo zebrų. Nors statistiniai tyrimai yra pagrįsti, daugelis mokslininkų atidžiai skelbia šią hipotezę, kol bus galima atlikti konkretesnius tyrimus.
Taigi kodėl juostelės galėtų apsaugoti muses nuo įkandimo zebrų? Panašu, kad juostų raštas atgraso muses, nes jos susiformavo dėl musių akių. Musės, kaip ir žmonės, turi sudėtinių akių rinkinį, tačiau tai, kaip jie iš jų mato, yra daug skirtinga.
Dauguma musių rūšių gali aptikti judesį, formas ir net spalvą. Tačiau akyse jie nenaudoja kūgių ir strypų. Vietoj to, jie sukūrė mažus individualius regos receptorius, vadinamus ommatidijomis. Kiekvienoje jungtinėje musės akyje yra tūkstančiai šių ommatidijų, kurios sukuria labai platų musės regėjimo lauką.
Kitas skirtumas tarp žmogaus ir musių akių yra tas, kad mūsų akys yra pritvirtintos prie raumenų, galinčių judinti akis. Tai leidžia mums sutelkti dėmesį, kai apsidairome. Skraidymo akis nejuda ir negali judėti. Vietoj to, kiekvienas ommatidis renka ir apdoroja informaciją iš skirtingų krypčių. Tai reiškia, kad musė mato keliomis skirtingomis kryptimis vienu metu, o jos smegenys apdoroja visą šią informaciją tuo pačiu metu.
Dryžuotasis zebro kailis yra tarsi optinė iliuzija musės akiai dėl to, kad ji nesugeba sufokusuoti ir pamatyti modelio. Hipotezuojama, kad musė klaidingai interpretuoja juosteles kaip skirtingus asmenis, arba taip yra tai savotiškas gylio suvokimo klausimas, kai musės tiesiog praleidžia zebrą, kai bando vaišintis tai.
Turėdami naują informaciją iš Kalifornijos universiteto Daviso komandos, tai gali būti įmanoma kitiems universiteto tyrėjams lauke eksperimentuoti ir gauti daugiau informacijos apie šį labai naudingą zebrų pritaikymą ir kodėl jis padeda išlaikyti muses prie marių. Kaip minėta pirmiau, tačiau daugelis šios srities mokslininkų nesiryžta paremti šių tyrimų. Yra daugybė kitų hipotezių, kodėl zebrose yra juostelės, ir gali būti keletas veiksnių, kodėl zebrose yra juostelės. Lygiai taip pat, kaip kelis žmogaus bruožus kontroliuoja daugybiniai genai, zebro juostelės gali būti lygiavertės zebros rūšims. Gali būti tik daugiau nei viena priežastis, kodėl zebrose atsirado juostos, o ne musės, kurios juos įkando, gali būti viena iš jų (arba malonus tikrosios priežasties šalutinis poveikis).