Arterijos yra indai kad veža kraujas atokiau nuo širdis o aorta yra didžiausia kūno arterija. Širdis yra organas iš širdies ir kraujagyslių sistema kuri funkcionuoja kraujo cirkuliacijai kartu su plaučių ir sistemine grandine. Aorta pakyla iš kairiojo širdies skilvelio, sudaro arką, tada tęsiasi iki pilvo, kur ji išsišakoja į dvi mažesnes arterijas. Kelios arterijos tęsiasi nuo aortos, kad kraujas patektų į įvairius kūno regionus.
Aorta neša ir paskirsto deguonimi turtingą kraują visoms arterijoms. Dauguma pagrindinių arterijų, išskyrus pagrindinę plaučių arteriją, išsišakoja iš aortos.
Aortos sienos susideda iš trijų sluoksnių. Jie yra „tunica adventitia“, „tunika“ ir „tunica intima“. Šie sluoksniai sudaryti iš jungiamojo audinio, taip pat iš elastinių pluoštų. Šie pluoštai leidžia aortai ištempti, kad būtų išvengta per didelio išsiplėtimo dėl slėgio, kurį sienoms daro kraujotaka.
Kartais aortos audinys gali būti ligotas ir sukelti rimtų problemų. Dėl suskaidymo ląstelės sergančiame aortos audinyje aortos siena susilpnėja ir aorta gali išsiplėsti. Šio tipo būklė vadinama
aortos aneurizma. Aortos audinys taip pat gali plyšti, todėl kraujas gali nutekėti į vidurinį aortos sienelės sluoksnį. Tai vadinama aortos dissekcija. Abi šios būklės gali atsirasti dėl aterosklerozės (arterijų sukietėjimo dėl cholesterolio kaupimosi), padidėjusio kraujospūdžio, jungiamojo audinio sutrikimų ir traumos.