- Vardas: Eunotosaurus (graikų kalba reiškia „originalus bevardis driežas“); ištarti tu-NE-pirštas-POREIKIS-mus
- Buveinė: Pietų Afrikos pelkės
- Istorinis laikotarpis: Vėlyvoji Permė (prieš 260–255 mln. Metų)
- Dydis ir svoris: Maždaug vienos pėdos ilgis ir keli svarai
- Dieta: Nežinoma; galbūt visaėdžiai
- Skiriamosios savybės: Mažas dydis; platūs, į kiautą panašūs šonkauliai
Apie „Eunotosaurus“
Galutinė vėžliai ir vėžliai vis dar yra apgaubtas paslapties, tačiau daugelis paleontologų mano, kad šie gliaudyti ropliai gali atsekti savo protėvius iki pat vėlyvojo laikotarpio Permė Eunotosaurus. Stulbinantis dalykas apie tai priešistorinis roplys tai, kad ji turėjo plačius pailgus šonkaulius, kurie buvo išlenkti aplink nugarą, savotišką „proto apvalkalą“, kurį galima lengvai įsivaizduokite, kad (per dešimtis milijonų metų) išsivystys į milžiniškus Protostega ir Meiolanija. Dėl to, koks gyvūnas buvo „Eunotosaurus“, tai yra diskusijų klausimas; kai kurie ekspertai mano, kad tai buvo „pareiasauras“, senovės roplių šeima, kuriai geriausiai atstovavo Scutosaurus.
Neseniai Jeilio universiteto tyrėjai padarė didelį atradimą, kuris cementuoja Eunotosaurus testudino šeimos medžio šaknyje. Šiuolaikiniai vėžliai ir vėžliai yra „anapidiniai“ ropliai, tai reiškia, kad jiems trūksta būdingų struktūrinių skylių kaukolių šonuose. Tyrinėdami suakmenėjusią nepilnametės Eunotosaurus kaukolę, Jeilio mokslininkai nustatė mažas angas būdingi ropliams (didžiausia šeima, kurioje yra krokodilai, dinozaurai ir šiuolaikiniai paukščiai), kurie užsidarė vėliau gyvenime. Tai reiškia, kad anapsidiniai testuinai beveik neabejotinai išsivystė iš rombinių roplių kažkada Permijos laikotarpiu, o tai paneigtų minėtą pareiasaurinę kilmę.
Atsižvelgiant į hipotezę, kad Eunotosaurus buvo protėvis šiuolaikiniams vėžliams, kokia buvo šio roplio pailgų šonkaulių priežastis? Labiausiai tikėtinas paaiškinimas, kad dėl šiek tiek suapvalinto ir išplėstinio šonkaulio Eunotosaurus būtų sunkiau įkandyti ir praryti; priešingu atveju šis pėdų ilgio roplys būtų buvęs lengvas pasirinkimas didelėms, plėšriosioms Afrikos pietinės Afrikos ekosistemos terapinėms medžiagoms. Jei šis anatominis išsipūtimas suteikė Eunotosaurus net nedidelį pranašumą, prasminga, kad būsimi vėžliai ir vėžliai pagerins šį kūno planą - tiek, kiek vėlesniojo mezozojaus epochos milžiniški vėžliai kaip suaugusieji buvo beveik neatsparūs plėšrūnams (nors, be abejo, perukai, be vargo, galėjo lengvai pasislėpti) kiaušiniai).