Oligoceno epochos apžvalga

Oligoceno epocha nebuvo ypač novatoriškas laikotarpis, susijęs su priešistoriniais gyvūnais, kurie tęsėsi kartu su evoliucijos keliai, kurie buvo beveik užfiksuoti ankstesnio eoceno metu (ir tęsėsi paeiliui po jo eoceno) Miocenas). Oligocenas buvo paskutinis pagrindinis geologinis padalinys Paleogenas laikotarpiu (prieš 65–23 mln. metų), po Paleocenas (Prieš 85–56 mln. Metų) ir Eocenas (Prieš 56–34 mln. Metų) epochos; visi šie laikotarpiai ir epocha patys buvo Cenozoinė era (Prieš 65 milijonus metų iki dabar).

Nors Oligoceno epocha vis dar buvo gana atšiauri pagal šiuolaikinius standartus, per šį 10 milijonų metų vykstantį geologinį laiko tarpą sumažėjo ir vidutinė pasaulinė temperatūra, ir jūros lygis. Visi pasaulio žemynai sėkmingai judėjo į dabartines pozicijas; Ryškiausias pokytis įvyko Antarktidoje, kuri lėtai lėkė į pietus, tapo labiau izoliuota nuo Pietų Amerikos ir Australijos ir sukūrė poliarinį ledo dangtelį, kurį išlaiko ir šiandien. Toliau formavosi milžiniškos kalnų grandinės, ypač vakarų Šiaurės Amerikoje ir pietų Europoje.

Žinduoliai. Oligoceno epochoje buvo dvi pagrindinės žinduolių evoliucijos tendencijos. Pirmiausia, naujai atsiradusių žolių pasklidimas šiaurinio ir pietinio pusrutulio lygumose atvėrė naują ekologinę nišą ganyti žinduolius. Ankstyvieji arkliai (tokie kaip Miohippus), tolimi raganosių protėviai (tokie kaip Hirakodonas) ir proto-kupranugariai (pvz., „Poebrotherium“) buvo paplitę pievų žvilgsniai, dažnai tose vietose, kur galbūt ne tikėtis (pavyzdžiui, kupranugariai buvo ypač stori žemėje Oligocene Šiaurės Amerikoje, kur jie pirmieji išsivystė).

Kita tendencija daugiausia apsiribojo Pietų Amerika, kuri Oligoceno epochoje (Centrinės Amerikos sausumos tiltas nesusiformuos dar 20 milijonų metų) ir jame buvo keistas daugybė megafaunų žinduolių, įskaitant dramblius primenančius Piroteris ir mėsą valdantis ešerys Borhyaena (oligoceno Pietų Amerikos teisininkai buvo kiekvienos atitikmenys šiuolaikiniams žmonėms Australijos veislė). Tuo tarpu Azijoje gyveno didžiausias kada nors gyvenęs sausumos žinduolis - 20 tonų Indricoteris, kuris turėjo neįtikėtiną panašumą į a sauropod dinozauras!

Kaip ir ankstesnėje eoceno epochoje, labiausiai paplitę iškastiniai paukščiai iš oligoceno epochos buvo plėšrūs Pietų Amerikos „teroro paukščiai“ (tokie kaip neįprastai pintos dydžio paukščiai) Psilopterus), kuris mėgdžiojo jų dviejų kojų dinozaurų protėvių ir milžiniškų pingvinų, gyvenusių vidutinio klimato, o ne poliariniame klimate, elgesį -Kairuku iš Naujosios Zelandijos yra geras pavyzdys. Kiti paukščių tipai taip pat neabejotinai gyveno oligoceno epochoje; tiesiog dar nenustatėme daugelio jų fosilijų!

Sprendžiant iš ribotų iškastinių liekanų, oligoceno epocha nebuvo ypač ryškus laikas driežams, gyvatėms, vėžliams ar krokodilams. Tačiau šių roplių gausumas tiek prieš oligoceną, tiek po jo pateikia bent jau netiesioginius įrodymus, kad jie turėjo klestėti ir šioje epochoje; fosilijų trūkumas ne visada reiškia laukinės gamtos trūkumą.

Oligoceno epocha buvo auksinis banginių amžius, turtingas tokiomis pereinamosiomis rūšimis kaip Aetiocetus, Janjucetus ir Mammalodon (kurie turėjo ir dantis, ir planktoną filtruojančias balenos plokšteles). Priešistoriniai rykliai ir toliau buvo atvirosios jūros viršūniniai plėšrūnai; milžiniškas buvo prieš 25 milijonus metų oligoceno pabaigos link Megalodonas, dešimt kartų didesnis nei Didysis baltasis ryklys, pirmą kartą pasirodė scenoje. Pastaroji oligoceno epochos dalis taip pat liudijo apie pirmųjų dygsnių (žinduolių šeimos, kuriai priklauso ruoniai ir kreidai) evoliuciją, puikus pavyzdys yra bazinė Puijila.

Kaip minėta aukščiau, pagrindinė augalų gyvenimo naujovė oligoceno epochoje buvo visame pasaulyje paplitusi naujai išsivysčiusios žolės, iš kurių kilimai lygino Šiaurės ir Pietų Amerika, Eurazija ir Afrika - ir paskatino arklių, elnių ir įvairių atrajotojų, taip pat mėsą valgančių žinduolių, kurie grobė, evoliuciją juos. Ankstesnėje Eoceno epochoje prasidėjęs procesas, laipsniškas lapuočių miškų pasirodymas vietoje džiunglių virš žemės plintančių ne tropinių regionų, taip pat nesikeitė.