Vardas: Amargasaurus (graikų kalba reiškia „La Amarga driežas :); tariama ah-MAR-gah-POREIKIA-mus
Buveinė: Pietų Amerikos miškai
Istorinis laikotarpis: Ankstyvasis kreidos periodas (prieš 130 milijonų metų)
Dydis ir svoris: Apie 30 pėdų ilgio ir trijų tonų
Dieta: Augalai
Skiriamosios savybės: Santykinai mažas dydis; iškilūs stuburo pamušalai kakle ir nugaroje
Apie Amargasaurus
Dauguma sauropods Mezozojaus eros amžius atrodė panašiai kaip dauguma kitų sauropodų - ilgos kakliukai, pritūpę lagaminai, ilgos uodegos ir drambliams būdingos kojos -, tačiau Amargasaurus buvo išimtis, įrodanti taisyklę. Šis palyginti plonas augalų valgytojas („tik“ maždaug 30 pėdų ilgio nuo galvos iki uodegos ir nuo dviejų iki trijų tonų) turėjo kaklą ir nugarą aprišusi aštrių smaigalių eilė, žinoma, kad vienintelis sauropodis turėjo tokį įtaigų bruožas. (Tiesa, vėliau titanozaurai iš Kreidos laikotarpiu tiesioginiai sauropodų palikuonys buvo uždengti skautomis ir srieginėmis rankenėlėmis, tačiau jos niekur nebuvo tokios puošnios kaip Amargasauras.)
Kodėl Pietų Amerikos Amargasauras sukūrė tokius iškilius spyglius? Kaip ir su panašiai įrengtais dinozaurais (kaip burėmis Spinozauras ir Ouranosaurus), yra įvairių galimybių: spygliai galėjo padėti atgrasyti plėšrūnus, jie galėjo turėti tam tikrą vaidmenį temperatūroje reguliavimas (tai yra, jei juos uždengtų plonas odos atvartas, galintis išsklaidyti šilumą), arba, greičiausiai, jie gali tiesiog turėti buvo lytiškai parinkta savybė (Amargasaurus vyrai su ryškesniais spygliais yra patrauklesni patelėms poravimosi metu sezonas).
Atrodo, kad Amargasaurus buvo išskirtinis, jis buvo glaudžiai susijęs su dar dviem neįprastais sauropodais: Dicraeosaurus, kuriame taip pat buvo įrengti (daug trumpesni) stuburo, kylančio iš kaklo ir viršutinės nugaros dalies, ir Brachytrachelopan, kuris buvo išsiskiria savo neįprastai trumpu kaklu, tikriausiai evoliuciniu prisitaikymu prie Pietų Amerikos maisto rūšių buveinė. Yra ir kitų pavyzdžių, kai sauropods gana greitai prisitaiko prie savo ekosistemų išteklių. Apsvarstykite Europasauras, pintos dydžio augalų valgytojas, kuris vos svėrė vieną toną, nes buvo ribojamas salos buveinėje.
Deja, mūsų žinias apie Amargasaurus riboja tai, kad tik vienas iškastinis šio dinozauro pavyzdys yra žinomas, 1984 m. atrastas Argentinoje, bet tik 1991 m. aprašytas garsaus Pietų Amerikos paleontologo Jose F. Bonapartas. (Įprasta, kad šis pavyzdys apima dalį Amargasaurus kaukolės - retenybė, nes sauropodų kaukolės po mirties lengvai atsiskiria nuo likusių jų skeletų). Kaip bebūtų keista, ta pati ekspedicija, atsakinga už Amargasaurus atradimą, taip pat išaiškino Carnotaurus, trumpai ginkluotas, mėsos valgymo dinozauras, kuris gyveno maždaug po 50 milijonų metų!