1971 m. Sovietiniai geologai per Karakumo dykumos plutą pramušė maždaug septynis kilometrus (keturias mylias) už nedidelio Derweze kaimo, Turkmėnistanas, gyventojų skaičius 350. Jie ieškojo gamtinių dujų—Ir jie kada nors tai rado!
Gręžimo įrenginys atsitrenkė į didelę gamtinę dujomis užpildytą urvą, kuri greitai sugriuvo, nuleisdama platformą ir galbūt ir kai kuriuos geologus, nors šie įrašai liko užantspauduoti. Susiformavo maždaug 70 metrų (230 pėdų) pločio ir 20 metrų (65,5 pėdų) gylio krateris, kuris pradėjo skleisti metaną į atmosferą.
Net tuo metu, prieš nerimaujant dėl metano vaidmuo klimato pokyčiuose ir kadangi jos, kaip šiltnamio efektą sukeliančios dujos, paveikė pasaulio sąmonę, atrodė bloga idėja, kad šalia kaimo dideliais kiekiais iš žemės nutekėtų nuodingos dujos. Sovietų mokslininkai nusprendė, kad geriausias jų pasirinkimas buvo sudeginti dujas, uždegus kraterį. Jie įvykdė šią užduotį įmesdami granatą į skylę ir tikėdamiesi, kad degalai pasibaigs per savaitę.
Tai buvo daugiau nei prieš keturis dešimtmečius, o krateris yra
vis dar dega. Jo švytėjimas kiekvieną vakarą matomas iš Derweze. Tinkamai pavadintas „Derweze" turkmėnų kalba reiškia „vartus“, todėl vietiniai gyventojai deginamąjį kraterį pavadino „Vartai į pragarą“.Nors tai lėtai kintanti ekologinė katastrofa, krateris taip pat tapo vienu iš nedaugelio Turkmėnistano lankytinų vietų, nuotykių kupinas sielas traukia į Karakumą, kur vasaros temperatūra gali pasiekti 50ºC (122ºF) be jokios „Derweze“ pagalbos Ugnis.
Nepaisant „Derweze“ durų į pragarą kaip turistų lankomos vietos, Turkmėnijos prezidentas Kurbanguly Berdymukhamedov įsakė vietos pareigūnams rasti būdą, kaip Užgesink ugnį, po jo 2010 m. apsilankymo krateryje.
Prezidentas išreiškė baimę, kad gaisras sugadins dujas iš kitų netoliese esančių gręžimo vietų Turkmėnistanas eksportuoja gyvybiškai svarbią energiją, nes šalis gamtines dujas eksportuoja į Europą, Rusiją, Kiniją, Indiją ir Pakistanas.
Turkmėnistanas pagamino 1,6 trilijono kubinių pėdų gamtinių dujų 2010 m., O jos Naftos, dujų ir mineralinių išteklių ministerija paskelbė tikslą iki 2030 m. Pasiekti 8,1 trilijoną kubinių pėdų. Nepaisant įspūdingo, atrodo, kad „Derweze“ Pragaro vartai greičiausiai nepadarys daug naudos tiems skaičiams.
Pragaro vartai nėra vienintelis Viduriniųjų Rytų gamtinių dujų rezervas, kuris pastaraisiais metais degė. Kaimyniniame Irake naftos telkinys „Baba Gurgur“ ir jo dujų liepsna dega daugiau nei 2500 metų.
Gamtinių dujų sankaupos ir vulkaninis aktyvumas sukelia šias anomalijas šalia žemės paviršiaus, ypač susiformavusias ties gedimo linijomis ir vietose, kuriose gausu kitų natūralių dujų. Degančiame Australijos kalne po žeme nuolat garuoja anglies siūlės ugnis.
Pranešama, kad Azerbaidžane, kitame degančiame kalne, Yanar Dag dega, nes avių augintojas atsitiktinai nustatė šią Kaspijos jūros degalų saugyklą kažkur šeštajame dešimtmetyje.
Kiekvieną iš šių gamtos reiškinių kasmet apžvelgia tūkstančiai turistų, kiekvienas norintis progos pro šiuos pragaro vartus spoksoti į Žemės sielą.