Mulla yra vardas, suteiktas mokytojams ar islamo mokymosi tyrinėtojams ar mečečių vadovams. Šis terminas paprastai yra pagarbos ženklas, tačiau taip pat gali būti vartojamas nukrypstantis ir dažniausiai naudojamas Irane, Turkija, Pakistanas, ir buvusios sovietinės Vidurinės Azijos respublikos. Arabų kalbančiose žemėse islamo dvasininkas yra vadinamas „imamu“ arba „Shayku“.
„Mulla“ kildinamas iš arabų kalbos termino „mawla“, kuris reiškia „meistras“ arba „atsakingasis“. Visoje Pietų Azijos istorija, šie arabų kilmės valdovai vienodai vedė kultūrines revoliucijas ir religinį karą. Tačiau mulla paprastai yra vietinis islamo lyderis, nors kartais jie išauga į nacionalinę reikšmę.
Panaudojimas šiuolaikinėje kultūroje
Dažniausiai mulla nurodo islamo žinovus, gerai išmanančius sakralinį Korano įstatymą, tačiau Centrinis ir Rytų Azija, terminas mullah vietiniame lygmenyje vartojamas siekiant paminėti mečečių vadovus ir mokslininkus kaip pagarbos ženklą.
Iranas yra unikalus atvejis, nes jis vartoja terminą pejoratyviai, žemo lygio dvasininkus vadindamas mullais, nes šis terminas kilęs iš Šiitų islamas, kuriame Koranas visuose puslapiuose kelis kartus mini mulą, o šiia islamas yra vyraujanti religija Šalis. Dvasininkai ir religiniai lyderiai vietoj to vartoja alternatyvius terminus, kad nurodytų savo gerbiamiausius tikėjimo narius.
Vis dėlto daugeliu atžvilgių terminas išnyko iš šiuolaikinio vartojimo, išskyrus pasityčiojimą iš tų, kurie yra pernelyg pamaldūs religiniai ieškojimai, tam tikras įžeidimas per daug skaitant Koraną ir prisiimant savyje minimą mulą tekstas.
Gerbiami mokslininkai
Vis dėlto už vardą mullah yra pagarba, bent jau tiems, kurie tuos, kurie gerai išmano religinius tekstus, laiko mulchais. Tokiais atvejais nuovokus mokslininkas turi tvirtai suvokti visus islamo dalykus, ypač jį susijusi su šiuolaikine visuomene, kurioje haditis (tradicijos) ir fiqh (įstatymas) yra vienodi svarbu.
Dažnai tie, kurie laikomi mulla, bus įsiminę Koraną ir visus svarbius jo mokymus bei pamokas, nors dažnai per visą istoriją neišsilavinęs paprastas liaudis klaidingai įvardintų vizituojančius dvasininkus mulus, nes jie (palyginti) žino apie religija.
Mulla taip pat gali būti laikomi mokytojais ir politiniais lyderiais. Būdami mokytojais, mullai dalijasi savo žiniomis apie religinius tekstus mokyklose, vadinamose madrasais, pagal šariato įstatymus. Jie taip pat tarnavo valdančiose pozicijose, tokiose kaip Iranas po Susirinkimo Islamo Valstybė perėmė valdymą 1979 m.
Į Sirija, Mulos vaidina svarbų vaidmenį vykstančiame konflikte tarp konkuruojančių islamo grupių ir užsienio priešininkų, vertindamos apsaugą islamo įstatymų, vengiant islamo ekstremistų ir bandant atkurti karo nuniokotą demokratiją ar civilizuotą valdžios formą tauta.