Prancūzijos vaidmuo Amerikos revoliucijos kare

Po ilgos spiralinės įtampos Britanijos Amerikos kolonijose, Amerikos revoliucijos karas prasidėjo 1775 m. Revoliuciniai kolonistai susidūrė su karu prieš vieną didžiausių pasaulio valstybių, su viena imperija, apimančia visą pasaulį. Kontinentinis kongresas, siekdamas padėti atremti grėsmingą Didžiosios Britanijos poziciją, sukūrė „Slaptą korespondencijos komitetą“, kad paskelbtų sukilėlių tikslus ir veiksmus Europoje. Tada jie parengė „pavyzdinę sutartį“, kuria bus vadovaujamasi derybose dėl aljanso su užsienio tautomis. Kai 1776 m. Kongresas paskelbė nepriklausomybę, jis atsiuntė partiją, kuri įtraukė Benjaminas Franklinas derėtis su Didžiosios Britanijos konkurentu: Prancūzija.

Iš pradžių Prancūzija išsiuntė agentus stebėti karo, organizavo slaptus tiekimus ir pradėjo ruoštis karui prieš Britaniją remti sukilėlius. Prancūzija gali atrodyti keistas pasirinkimas revoliucionieriams dirbti. Tautą valdė absoliutistas monarchas, kuriam nepritarė principas „neapmokestinimas be atstovavimo

Tačiau Prancūzija buvo kolonijinė Britanijos konkurentė. Nors tai buvo neabejotinai prestižiškiausia Europos tauta, Prancūzija septynerių metų kare patyrė žeminančius pralaimėjimus britams - ypač jos Amerikos teatrui, Prancūzijos ir Indijos karas- keliais metais anksčiau. Prancūzija ieškojo bet kokio būdo, kaip padidinti savo reputaciją, tuo pačiu pakenkdama Britanijai, ir padėti kolonistams į nepriklausomybę atrodė puikus būdas tai padaryti. Tinkamai nepastebėta, kad kai kurie revoliucionieriai kovojo su Prancūzija Prancūzijos ir Indijos kare. Iš tikrųjų Prancūzijos hercogas de Choiseulas buvo nurodęs, kaip Prancūzija atstatys jų prestižą po Septynerių metų karo jau 1765 m. sakydamas, kad kolonistai netrukus išstums britus, ir kad Prancūzija ir Ispanija turėjo susivienyti ir kovoti su Britanija dėl karinio jūrų laivyno dominavimas.

Franklino diplomatiniai perversmai padėjo sukelti simpatijų bangą visoje Prancūzijoje dėl revoliucinės priežasties ir mados visiems dalykams, kurių laikėsi amerikietis. Franklinas pasinaudojo šia populiaria parama, kad padėtų derybose su tuo metu buvusiu Prancūzijos užsienio reikalų ministru Vergennesu iš pradžių norėjo visiško aljanso, ypač po to, kai britai buvo priversti atsisakyti savo bazės Bostonas. Tada pasirodė žinios apie Vašingtono ir jo žemyno armijos patirtus pralaimėjimus Niujorke.

Atrodo, kad Didžioji Britanija auga, Vergennesas susierzino ir vis džiūgavo dėl visiško aljanso, nors vis tiek siuntė slaptą paskolą ir kitą pagalbą. Tuo tarpu prancūzai pradėjo derybas su ispanais. Ispanija taip pat kėlė grėsmę Britanijai, tačiau jaudinosi palaikanti kolonijinę nepriklausomybę.

1777 m. Gruodžio mėn. Prancūziją pasiekė žinia apie britų pasiaukojimą Saratogoje - pergalė, įtikinusi prancūzus sudaryti visišką sąjungą su revoliucionieriais ir stoti į karą su kariuomene. 1778 m. Vasario 6 d. Franklinas ir dar du Amerikos komisarai pasirašė Aljanso sutartis ir draugystės ir prekybos sutartis su Prancūzija. Jame buvo išlyga, draudžianti tiek Kongresui, tiek Prancūzijai sudaryti atskiras taikas su Britanija, ir įsipareigojimas tęsti kovą, kol nebus pripažinta JAV nepriklausomybė. Tais metais Ispanija įsitraukė į karą iš revoliucinės pusės.

Prancūzijos užsienio reikalų tarnybai kilo problemų nurodant „teisėtas“ Prancūzijos stojimo į karą priežastis; jie beveik nieko nerado. Prancūzija negalėjo ginčytis dėl teisių, kurias tvirtino amerikiečiai, nepažeisdami savo politinės sistemos. Iš tikrųjų jų pranešimas galėtų pabrėžti tik Prancūzijos ginčus su Britanija; tai išvengė diskusijų dėl tiesiog veikimo. „Teisėtos“ priežastys nebuvo labai svarbios šioje epochoje ir prancūzai vis tiek prisijungė prie kovos.

Dabar visiškai atsidavusi karui, Prancūzija tiekė ginklus, amuniciją, atsargas ir uniformas. Prancūzijos kariuomenė ir jūrų pajėgos taip pat buvo siunčiamos į Ameriką, stiprindamos ir saugodamos Vašingtono žemyno armija. Sprendimas išsiųsti kariuomenę buvo priimtas atsargiai, nes Prancūzija nebuvo tikra, kaip amerikiečiai reaguos į svetimą armiją. Kareivių skaičius buvo kruopščiai pasirinktas, išlaikant pusiausvyrą, leidžiančią jiems būti efektyviam, tačiau nebūdamas toks didelis, kad supykdytų amerikiečius. Vadai taip pat buvo kruopščiai išrinkti - vyrai, galintys efektyviai dirbti su kitais prancūzų vadais ir amerikiečių vadais. Prancūzijos armijos vadas grafas Rochambeau vis dėlto angliškai nemokėjo. Į Ameriką išsiųsti kariuomenės būriai nebuvo, kaip kartais buvo pranešta, prancūzų armijos kremas. Tačiau, kaip komentavo vienas istorikas, jie buvo „1780 m.... turbūt pats moderniausias karinis instrumentas, kada nors išsiųstas į Naująjį pasaulį“.

Iš pradžių kilo problemų dirbant kartu, kaip Niuporte atrado amerikiečių generolas Johnas Sullivanas kai prancūzų laivai pasitraukė iš apgulties, kad galėtų susitvarkyti su britų laivais, prieš tai apgadindami ir turėdami trauktis. Tačiau apskritai Amerikos ir Prancūzijos pajėgos bendradarbiavo gerai, nors jos dažnai buvo laikomos atskirai. Prancūzai ir amerikiečiai tikrai buvo gana veiksmingi, palyginti su nuolatinėmis problemomis, patiriamomis Didžiosios Britanijos vadovybėje. Prancūzijos pajėgos mėgino nusipirkti iš vietinių viską, ko negalėjo įvežti, o ne rekvizitavo. Tai darydami jie išleido maždaug 4 mln. Dolerių vertės tauriojo metalo, dar labiau atsidėkodami amerikiečiams.

Be abejo, svarbiausias prancūzų indėlis į karą buvo Yorktown kampanijos metu. Prancūzijos pajėgos, vadovaujamos Rochambeau, išsilaipino Rodo sala 1780 m, kuriuos jie sustiprino prieš jungdamiesi su Vašingtonu 1781 m. Tais pačiais metais prancūzų ir amerikiečių armija žygiavo 700 mylių į pietus ir apgulė gen. Jorkowno Charleso Cornwalliso britų armija, o Prancūzijos karinis jūrų laivynas nutraukė britus nuo žūtbūt reikalingų jūrų pajėgų atsargų, armatūros ir visiško evakavimo į Niujorką. Kornvalis buvo priverstas pasiduoti Vašingtonui ir Rochambeau. Tai pasirodė paskutinis svarbus karo įsitraukimas, nes Didžioji Britanija pradėjo taikos diskusijas iškart po to, kai tęsė pasaulinį karą.

Amerika nebuvo vienintelis teatras kare, kuris, įžengus į Prancūziją, tapo globalus. Prancūzijoje grėsė britų laivyba ir teritorija visame pasaulyje, neleidžiant jų konkurentams visapusiškai sutelkti dėmesį į konfliktą Amerikoje. Iš dalies po to, kai Jorktownas atsidūrė Britanijos paskatai, buvo poreikis sulaikyti likusią jų kolonijinės imperijos dalį nuo kitų Europos tautų, pavyzdžiui, Prancūzijos, užpuolimo. 1782 ir 1783 m. Vyko mūšiai už Amerikos ribų, kai vyko taikos derybos. Daugelis Britanijos atstovų manė, kad Prancūzija yra pagrindinis jų priešas ir į tai turėtų būti kreipiamas dėmesys; kai kurie netgi pasiūlė visiškai išstoti iš Amerikos kolonijų, kad sutelktų dėmesį į savo kaimyną visoje Lamanšo sąsiauryje.

Nepaisant britų bandymų padalinti Prancūziją ir Kongresas Taikos derybų metu sąjungininkai liko tvirti - jiems padėjo tolesnė prancūzų paskola - ir taika buvo pasiekta 1783 m. Paryžiaus sutartimi tarp Britanijos, Prancūzijos ir JAV. Britanija turėjo pasirašyti papildomas sutartis su kitomis įsitraukusiomis Europos valstybėmis.

Britanija pasitraukė iš Amerikos revoliucinio karo, o ne kovojo su kitu pasauliniu karu su Prancūzija. Tai gali atrodyti kaip Prancūzijos triumfas, bet, tiesą sakant, tai buvo katastrofa. Finansinį spaudimą, su kuriuo tuo metu susidūrė Prancūzija, tik dar labiau pablogino amerikiečių pagalbos išlaidos. Šios fiskalinės bėdos netrukus nebebuvo kontroliuojamos ir suvaidino didelį vaidmenį pradedant Prancūzų revoliucija 1789 m. Prancūzijos vyriausybė manė, kad veikdama Naujajame pasaulyje ji kenkia Britanijai, tačiau tik po kelerių metų pati sau padarė žalos karo finansinės išlaidos.

• Kennettas, Lee. Prancūzijos pajėgos Amerikoje, 1780–1783.„Greenwood Press“, 1977 m.
• Mackesy, Piersas. Karas Amerikai 1775–1783. Harvard University Press, 1964 m.