Hugo Lin iliustracija. „ThoughtCo“.
Pirmasis pasaulinis karas, žinomas kaip „karas visiems karams baigti“, įvyko nuo liepos mėn 1914 ir 1918 m. lapkričio 11 d. Iki karo pabaigos buvo nužudyta daugiau kaip 17 milijonų žmonių, įskaitant daugiau kaip 100 000 amerikiečių karių. Kol karo priežastys yra be galo sudėtingesni nei paprastas įvykių grafikas ir vis dar diskutuojami ir Toliau pateiktame sąraše apžvelgiami dažniausiai minimi įvykiai, aptarti iki šios dienos atvedė į karą.
Visame pasaulyje šalys visada sudarė tarpusavio gynybos susitarimus su savo kaimynais, sutartis, kurios galėtų jas pritraukti į mūšį. Šios sutartys reiškė, kad jei viena šalis bus užpulta, sąjungininkų šalys buvo įpareigoti juos ginti. Anksčiau 1 pasaulinis karas prasidėjus, egzistavo šie aljansai:
Kai Austrija ir Vengrija paskelbė karą Serbijai, Rusija įsitraukė į ginti Serbiją. Vokietija, matydama, kad Rusija mobilizuojasi, paskelbė karą Rusijai. Tuomet Prancūzija buvo įtraukta prieš Vokietiją ir Austriją-Vengriją. Vokietija užpuolė Prancūziją žygiuodama per Belgiją, traukdama Britaniją į karą. Tada Japonija įstojo į karą. Vėliau į sąjungininkų pusę pateks Italija ir JAV.
Imperializmas yra tada, kai šalis padidina jų galią ir turtus, atiduodama į savo kontrolę papildomas teritorijas. Prieš Pirmąjį pasaulinį karą kelios Europos šalys pareiškė konkuruojančias imperialistines pretenzijas Afrikoje ir Azijos dalyse, nurodydamos, kad jos ginčijasi. Dėl žaliavų, kurias šios teritorijos galėjo tiekti, kilo įtampa aplink šalį, kurioje šalis turėjo teisę eksploatuoti šias teritorijas. Didėjanti konkurencija ir didesnių imperijų troškimas paskatino konfrontacijos augimą, padėjusį pasaulį nustumti į I pasaulinį karą.
Pasauliui įžengus į XX amžių, buvo pradėtos ginklavimosi varžybos, visų pirma dėl kiekvienos šalies karo laivų skaičiaus, ir didėjančios jų armijos - šalys pradėjo rengti vis daugiau savo jaunų vyrų, kad būtų pasirengę mūšis. Pačių karo laivų dydis, ginklų skaičius, greitis, varymo būdas ir kokybiški šarvai padidėjo, pradedant 1906 m. HMS suprastas. „Dreadnought“ netrukus nebebuvo klasifikuojamas, nes Karališkasis jūrų laivynas ir „Kaiserliche Marine“ greitai išplėtė savo gretas vis modernesniais ir galingesniais karo laivais.
Iki 1914 m. Vokietija turėjo beveik 100 karo laivų ir du milijonus apmokytų kareivių. Šiuo metu Didžioji Britanija ir Vokietija labai padidino savo karinių jūrų pajėgų skaičių. Be to, ypač Vokietijoje ir Rusijoje karinė įstaiga pradėjo daryti didesnę įtaką viešajai politikai. Šis militarizmo augimas padėjo įsitraukti į karą įsitraukusioms šalims.
Bet apskritai nacionalizmas daugelyje Europos šalių prisidėjo ne tik prie karo pradžios, bet ir prie visos Europos bei Azijos išplitimo. Kiekvienai šaliai stengiantis įrodyti savo dominavimą ir galią, karas tapo sudėtingesnis ir užsitęsė.
Tiesioginis Pirmojo pasaulinio karo priežastis kuris paskatino minėtus dalykus žaisti (aljansai, imperializmas, militarizmas ir nacionalizmas) buvo nužudymas Arkivyskupas Franzas Ferdinandas Austrijos-Vengrijos. 1914 m. Birželio mėn. Serbų nacionalistinė teroristų grupė, vadinama „Juodąja ranka“, išsiuntė grupes nužudyti arkivyskupo. Pirmasis jų bandymas nepavyko, kai vairuotojas išvengė prie jų automobilio mestos granatos. Tačiau vėliau tą dieną serbų nacionalistas, vardu Gavrilo Princip, nušovė arkivyskupą ir jo žmoną važiuodami per Bosnijos Sarajevą, kuris buvo Austrijos-Vengrijos dalis. Jie mirė nuo žaizdų.
Žudymas buvo protestuojamas prieš Austrijos ir Vengrijos kontrolę šiame regione: Serbija norėjo perimti Bosniją ir Hercegoviną. Ferdinando nužudymas paskatino Austriją ir Vengriją paskelbti karą Serbijai. Kai Rusija pradėjo telkti savo ginti sąjungą su Serbija, Vokietija paskelbė karą Rusijai. Taip prasidėjo karo plėtra, įtraukiant visus dalyvius į tarpusavio gynybos aljansus.
Pirmasis pasaulinis karas pakeitė karybą, pradedant nuo senesnių karų rankų į rankas, į ginklus, kurie naudojo technologijas ir pašalino asmenį iš artimos kovos. Kare žuvo labai daug žmonių, daugiau kaip 15 milijonų žuvusių ir 20 milijonų sužeista. Karo veidas niekada nebebus tas pats.