Originali persų (arba Achaemenidų) imperija, kurią įsteigė Cyrusas Didysis 6 amžiuje B. C. truko tik maždaug 200 metų iki Dariaus III mirties 330 m. B. C., po jo pralaimėjimo Aleksandrui Didžiajam. Tuomet pagrindines imperijos teritorijas iki 2-ojo amžiaus pabaigos prieš Kristų valdė Makedonijos dinastijos, pirmiausia seleucidai. Ankstyvojo II amžiaus pradžioje partizanai (kurie nebuvo persai, o labiau kilę iš a.) skitų šaka) įsteigė naują karalystę rytiniame Irane, iš pradžių išsiskyrusioje Seleucido provincijoje imperija. Per ateinantį pusmetį jie pamažu perėmė didžiąją dalį to, kas kadaise buvo persų kontroliuojama teritorija, į savo valdas įtraukdama žiniasklaidą, Persiją ir Babiloniją. Ankstyvojo imperatoriškojo laikotarpio romėnų rašytojai kartais nurodo tą ar tą imperatorių, einantį į karą su „Persija“, tačiau tai iš tikrųjų yra poetinis ar archajiškas būdas paminėti partiečių karalystę.
Partizanai (dar vadinama Arsacidų dinastija) valdė iki 3 amžiaus pradžios A. D., tačiau iki to laiko jų valstybė buvo smarkiai susilpnėjo kovų metu ir juos nuvertė vietinių persų Sassanidų dinastija, kurie buvo karingi zoroastristai. Anot Herodiano, Sasanidai reikalavo visos teritorijos, kadaise valdytos Achaemenidų (kurios didžioji dalis dabar buvo romėnų kalba) rankos) ir, bent jau propagandos tikslais, nusprendė apsimesti, kad daugiau nei 550 metų nuo Dariaus III mirties niekada nebuvo įvyko. Jie toliau šnibždėjosi Romos teritorijoje ateinančius 400 metų, galų gale kontroliuodami didžiąją dalį provincijų, kurias kadaise valdė Cyrus ir kiti. Vis dėlto viskas sugriuvo, kai Romos imperatorius Heraklijus pradėjo sėkmingą kovos su invazija į A.D. 623-628, kuris persų valstybę išvarė į visišką chaosą, iš kurio ji niekada neatsigavo. Netrukus po to musulmonų minios įsiveržė ir Persija prarado savo nepriklausomybę iki XVI amžiaus, kai į valdžią atėjo Safavidų dinastija.
Irano šahai laikėsi pretenzijos į nenutrūkstamą tęstinumą nuo Cyrus laikų, o paskutinysis surengė didžiulį konkursą. 1971 m. švęsti 2500-ąsias Persijos imperijos metines, tačiau jis neapgaudinėjo nė vieno, susipažinusio su Persijos imperijos istorija regione.
Nors atrodo, kad Persijos imperija užtemdė visas kitas, Persija buvo puiki galia 400 B.C. ir kontroliavo didelę Jonijos pakrantę. Apie Persiją taip pat girdime daug vėliau, Hadriano laikais, ir, be abejo, Roma vengė užsitęsusio konflikto su šia konkuruojančia galia.