Martinas Van Burenas gimė 1782 m. gruodžio 5 d. Kinderhook mieste, Niujorke. 1836 m. Jis buvo išrinktas aštuntuoju JAV prezidentu ir šias pareigas pradėjo eiti 1837 m. Kovo 4 d. Tiriant Martino Van Bureno, vieno iš įdomių ir spalvingų Amerikos istorijos veikėjų, gyvenimą ir prezidentūrą, yra dešimt pagrindinių faktų, į kuriuos svarbu atsižvelgti.
Martinas Van Burenas buvo kilęs iš olandų, bet buvo pirmasis prezidentas, gimęs Jungtinėse Amerikos Valstijose. Jo tėvas buvo ne tik ūkininkas, bet ir smuklės prižiūrėtojas. Eidamas į mokyklą jaunystėje, Van Burenas dirbo savo tėvo smuklėje. Tai buvo mėgstama advokatų ir politikų Aleksandras Hamiltonas ir Aaronas Burras.
Martinas Van Burenas sukūrė vieną iš pirmųjų politinių mašinų - Albany Regency. Jis ir jo demokratiniai sąjungininkai aktyviai palaikė partinę drausmę tiek Niujorko valstijoje, tiek nacionaliniu lygiu, naudodamiesi politinėmis palankomis galimybėmis daryti įtaką žmonėms.
Van Buren buvo atkaklus rėmėjas Andrew Jacksonas. 1828 m. Van Burenas sunkiai dirbo, kad būtų išrinktas Džeksonas, net kandidatuodamas į Niujorko valstijos gubernatorių, kad galėtų gauti daugiau balsų už jį. Van Burenas laimėjo rinkimus, tačiau po trijų mėnesių atsistatydino, kad sutiktų paskirti valstybės sekretorių iš naujai išrinkto prezidento. Jis buvo įtakingas Džeksono „virtuvės kabineto“ narys, asmeninė prezidento patarėjų grupė.
1836 m. Van Buren kandidatavo į prezidentus kaip demokratas, kurį visiškai palaikė pasitraukiantis prezidentas Andrew Jacksonas. Perukas vakarėlis, kuris buvo sukurtas 1834 m., siekiant prieštarauti Džeksonui, rinkimuose nusprendė palaikyti tris kandidatus iš skirtingų regionų. Tai buvo padaryta tikintis surinkti pakankamai balsų iš Van Bureno, kad jis negautų balsų daugumos. Tačiau šis planas apgailėtinai nepavyko. Van Burenas gavo 58 procentus rinkėjų balsų.
Van Bureno žmona Hannah Hoes Van Buren mirė 1819 m. Jis niekada nevedė iš naujo. Tačiau jo sūnus Abraomas 1838 m. Susituokė su pusbroliu Dolley Madison (kuris buvo pirmoji ponia Ketvirtasis Amerikos prezidentas) pavadinta Angelica Singleton. Po jų medaus mėnesio Angelica atliko savo pirmosios uodegos pareigas uošvei.
1837 m. Panika, vadinama Van Bureno tarnyba, prasidėjo ekonomine depresija. Tai tęsėsi iki 1845 m. Džeksono kadencijos metu valstybiniams bankams buvo nustatyti dideli apribojimai. Pokyčiai labai apribojo kreditą ir privertė bankus priversti grąžinti skolas. Tai susiklostė, kai daugelis indėlininkų pradėjo bėgti į bankus reikalaudami atsiimti savo pinigus. Turėjo būti uždaryta daugiau kaip 900 bankų, o daugybė žmonių prarado darbą ir sutaupė gyvybę. Van Burenas netikėjo, kad vyriausybė turėtų padėti. Tačiau jis kovojo dėl nepriklausomo iždo, kad apsaugotų indėlius.
1836 m. Teksasas paprašė, kad jį priimtų į sąjungą nepriklausomybe. Tai buvo vergo valstybė, ir Van Burenas bijojo, kad jos papildymas pakenks šalies pusiausvyrai. Jam pritarus, šiauriniai oponentai Kongrese sugebėjo užkirsti kelią jo priėmimui. Vėliau Teksasas bus įtrauktas į JAV 1845 m.
Van Bureno kadencijos metu užsienio politikos klausimų buvo labai mažai. Tačiau 1839 m. Tarp Meino ir Kanados kilo ginčas dėl sienos palei Aroostooko upę. Riba niekada nebuvo oficialiai nustatyta. Kai Meino pareigūnai susidūrė su pasipriešinimu bandydami išsiųsti kanadiečius iš rajono, abi pusės išsiuntė miliciją. Van Buren įsikišo ir pasiuntė į vidų Generolas Winfieldas Scottas sudaryti taiką.
Van Burenas nebuvo perrinktas 1840 m. Jis vėl kampanijavo 1844 ir 1848 m., Tačiau abu kartus pralaimėjo. Jis pasitraukė į Kinderhooką, Niujorką, bet ir toliau aktyviai dalyvavo politikoje, eidamas abiejų prezidento rinkimus Franklinas Pierce'as ir Jamesas Buchananas.
1839 m. Van Burenas nusipirko Van Neso dvarą už dviejų mylių nuo savo gimtojo miesto Kinderhooko mieste Niujorke. Jis buvo vadinamas Lindenwald. Čia jis gyveno 21 metus, visą likusį gyvenimą dirbo ūkininku. Įdomu tai, kad būtent „Lindenwald“ (prieš pirkdamas „Van Buren“) Vašingtonas Irvingas susitiko su mokytoju Jesse Merwin, kuris bus „Ichabod Crane“ įkvėpėjas. Būdamas namuose, Irvingas taip pat parašė didžiąją dalį „Knickerbockerio Niujorko istorijos“. Van Burenas ir Irvingas vėliau taps draugais.