Graikiškasis priešdėlis „dino“ (reiškiantis „puikus“ arba „baisus“) yra labai universalus - jis gali būti pritvirtintas prie beveik bet kokio milžiniško gyvūno, be dinozaurų, kaip parodyta žemiau pateiktuose pavyzdžiuose.
Ne visi megafaunos žinduoliai išnyko 2006 m. pabaigos link paskutinis ledynmetis, maždaug prieš 10 000 metų. Pavyzdžiui, Aurochas, šiek tiek didesnis šiuolaikinės melžiamos karvės pirmtakas, sugebėjo išgyventi Rytų Europoje iki XVII amžiaus pradžios ir klaidžiojo po Nyderlandus dar 600 AD. Kodėl aurochai išnyko? Na, akivaizdus atsakymas yra tas, kad augančios pirmojo tūkstantmečio Europos žmonių populiacijos jas sumedžiojo. Tačiau, kaip dažnai atsitinka, kėsinimasis į gyvenvietes taip pat sugriauna natūralų aurų buveinę iki tos vietos, kur jie tiesiog neturėjo pakankamai vietos veisimui.
Amoebos yra mažos, skaidrios, primityvios būtybės, dažniausiai nenuodingos, išskyrus atvejus, kai jos kolonizuoja jūsų žarnyną. Tačiau neseniai mokslininkai atrado megaambą, pavadintą „Gromia“, colio skersmens rutulio formos debesėlį, kuriame gyvena Bahamano pakrantės jūros dugnas. „Gromia“ pragyvena lėtai slinkdama giliavandenėmis nuosėdomis (didžiausias greitis: maždaug colis per dieną), siurbdama bet kokius mikroorganizmus, kurie pasitaiko. Iš paleontologinės perspektyvos Gromijai svarbu tai, kad vikšrai, kuriuos ji sukuria jūros dugne, yra labai panašūs į dar neapibrėžtų organizmų iškastinius pėdsakus iš
Kambrietis laikotarpiu, maždaug prieš 500 milijonų metų.Beveik bet kurio tipo gyvūnai - ne tik ropliai - išsivystys iki tokio dydžio, kokio reikia ekologinei nišai užpildyti. Apsvarstykite Josephoartigasia mones, milžiniškas graužikas, gyvenęs Pietų Amerikoje prieš maždaug keturis milijonus metų. Sprendžiant iš beveik dviejų pėdų ilgio galvos, paleontologai manau, kad ši mega žiurkė svėrė daugiau nei 2 000 svarų arba tiek, kiek jau suaugęs jautis - ir galbūt ji sėkmingai kovėsi kalavijo dantys ir banguojantys plėšrieji paukščiai. Nepaisant savo dydžio, atrodo, kad Josephoartigasia buvo palyginti švelnus augalų valgytojas, ir tai gali būti paskutinis žodis milžiniškose priešistorės graužikose, laukiant tolimesnių atradimų.
Galite pamanyti naujos rūšies atradimas Jūrų vėžlių gretas ten, sakykim, rado naftos Saudo Arabijoje. Skirtumas tas, kad šis vėžlys gyveno maždaug prieš 165 milijonus metų, per vėlai Juros periodas, ir yra tarpinė forma, pakeičianti ankstesnės triaso vėžlius sausumoje. Vidutinio dydžio roplių, beveik kupinų fosilijų, Eileanchelys waldmani, tyrinėtojai atrado Škotijos Skye saloje, kurioje prieš 165 milijonus metų buvo daug švelnesnis klimatas nei dabar. Šis radinys rodo, kad ankstesniais laikais vėžliai buvo ekologiškesni, nei kas nors anksčiau būtų įtaręs.
Plakatas yra milžiniški krabai su per didelėmis dešinėmis nagomis vėžiagyviai seksualinei atrankai: krabai vyrai naudoja šiuos didžiulius priedus, kad pritrauktų pateles. Neseniai paleontologai aptiko ypač milžiniško nago krabo fosiliją pavadinta Megaxantho šeima, kuri gyveno vėlyvuoju kreidos periodu kartu su paskutiniu dinozaurai. Įdomu, kad šis krabas, be milžiniško dydžio, yra ir ant jo milžiniškojo letenos esančios iškilios danties formos struktūros, kuriomis jis naudojo priešistorinius sraigius iš jų apvalkalų. Be to, ši Megaxantho rūšis gyveno 20 milijonų metų anksčiau, nei anksčiau manė paleontologai, o tai gali paskatinti šiek tiek perrašyti biologijos vadovėlių skyrių „vėžiagyviai“.
Kartais atrodo, kad kiekvienas šiandien gyvenantis gyvūnas turėtų bent vieną protėvį. Apsvarstykite Dasornis, milžinišką, žąsį primenantį priešistorinis paukštis gyveno pietų Anglijoje prieš maždaug 50 milijonų metų. Šio paukščio sparno plotis siekė apie 15 pėdų, todėl jis buvo didesnis nei bet kuris šiandien gyvas erelis, tačiau jo Keisčiausias bruožas buvo jo primityvūs dantys, kuriais jis laikydavosi žuvų, kai jas išmušdavo jūra. Ar Dasornis galėjo būti pterozaurai, skraidantys ropliai, kurie vyravo kreidos periodo danguje? Na, ne: pterozaurai išnyko 15 milijonų metų prieš tai, kai Dasornis lipo į sceną, ir šiaip mes visi žinome, kad paukščiai išsivystė iš sausumoje esančių dinozaurų.
Dešimtys milijonų metų varlės (ir kitos priešistoriniai varliagyviai) paprastai buvo netinkamame maisto grandinės gale, skanūs vidurdienio pietūs, skirti mėsėdžių dinozaurams užkandžiauti tarp valgymų. Taigi poetinis teisingumas yra tas, kad Madagaskaro tyrėjai neseniai išrado boulingo dydžio varlę, kuri galėjo būti maitinama kūdikių dinozaurais. „Beelzebufo“ (kurio vardas verčiamas kaip „velnio varlė“) svėrė 10 svarų su ypač plačia burna, tinkančia mažiems ropliams sukirpti. Ši varlė gyveno vėlyvuoju kreidos periodu, maždaug prieš 65 milijonus metų - ir galima tik spėlioti, kokį dydį ji galėjo pasiekti, jei ji nebūtų išpuvusi K / T išnykimas.
Viena iš evoliucijos taisyklių yra ta, kad organizmai linkę evoliucionuoti (arba „spinduliuoti“) užpildydami atviras ekologines nišas. Ankstyvuoju triaso periodu vaidmuo „didelis, pavojingas sausumos gyvūnas, kuris valgo viską, kas juda“ dar nebuvo paimti mėsėdžių dinozaurų, todėl neturėtumėte šokiruoti atradę Kryostega, a milžinišką varliagyvį kuri klaidžiojo Antarktidoje prieš 240 milijonų metų. Kryostega atrodė labiau kaip krokodilas nei salamandra: jis buvo 15 pėdų ilgio, su ilga, siaura galva, dygliuota didžiuliais viršutiniais ir apatiniais dantimis. Jei jums įdomu, kaip bet kuris padaras - daug mažiau varliagyvis - galėtų išgyventi priešistorinė Antarktida, atminkite, kad pietinis žemynas anksčiau buvo daug atšiauresnis nei dabar.
Trumpas pasakojimas: prieš tris milijonus metų Šiaurės Amerika papiktino juodus lokius. Sprendžiant iš naujausių iškastinių atradimų, milžiniškas bebras Kastoroidai išgyveno iki paskutinio ledynmečio, kai jis išnyko kartu su kitais plius dydžio megafaunos žinduoliais, pvz Vilnoniai mamutai ir Milžiniškos tinginės - tiek dėl to, kad augmenija, kuria šie sutvėrę gyvūnai buvo palaidoti po milžiniškais ledynais, tiek dėl to, kad ankstyvieji žmonės juos medžiojo iki išnykimo. Beje, jūs manytumėte, kad žilų lokių dydžio bebrai būtų pastatę užtvankas, kurių dydis yra Didysis Cooley, tačiau (jei jos kada nors egzistavo) nė viena iš šių struktūrų neišliko iki šių dienų.
Yra kažkas, kas atranda 55 milijonų metų papūgą, kuri išryškina keisčiausią jos pusę paleontologai - ypač jei tas papūga yra iškasta Skandinavijoje, tūkstančius mylių nuo tropikų. Mokslinis paukščio vardas yra Mopsitta tanta, tačiau tyrėjai ėmė vadinti tai „danų mėlyna“ po mirusio buvusio papūgos garsiajame „Monty Python“ eskize. (Nepadeda, kad eskizo papūga buvo apibūdinta kaip „fiordų sujungimas“.) Visi juokaujame, ką Danijos mėlyna pasakoja mums apie papūgos evoliuciją? Na, viena vertus, prieš 55 milijonus metų pasaulis buvo akivaizdžiai karštesnė vieta - net gali būti, kad papūgos atsirado šiauriniame pusrutulyje, prieš surasdami nuolatinius namus toliau į pietus.