Piraha gentis - grupė, gyvenanti Pietų Amerikos džiunglėse. Jie yra gerai žinomi, nes neturi būdo suskaičiuoti praėjus dvejiems metams. Tyrimai parodė, kad genties nariai negali pasakyti skirtumo tarp aštuonių uolų krūvos ir 12 uolienų. Jie neturi skaičių žodžių, leidžiančių atskirti šiuos du skaičius. Viskas, kas daugiau nei du, yra „didelis“ skaičius.
Daugelis iš mūsų yra panašūs į piratų gentį. Galbūt galime suskaičiuoti praėjusias dvi, bet ateina taškas, kai mes prarandame supratimą apie skaičius. Kai skaičiai tampa pakankamai dideli, nebelieka intuicijos ir galime tik pasakyti, kad skaičius yra „tikrai didelis“. Anglų kalba žodžiai „milijonas"ir" milijardas "skiriasi tik viena raide, tačiau ta raidė reiškia, kad vienas iš žodžių reiškia tai, kas yra tūkstantį kartų didesnė už kitas.
Ar mes tikrai žinome, kokie dideli šie skaičiai? Triukas galvojant apie didelius skaičius yra susieti juos su tuo, kas turi prasmę. Kiek didelis yra trilijonas? Jei negalvojome apie konkrečius būdus, kaip pavaizduoti šį skaičių milijardo atžvilgiu, galime pasakyti tik tiek: „Milijardas yra didelis, o trilijonas yra dar didesnis“.
Skaičiai, didesni nei trilijonas, nekalbama taip dažnai, tačiau yra šių skaičių vardai. Svarbiau nei vardai yra žinoti, kaip galvoti apie didelius skaičius. Norėdami būti gerai informuoti visuomenės nariai, mes iš tikrųjų turėtume mokėti žinoti, kokie iš tikrųjų yra milijardai ir trilijonai žmonių.