Ką reikia žinoti apie šmeižto įstatymus

Kaip žurnalistei, svarbu suprasti šmeižto ir šmeižimo įstatymų pagrindus. Paprastai tariant, Jungtinės Valstijos turi laisviausią pasaulyje spaudą, kurią garantuoja Pirmasis JAV konstitucijos pakeitimas. Amerikos žurnalistai paprastai gali laisvai tęsti savo reportažus visur, kur tik prireiks, ir aprėpti temas, kaip rašoma „The New York Times“ devizu, „be baimės ar palankumo“.

Bet tai nereiškia, kad žurnalistai gali rašyti ką nori. Gandas, užkalbėjimas ir paskalos yra dalykai, kurių žurnalistai dažniausiai vengia žinomų naujienų (skirtingai nei garsenybių plakimas). Svarbiausia, kad žurnalistai neturi teisės šmeižti žmonių, apie kuriuos rašo.

Kitaip tariant, su didele laisve kyla didžiulė atsakomybė. Libel įstatymas Pirmojoje pataisoje garantuojamos spaudos laisvės atitinka atsakingos žurnalistikos reikalavimus.

Šmeižtas skelbiamas charakterio šmeižtu, o ne šnekamu charakterio šmeižimu, kuris yra šmeižtas.

Libel:

• Žmogui kelia neapykantą, gėdą, gėdą, panieką ar pajuoką.
• Pažeidžiama asmens reputacija arba jis gali būti vengiamas ar vengiamas.
• Sužeidžia asmenį dirbant.

Tai galėtų būti apkaltinimas kažkieno padarytu žiauriu nusikaltimu arba liga, dėl kurios jie gali būti vengiami.

Kiti du svarbūs punktai:

• Šmeižtas iš esmės yra klaidingas. Viskas, kas yra tikra, negali būti šmeižikiška.
• „Paskelbtas“ šiame kontekste paprasčiausiai reiškia, kad šmeižikiškas pareiškimas perduodamas kitam nei išlaisvinamas asmuo. Tai gali reikšti bet ką, pradedant nuo straipsnio, kuris nukopijuotas ir išplatintas tik keliems žmonėms, iki pasakojimo, kuris pasirodo laikraštyje, kuriame prenumeruojami milijonai žmonių.

Yra keletas įprastų gynėjų, kurie žurnalistams gina ieškinį dėl šmeižto:

• Tiesa Kadangi šmeižtas iš esmės yra melagingas, jei žurnalistas praneša ką nors tiesa, tai negali būti šmeižtas, net jei tai kenkia žmogaus reputacijai. Tiesa yra geriausia žurnalisto gynyba nuo šmeižto ieškinio. Svarbiausia yra rengti patikimas ataskaitas, kad galėtumėte įrodyti, kad kažkas tiesa.
• Privilegija Tikslios ataskaitos apie oficialias bylas - nuo bylos dėl nužudymo iki miesto tarybos posėdžio ar kongreso posėdžio - negali būti šmeižikiškos. Tai gali atrodyti kaip keista gynyba, tačiau įsivaizduokite, kad be jo nebus nužudymo bylos. Manytina, kad tą teismo žurnalistę dėl šmeižto galima teisti kaskart, kai kas nors teismo salėje apkaltino kaltinamąjį žmogžudyste.
• Teisingas komentaras ir kritika Ši gynyba apima nuomonės pareiškimą, pradedant nuo filmų peržiūros į stulpelius pasirinktame puslapyje. Teisingas komentaras ir kritikos gynimas leidžia žurnalistams pareikšti savo nuomonę, nesvarbu, kiek bauginanti ar kritiška. Pavyzdžiai gali būti roko kritiko įrašai, įrašyti į naujausią „Beyonce“ kompaktinį diską, arba politinės žurnalistės rašymas, kad, jos manymu, prezidentas Obama dirba siaubingą darbą.

Privatiems asmenims norint laimėti bylą dėl šmeižto, tereikia įrodyti, kad straipsnis apie juos buvo šmeižikiškas ir kad jis buvo paskelbtas.

Tačiau valstybės pareigūnai - žmonės, dirbantys vyriausybėje vietos, valstijos ar federacijos lygiu - sunkiau laiko laimėti šmeižto bylas nei privatūs asmenys.

Valstybės pareigūnai privalo ne tik įrodyti, kad straipsnis buvo šmeižtas ir kad jis buvo paskelbtas; jie taip pat turi įrodyti, kad jis buvo paskelbtas vadinamuoju „tikruoju piktumu“.

Tikrasis piktumas reiškia, kad:

• Pasakojimas buvo paskelbtas žinant, kad ji melaginga.
• Pasakojimas buvo paskelbtas beatodairiškai nekreipiant dėmesio į tai, ar ji melaginga, ar ne.

Šis šmeižto įstatymo aiškinimas yra kilęs iš 1964 m. JAV Aukščiausiojo Teismo nutarties „Times vs. Sullivanas. „Times vs. Sullivanas, teismas teigė, kad vyriausybės pareigūnams bus per lengva laimėti šmeižto ieškinius atšaldantis poveikis spaudai ir jos gebėjimas agresyviai pranešti apie svarbius šios srities klausimus dieną.

Nuo Times vs. Sullivan, „tikro piktybiškumo“ standarto naudojimas šmeižtui įrodyti buvo išplėstas nuo vien tik valstybės pareigūnų iki visuomenės veikėjų, o tai iš esmės reiškia bet kurį visuomenės akiratį.

Paprasčiau tariant, politikai, įžymybės, sporto žvaigždės, aukšto rango įmonių vadovai ir panašūs dalykai, norėdami laimėti šmeižto ieškinį, turi atitikti „tikrojo piktybiškumo“ reikalavimą.

Žurnalistams geriausias būdas išvengti šmeižto yra atsakingos ataskaitos. Nebijokite tirti galingų žmonių, agentūrų ir institucijų padarytus pažeidimus, tačiau įsitikinkite, kad turite faktų, kuriais grindžiate tai, ką sakote. Dauguma šmeižto bylų yra dėl nerūpestingo pranešimo.