Olimpinės žaidynės turi ilgą istoriją. Nuo pirmojo modernaus 1896 m. Olimpinės žaidynės, skirtinguose pasaulio miestuose žaidimai vyks kas ketverius metus. Ši tradicija buvo sulaužyta tik tris kartus, o 1940 m. Olimpinių žaidynių atšaukimas Tokijuje, Japonijoje, yra viena iš jų.
Tokijo kampanija
Dalyvaudami konkurse kitai Olimpinių žaidynių priimančiajam miestui, Tokijo pareigūnai ir Tarptautinė olimpinė žaidynė Komiteto (TOK) atstovai buvo sujaudinti kampanijų į Tokiją, nes tikėjosi, kad tai bus diplomatinė priemonė judėti.
Tuo metu Japonija buvo okupuota ir įsteigė lėlių valstybę Mandžiūrijoje nuo 1932 m. Tautų lyga patenkino Kinijos apeliaciją prieš Japoniją, iš esmės smerkdama Japonijos agresyvų militarizmą ir atitolindama Japoniją nuo pasaulio politikos. Todėl Japonijos delegatai surengė pasivaikščiojimą iš Tautų Sąjungos 1933 m. Laimėjimas 1940 m. Olimpinio miesto miesto pasiūlyme buvo laikomas Japonijos galimybe sušvelninti tarptautinę įtampą.
Tačiau pati Japonijos vyriausybė niekada nebuvo suinteresuota rengti olimpines žaidynes. Vyriausybės pareigūnai manė, kad tai atitiks jų ekspansionistinius tikslus, todėl reikės nukreipti išteklius iš karinių kampanijų.
Nepaisant nedidelio Japonijos vyriausybės palaikymo, TOK oficialiai nusprendė, kad Tokijuje kitos olimpinės žaidynės vyks 1936 m. Žaidynės turėjo būti surengtos nuo rugsėjo mėn. 21 iki spalio 6. Jei Japonija nebūtų praleidusi 1940 m. Olimpinių žaidynių, ji būtų buvusi pirmoji ne Vakarų šalis, kurioje rengiamos olimpinės žaidynės.
Japonijos netektis
Pasitvirtino vyriausybės susirūpinimas, kad olimpinių žaidynių organizavimas atimtų iš kariuomenės išteklius. Faktiškai olimpiados organizatorių buvo paprašyta pastatyti aikšteles iš medžio, nes karo fronte reikėjo metalo.
Kai 1937 m. Liepos 7 d. Prasidėjo antrasis Kinijos ir Japonijos karas, Japonijos vyriausybė nusprendė, kad olimpinės žaidynės turėtų būti nutrauktos, ir 1938 m. Liepos 16 d. Oficialiai paskelbė apie jos netekimą. Daugelis šalių vis tiek planavo boikotuoti olimpines žaidynes Tokijuje kaip protestą prieš Japonijos agresyvią karinę kampaniją Azijoje.
1940 m. Olimpinis stadionas turėjo būti Meiji Jingu stadionas. Galiausiai stadionas buvo panaudotas, kai Tokijuje vyko 1964 m. Vasaros olimpinės žaidynės.
Žaidimų sustabdymas
1940 m. Žaidynės buvo pertvarkytos rengti Helsinkyje, Suomijoje. Tai buvo 1940 m. Olimpinių žaidynių dalyvių varžybos. Žaidimų datos pasikeitė nuo liepos 20 iki rugpjūčio. 4, tačiau galų gale 1940 m. Olimpinės žaidynės niekada nebuvo skirtos.
Pradžios Antrasis Pasaulinis Karas 1939 m. buvo atšauktos žaidynės, o olimpinės žaidynės nebuvo pradėtos iš naujo, kol 1948 m. Londonas surengė varžybas.
Alternatyvios 1940 m. Olimpinės žaidynės
Kol oficialios olimpinės žaidynės buvo atšauktos, 1940 m. Buvo surengtos kitokio pobūdžio olimpinės žaidynės. Karo belaisviai stovykloje Langwasser mieste, Vokietijoje, 1940 m. Rugpjūtį surengė savo pačių pasidaryk pats olimpines žaidynes. Renginys buvo vadinamas tarptautinėmis karo belaisvių olimpinėmis žaidynėmis. Olimpinė vėliava ir Belgijos, Prancūzijos, Didžiosios Britanijos, Norvegijos, Lenkijos ir Nyderlandų vėliavos buvo nupieštos ant kalinio marškinėlių, naudojant spalvotus pieštukus. 1980 metų filmas „Olimpiada ’40“ pasakoja šią istoriją.