Ankstyvasis Graikų filosofai pamatė aplinkinį pasaulį ir uždavinėjo klausimus apie jį. Užuot priskyrę jos kūrimą antropomorfiniams dievams, jie ieškojo racionalių paaiškinimų. Viena ikisokratiškų filosofų idėja buvo ta, kad egzistuoja viena esmė, savyje turinti pokyčių principus. Ši pagrindinė medžiaga ir jai būdingi principai gali tapti bet kuo. Ankstyvieji filosofai, be žvilgsnio į materijos statybinius elementus, žiūrėjo ir į žvaigždes, muziką bei skaičių sistemas. Vėliau filosofai visą dėmesį sutelkė į elgesį ar etiką. Užuot klausę, kas padarė pasaulį, jie paklausė, koks buvo geriausias būdas gyventi.
Jo Žinomų filosofų gyvenimas, Diogenas Laertesas sako, kad Miletuso Anaksanderis buvo Praxiados sūnus, gyveno maždaug iki 64 metų amžiaus ir buvo Samoso tironų polikrato amžininkas. Anaksimanderis manė, kad visų dalykų principas yra begalybė. Jis taip pat sakė, kad mėnulis pasiskolino savo šviesą iš saulės, kurią sudarė ugnis. Jis pagamino rutulį ir, pasak Diogeneso Laerteso, pirmasis nupiešė apgyvendinto pasaulio žemėlapį. Anaksimanderis yra įskaitytas už tai, kad išrado gnomoną (rodyklę) saulės laikrodyje.
Anaksimenai (d. c. 528 m. B. C.) buvo ikisokratinis filosofas. Anaksimenai kartu su Anaksimanderiu ir Thalesu sudarė tai, ką mes vadiname Milezijos mokykla.
Acrago empedokai (m. 495-435 B. C.) buvo žinomas kaip poetas, valstybininkas ir gydytojas, taip pat filosofas. Empedokai skatino žmones žiūrėti į jį kaip į stebuklų kūrėją. Filosofiškai jis tikėjo keturiais elementais.
Heraklitas (sk. 69-oji olimpiada, 504–501, B.C.) yra pirmasis filosofas, žinomas vartojantis žodį kosmosas pasaulio tvarkai, kuris, jo teigimu, kada nors buvo ir bus, nebus sukurtas dievo ar žmogaus. Manoma, kad Heraklitas atsisakė Efezo sosto savo brolio naudai. Jis buvo žinomas kaip verkiantis filosofas ir neaiškus Heraklitas.
Parmenidas (b c. 510 B. C.) buvo graikų filosofas. Jis nesutiko su tuštumos egzistavimu, teorija, kurią vėlesni filosofai panaudojo sakydami „gamta bjaurojasi vakuumu“, kuri paskatino eksperimentus ją paneigti. Parmenidas teigė, kad pokytis ir judėjimas yra tik kliedesiai.
Leucippus sukūrė atomistų teoriją, kuri paaiškino, kad visa materija yra sudaryta iš nedalomų dalelių. (Žodis atomas reiškia „nesupjaustytas“.) Leucippusas manė, kad visata sudaryta iš atomų tuštumoje.
Zeno iš Citium, Kipre, mirė m. 264 B.C. ir tikriausiai gimė 336 m. „Citium“ buvo graikų kolonija Kipre. Zeno protėviai tikriausiai nebuvo visiškai graikiški. Galbūt jis turėjo semitų, galbūt finikiečių protėvius.
Diogenas Laertijus pateikia biografines detales ir stoikų filosofo citatas. Jis sako, kad Zeno buvo Innaseas arba Demeas sūnus ir Crates mokinys. Į Atėnus jis atvyko maždaug 30 metų amžiaus. Jis parašė traktatus apie Respubliką, gyvenimą pagal prigimtį, žmogaus prigimtį, apetitą, tapimą, įstatymus, aistras, graikų švietimą, žvilgsnį ir daug daugiau. Jis paliko cinistinį filosofą Cratesą, ėmėsi kartu su Stilponu ir Ksenokratu ir sukūrė savo sekimą. Epikūras Zeno pasekėjus pavadino zenonais, tačiau jie tapo žinomi kaip stoikai, nes jis pateikė savo diskursus vaikščiodamas kolonadoje - stoa, graikų kalba. Atėniečiai pagerbė Zeno karūną, statulą ir miesto raktus.
Dviejų Zenos vaizdai yra panašūs; abu buvo aukšti. Ši Rafaelio mokyklos „Atėnų mokykla“ dalis rodo vieną iš dviejų Zenos, bet nebūtinai eleatikų.
Diogenas Laertesas sako, kad Zeno gimė Elea (Velia), Telentagoros sūnus ir Parmenides mokinys. Jis sako, kad Aristotelis vadino jį dialektikos išradėju ir daugelio knygų rašytoju. Zeno buvo politiškai aktyvus, bandydamas atsikratyti Eleos tirono, kurį jam pavyko atsisakyti - ir įkando, galbūt nusiėmęs nosį.
Elena Zeno yra žinomas per Aristotelio ir viduramžių neoplatonisto Simplicijaus rašymą (A. D. 6 a.). Zeno pateikia 4 argumentus prieš pasiūlymą, kurie demonstruojami garsiuose jo paradoksuose. „Achilas“ vadinamas paradoksas teigia, kad greitesnis bėgikas (Achilas) niekada negali aplenkti vėžlys, nes persekiotojas visada pirmiausia turi patekti į tą vietą, kurią ką tik nori aplenkti liko.
Sokratas buvo vienas garsiausių graikų filosofų, apie kurio mokymą Platonas pranešė dialoguose.
Sokratas (c. 470–399 m. B.C.), kuris taip pat buvo kareivis Peloponeso karo metu ir po jo buvo mūrininkas, garsėjo kaip filosofas ir pedagogas. Galų gale jis buvo apkaltintas Atėnų jaunystės sumušimu ir nebaudžiamumu, dėl kurių jis buvo įvykdytas graikų būdu - išgėręs nuodingo antpilo.
Platonas (428/7 - 347 B.C.) buvo vienas garsiausių visų laikų filosofų. Jam įvardijama meilės rūšis (platoniška). Apie garsųjį filosofą Sokratą mes žinome per Platono dialogus. Platonas filosofijoje yra žinomas kaip idealizmo tėvas. Jo idėjos buvo elitinės, o filosofas karalius buvo idealus valdovas. Ko gero, Platonas yra geriausiai žinomas kolegijos studentams dėl jo parabolės a urvas, kuris pasirodo Platone Respublika.
Aristotelis gimė Stagira mieste Makedonijoje. Jo tėvas Nichomacusas buvo asmeninis Makedonijos karaliaus Amyntos gydytojas.
Aristotelis (384 - 322 B.C.) buvo vienas svarbiausių Vakarų filosofų, Platono studentas ir Aleksandro Didžiojo mokytojas. Nuo to laiko Aristotelio filosofija, logika, mokslas, metafizika, etika, politika ir dedukcinio samprotavimo sistema buvo neįkainojama svarba. Viduramžiais Bažnyčia naudojo Aristotelį savo doktrinų aiškinimui.