Ilgai prieš terminą „samurajus„Japonų kovotojai buvo įgudę kardu ir ietimi. Šie kariai apėmė kai kurias moteris, pavyzdžiui, legendinę imperatorienę Jingu, gyvenusią maždaug nuo 169 iki 269 A.D.
Kalbiniai puristai pabrėžia, kad terminas „samurai“ yra vyriškas žodis; taigi, nėra „moteriškų samurajų“. Nepaisant to, tūkstančius metų tam tikros aukštesnės klasės Japonijos moterys išmoko kovos įgūdžių ir dalyvavo mūšiuose kartu su vyrų samuraju.
Tarp XIX ir XIX amžių daugelis samurajų klasės moterų išmoko valdyti kardą ir naginatą pirmiausia ginti save ir savo namus. Tuo atveju, kai jų pilį aplenkė priešo kariai, buvo tikimasi, kad moterys kovos iki galo ir mirs su garbe, ginklais rankoje.
Kai kurios jaunos moterys buvo tokios kvalifikuotos kovotojos, kad jos eidavo kariauti kartu su vyrais, užuot sėdėjusios namuose ir laukiančios, kada ateis karas. Čia yra keletas garsiausių iš jų.
Kai kurie vaizdai, kurie atrodo kaip samurajų moterys, iš tikrųjų yra gražių vyrų iliustracijos, pavyzdžiui, šis Kiyonaga Torii piešinys, kuris, kaip manoma, buvo sukurtas nuo 1785 iki 1789 m.
Čia rodoma „ponia“ vilki ilgą šydą ir civilius drabužius virš lakuotų šarvų. Pasak daktaro Roberta Strippoli iš Binghamtono universiteto, tai iš tikrųjų nėra moteris, o garsiai gražus vyriškas samurajus Minamoto Yoshitsune.
Žmogus šalia jo, atsiklaupęs norėdamas sureguliuoti batus, yra legendinis karys vienuolis Saito Musashibo Benkei, gyvenęs nuo 1155 m. 1189 m. Ir garsėja savo pusiau žmogišku, pusiau demonišku tėviškumu ir neįtikėtinai bjauriais bruožais, taip pat savo kaip kario meistriškumu.
Yoshitsune nugalėjo Benkei kovose prieš rankas, po to jie tapo greitais draugais ir sąjungininkais. Jiedu kartu mirė Koromogavos apgultyje 1189 m.
Metu Genpio karas nuo 1180 iki 1185 m. graži jauna moteris, vardu Tomoe Gozen, kovojo šalia savo daimyo ir įmanoma vyras Minamoto no Yoshinaka prieš Tairą ir vėliau jo pusbrolio pajėgas Minamoto no Yoritomo.
Tomoe Gozenas („Gozen" yra titulas, reiškiantis „ponia“) garsėjo kaip kardžolė, įgudęs motociklininkas ir puikus šaulys. Ji buvo pirmoji Minamoto kapitonė ir pasiėmė bent vieną priešo galvą per Awazu mūšį 1184 m.
Vėlyvojo Heiano eros Genpei karas buvo civilinis konfliktas tarp dviejų samurajų klanų - Minamoto ir Tairos. Abi šeimos siekė suvaldyti šogautus. Galų gale vyravo Minamoto klanas ir 1192 m. Įkūrė Kamakura shogunate.
Vis dėlto „Minamoto“ kovėsi ne tik su „Taira“. Kaip minėta aukščiau, skirtingi Minamoto ponai taip pat kovojo vienas su kitu. Deja Tomoe Gozeno, Minamoto no Yoshinaka žuvo per Awazu mūšį. Jo pusbroliu Minamoto Yoritomo tapo shogun.
Pranešimai skiriasi dėl Tomoe Gozeno likimo. Kai kurie sako, kad ji liko kovoje ir mirė. Kiti sako, kad ji važiavo nešdama priešo galvos, ir dingo. Vis dėlto kiti tvirtina, kad ji vedė Wada Yoshimori ir po jo mirties tapo vienuoliu.
Šiame spaudinyje pavaizduotas XIX amžiaus vidurio kabuki pjesės aktorius, vaizduojantis garsią moterišką samurajų. Jos vardas ir įvaizdis taip pat įvertino NHK (Japonijos televizijos) dramą „Yoshitsune“, taip pat komiksus, romanus, anime ir vaizdo žaidimus.
Mūsų laimei, ji taip pat įkvėpė ne vieną puikų Japonijos medžio drožėjų dailininką. Kadangi šiuolaikinių jos įvaizdžių nėra, menininkai gali laisvai interpretuoti jos bruožus. Vienintelis išlikęs jos aprašymas iš „Pasakos apie Heiką“ teigia, kad ji buvo graži, „su balta oda, ilgais plaukais ir žaviomis savybėmis“. Gana miglota, ar ne?
Šis spalvingas Tomoe Gozeno perdavimas rodo ją beveik kaip deivę, už nugaros ilgus plaukus ir šilko apklotus. Čia ji pavaizduota su tradiciniais Heiano eros moterų antakiais, kai nuskustos natūralios antakius, o bushier - nudažytos aukštai ant kaktos, šalia plaukų linijos.
Šiame paveiksle Tomoe Gozenas atleidžia savo priešininką nuo ilgojo kalavijo (katana), kuris nukrito ant žemės. Jos kairioji ranka yra tvirtai sugriebta ir ji taip pat gali reikalauti galvos.
Šis labai intriguojantis 1888 m. Spausdinimas rodo, kad Tomoe Gozen viršutinėje plokštėje vaidina labai tradicinį moters vaidmenį, atsisėdo ant grindų, jos ilgi plaukai yra nesurišti, vaidina koto. Tačiau apatiniame skydelyje plaukai susikibo į galingą mazgą ir prekiavo šilkiniu apsiaustu, skirtu šarvams, ir parinko naginą, o ne koto.
Abiejose plokštėse fone pasirodo mįslingi vyrai raiteliai. Nelabai aišku, ar jie yra jos sąjungininkai, ar priešai, tačiau abiem atvejais ji žiūri per petį į juos.
Kita garsi JAV kovotoja Genpio karas buvo Hangaku Gozen, dar žinomas kaip „Itagaki“. Tačiau ji buvo gimininga su „Taira“ klanu, kuris pralaimėjo karą.
Vėliau Hangaku Gozen ir jos sūnėnas Jo Sukemori prisijungė prie 1201 m. Kennino sukilimo, kuris bandė nuversti naująją Kamakura Shogunate. Ji sukūrė armiją ir vadovavo šioms 3000 kareivių pajėgoms, gindama Torisakajamos fortą, prieš puolančią Kamakura lojalistų armiją, kurios skaičius siekia 10 000 ar daugiau.
Hangaku armija pasidavė po to, kai ją sužeidė strėlė, o vėliau ji buvo paimta į nelaisvę ir išvežta į šovinį. Nors shogun galėjo liepti jai įvykdyti seppuku, vienas iš Minamoto kareivių įsimylėjo belaisvį ir jam buvo leista vietoj jos tuoktis. Hangaku ir jos vyras Asari Yoshito turėjo bent vieną dukrą kartu ir vėliau gyveno palyginti taikiai.
12-ojo amžiaus pabaigos Genpio karas, atrodo, įkvėpė daugelį karių moterų įsitraukti į kovą. Neseniai 1868 m. Ir 1869 m. Boshino karas taip pat liudijo Japonijos samurajų klasės moterų kovinę dvasią.
Boshino karas buvo dar vienas pilietinis karas, apimantis nutarimą Tokugawa šoko prieš tuos, kurie norėjo grąžinti imperatoriui realią politinę galią. Jaunasis Meidžio imperatorius palaikė galingus Choshu ir Satsuma klanus, kurie turėjo kur kas mažiau kariuomenės nei šoviniai, bet modernesnę ginkluotę.
Po sunkių kovų sausumoje ir jūroje, šovinas atsisakė ir 1868 m. Gegužę šaukiantis karo ministras pasidavė Edo (Tokijas). Nepaisant to, nestabilios pajėgos šalies šiaurėje išsilaikė dar kelis mėnesius. Vienas iš svarbiausių mūšių su Meidži restauracija judėjimas, kuriame dalyvavo kelios karžygės, buvo 1868 m. spalio ir lapkričio mėn. Aizu mūšis.
Būdama šaunių Aizu pareigūnų dukra ir žmona, Yamakawa Futaba buvo išmokyta kovoti ir todėl dalyvavo ginant Tsuruga pilis prieš imperatoriaus pajėgas. Po mėnesį trukusios apgulties Aizu kraštas pasidavė. Jos samurajus buvo išsiųsti į karo stovyklas, nes kaliniai ir jų valdos buvo padalijami ir perskirstomi imperatoriškiems lojalistams. Kai pilies gynyba buvo pažeista, daugelis gynėjų įsipareigojo seppuku.
Vis dėlto „Yamakawa Futaba“ išgyveno ir ėmėsi iniciatyvos tobulinti moterų ir mergaičių švietimą Japonijoje.
Kita iš Aizu krašto moterų samurajų gynėjų buvo Yamamoto Yaeko, gyvenusi nuo 1845 iki 1932 m. Jos tėvas buvo šautuvų instruktorius Daimyo iš Aizu srities, ir jaunas Yaeko tapo aukštos kvalifikacijos šauliu, vadovaujant jos tėvui.
Po paskutinio šaunių pajėgų pralaimėjimo 1869 m., Yamamoto Yaeko persikėlė į Kiotą rūpintis savo broliu Yamamoto Kakuma. Bosins karo paskutinėmis dienomis jis buvo paimtas į kalėjimą iš Satsuma klano ir, tikėtina, buvo griežtai laikomasi jų rankose.
Yaeko netrukus tapo krikščionių atsivertėliu ir vedė pamokslininką. Ji gyveno iki subrendusios 87 metų amžiaus ir padėjo įkurti Doshisha universitetą, krikščionišką mokyklą Kiote.
Trečiasis „Aizu“ gynėjas buvo Nakano Takeko, neilgai gyvenęs 1847–1868 m., Kito Aizu pareigūno dukra. Ji buvo mokoma kovos menų ir dirbo instruktore per savo vėlyvą paauglystę.
Per Aizu mūšį Nakano Takeko vadovavo moterų samurajų korpusui prieš imperatoriaus pajėgas. Ji kovojo su naginatomis - tradiciniu Japonijos moterų karių pirmenybės ginklu.
Takeko vadovavo kaltinimui prieš imperatoriškąją kariuomenę, kai ji paėmė kulką į krūtinę. Žinodamas, kad ji mirs, 21-erių karys liepė seseriai Yuko nukirsti galvą ir išgelbėti ją nuo priešo. Yuko padarė, kaip ji paprašė, ir Nakano Takeko galva buvo palaidota po medžiu,
1868 m. Meidžio restauracija, kilusi dėl imperatoriaus triumfo Boshino karas pažymėjo samurajų eros pabaigą. Tačiau iki galo tokios samurajų moterys kaip Nakano Takeko kovėsi ir drąsiai mirė, kaip ir jų vyrai vyrai.