Kušano imperija atsirado I amžiaus pradžioje kaip Yuezhi, etninių indoeuropiečių klajoklių, gyvenusių rytuose, konfederacija. Centrine Azija. Kai kurie mokslininkai susieja Kušanus su Tarimo baseino tocharais Kinija, Kaukazo žmonės, kurių šviesiaplaukės ar raudonplaukės mumijos jau seniai suglumino stebėtojus.
Visą savo valdymą Kušano imperija pasiskirstė kontroliuodama didžiąją Pietų Azijos dalį iki pat šių dienų Afganistano ir visame pasaulyje. Indijos subkontinentas - su juo zoroastrizmo, buhhizmo ir helenistiniai įsitikinimai taip pat paplito Kinijoje į rytus ir Persijoje į vakarų.
Imperijos kilimas
Maždaug po 20 ar 30 metų D. Kušanai buvo traukiami į vakarus Ksiongnu, nuožmūs žmonės, kurie greičiausiai buvo hunų protėviai. Kušanai pabėgo į tai, kas yra dabar Afganistanas, Pakistanas, Tadžikistanasir Uzbekistanas, kur jie įkūrė nepriklausomą imperiją regione, vadinamame Bactria. Bactrijoje jie užkariavo Skitai ir vietinės Indijos-Graikijos karalystės, paskutinės Aleksandras Didysisinvazijos jėgos, kurios nepavyko paimti Indija.
Iš šios centrinės vietos Kušano imperija tapo turtingu prekybos centru tarp Ukrainos tautų Han Kinija, Sassanid Persija ir Romos imperija. Romėnų auksas ir Kinijos šilkas keitė rankas Kušano imperijoje ir atnešė gražų pelną Kušano viduriniosios kartos žmonėms.
Atsižvelgiant į visus jų ryšius su didžiosiomis šių laikų imperijomis, vargu ar galiu stebėtis, kad Kušano žmonės sukūrė kultūrą, kurioje yra svarbių elementų, pasiskolintų iš daugelio šaltinių. Vyraujantys zoroastriečiai, kušanai taip pat įtraukė budistinius ir helenistinius įsitikinimus į savo sinkretinę religinę praktiką. Kušano monetose pavaizduotos dievybės, įskaitant Heliosą ir Heraklį, Buda ir Shakyamuni Buda, Ahura Mazda, Mithra ir Zoroastrijos ugnies dievas Atar. Jie taip pat vartojo graikų abėcėlę, kurią pakeitė, kad tiktų kalbamai Kušanai.
Imperijos aukštis
Valdant penktajam imperatoriui, Kanishka Didžiajam nuo 127 iki 140, Kušano imperija buvo stumiama į visoje Šiaurės Indijoje ir vėl išsiplėtė į rytus iki Tarimo baseino - pirminės Indijos tėvynės Kušanai. Kanishka valdė iš Pešavaro (šiuo metu Pakistanas), tačiau jo imperija taip pat apėmė pagrindinius Šilko kelio miestus Kašgarą, Jarkandą ir Khotaną, kuris dabar yra Xinjiangas ar Rytų Turkestanas.
Kanishka buvo pamaldus budistas ir buvo lyginamas su Mauryan imperatoriumi Ašokas Didysis šiuo atžvilgiu. Tačiau įrodymai rodo, kad jis taip pat garbino persų dievybę Mithra, kuri buvo ir teisėja, ir gausybės dieva.
Savo valdymo metu Kanishka pastatė stupą, apie kurį Kinijos keliautojai pranešė apie 600 pėdų aukščio ir padengtą brangakmeniais. Istorikai tikėjo, kad šie pranešimai buvo sukurti, kol šios nuostabios struktūros pagrindas buvo atrastas Pešavare 1908 m. Imperatorius pastatė šią pasakišką stupą, kad galėtų laikyti tris Budos kaulus. Nuo to laiko nuorodos į stupus buvo atrastos ir budistų slinkties aprašymuose Dunhuange, Kinijoje. Tiesą sakant, kai kurie mokslininkai mano, kad Kanishka įsiveržimas į Tarimą buvo Kinijos pirmoji patirtis, susijusi su budizmu.
Sumažėti ir kristi
Po 225 m. Pr. Kr. Kušano imperija subyrėjo į vakarinę pusę, kurią beveik iš karto užkariavo Sassanidų imperija. Persijair rytinė pusė su savo sostine Pandžabu. Rytinė Kušano imperija nežinoma data, greičiausiai nuo 335 iki 350 p., Nukrito iki Gupta karalius, Samudragupta.
Vis dėlto Kušano imperijos įtaka padėjo skleisti budizmą daugelyje Pietų ir Rytų Azijos. Deja, daugelis Kušanų papročių, įsitikinimų, meno ir tekstų buvo sunaikinti, kai imperija žlugo ir jei ne istoriniams Kinijos imperijų tekstams, ši istorija galėjo būti prarasta amžinai.