Tai lengviau naršyti Periodinė elementų lentelė ir surašykite chemines lygtis ir formules, kai žinote elementų simbolius. Tačiau kartais lengva supainioti elementų simbolius su panašiais pavadinimais. Kiti elementai turi simbolius, kurie, atrodo, visai nesusiję su jų vardais! Šiems elementams simbolis paprastai reiškia senesnį elemento pavadinimą, kuris daugiau nenaudojamas.
Iš tikrųjų yra vienuolika elementų santrumpų, kurie, atrodo, neatitinka šiuolaikinio pavadinimo. Tai yra subtilūs priminimai apie periodinės lentelės istorija ir elementų atradimo procesas per tūkstantmečius. Aštuoni iš šių nelygumų yra Au (auksas), Ag (sidabras), Cu (varis), FE (geležis), SN (alavas), Pb (švinas), Sb (stibis) ir Hg (gyvsidabris): Visi buvo tarp elementų, kuriuos pripažino senovės graikai ir romėnai, ir jų santrumpos yra pagrįstos lotynišku ar graikišku terminu, reiškiančiu elementas.
Kalis buvo identifikuotas viduramžiais, o „K“ reiškia kalį, viduramžių lotynišką kalio terminą. W reiškia volframą, nes jį pirmą kartą 1780 m. Nustatė mineralas, žinomas kaip wolframite, prancūzų mokslininko
Antuanas Lavoisieris (1743–1794). Ir galiausiai, natris gauna Na, nes jį pirmiausia išskyrė anglų chemikas Humphry Davy (1778–1829) 1807 m., Jis turėjo omenyje natroną, arabišką žodį, kurį Egiptas naudojo druska, pamėgdžioti žmones.Žemiau yra abėcėlinis elementų simbolių sąrašas su atitinkamu elemento pavadinimu. Atminkite, kad elementų (ir jų simbolių) pavadinimai gali skirtis kitomis kalbomis nei anglų.