Safavidų imperija, įsikūrusi Persijoje (Iranas), valdė didelę pietvakarių Azijos dalį 1501–1736 m. Tikėtina, kad Safavidų dinastijos nariai buvo kurdų persų kilmės ir priklausė unikaliajai sufijų užkrėstų šiitų islamo kategorijai, vadinamai Safaviyya. Tiesą sakant, tai buvo Safavidų imperijos įkūrėjas Shahas Ismailas I, kuris priverstinai pakeitė Iraną iš sunitų į šiitų islamą ir nustatė, kad šiitai yra valstybinė religija.
Savo aukštyje Safavidų dinastija kontroliavo ne tik tai, kas dabar yra Iranas, Armėnija ir Azerbaidžanas, bet ir didžiąją dalį Afganistanas, Irakas, Gruzijoje ir Kaukaze bei jų dalyse Turkija, Turkmėnistanas, Pakistanasir Tadžikistanas. Kaip vienas galingiausių “parako imperijosamžiaus, Safavidai atkūrė Persijos vietą kaip svarbiausią ekonomikos ir geopolitikos žaidėją rytų ir vakarų pasaulių sankirtoje. Ji valdė vėlyvojo Šilko kelio vakarinius vakarus, nors sausumos prekybos kelius greitai išstūmė vandenyno prekybos laivai.
Didžiausias Safavido valdovas buvo Shahas Abbasas I (r. 1587–1629 m.), Kuris modernizavo Persijos kariuomenę, įtraukdamas muškietininkus ir artileristus; perkėlė sostinę giliau į persų širdį; ir nustatė tolerancijos imperijos krikščionims politiką. Tačiau Shahas Abbasas bijojo iki paranojos dėl nužudymo ir įvykdė mirties bausmę arba apakino visus savo sūnus, kad šie jo ne pakeistų. Dėl šios priežasties imperija po savo mirties 1629 m. Pradėjo ilgą, lėtą slinkimą į užtemimą.