Sparta viena kolonija, Tarentum, Italijoje, buvo turtingas komercinis centras, turintis karinį jūrų laivyną, tačiau nepakankama armija. Kai romėnų laivų eskadra atvyko į Tarentumo pakrantę, pažeisdama 302 sutartį, kuria buvo paneigta Roma Siekdami patekti į savo uostą, Tarentinai nuskandino laivus, nužudė admirolą ir pridūrė, kad įžeidė spurginančius Romos ambasadorius. Norėdami atkeršyti, romėnai žygiavo į Tarentumą, kuris samdė kareivius iš Epiro karalius Pyrrhusas (į šiuolaikinė Albanija) padėti ją apginti.
Pirušo kareiviai buvo sunkiai ginkluoti kojų kareiviai su lankais, kavalerija ir dramblių bandomis. Jie kovojo su romėnais vasarą 280 B.C. Romėnų legionai buvo aprūpinti (neveiksmingais) trumpais kardais, o Romos kavalerijos žirgai negalėjo atsispirti drambliams. Romėnai buvo nukreipti, praradę apie 7000 vyrų, bet Pyrrhus prarado gal 4000, kurių negalėjo prarasti. Nepaisant menko darbo jėgos, Pirrhusas iš Tarentumo pajudėjo į Romos miestą. Atvykęs ten suprato suklydęs ir paprašė taikos, tačiau jo pasiūlymas buvo atmestas.
Kareiviai visada ateidavo iš turtingų klasių, tačiau pagal aklojo cenzoriaus Appijaus Klaudijaus principą Roma dabar traukė iš piliečių, neturinčių nuosavybės.
Appius Claudius buvo kilęs iš šeimos, kurios vardas buvo žinomas per visą Romos istoriją. Genai pagamino Clodius Pulcher (92-52 B.C.) liepsnojančią tribūną, kurios gauja sukėlė problemų Ciceronui, ir klaudiečiams Romos imperatorių Julio-Claudian dinastijoje. Piktas ankstyvasis Appijus Klaudijus persekiojo ir priėmė apgaulingą teisinį sprendimą prieš laisvą moterį Verginiją 451 m.
Jie treniravosi per žiemą ir žygiavo 279 metų pavasarį, susitikdami su Pyrrhus prie Ausculum. Pirrhusas vėl laimėjo dėl savo dramblių ir vėl už didelę kainą sau - Pirėjo pergalę. Grįžo į Tarentumą ir vėl paklausė Roma už taiką.
Po poros metų Pyrrhusas užpuolė Romos kariuomenę netoli Malventum / Beneventum; šį kartą nesėkmingai. Nugalėjęs, Pyrrhusas paliko likusią dalį kariuomenės, kurią atsinešė su savimi.
Kai 272 metais išvyko iš Tarentumo paliktas garnizonas „Pyrrhus“, Tarentumas nukrito į Romą. Remdamasi jų sutartimi, Roma nereikalavo iš Tarentumo gyventojų tiekti kariuomenės, kaip tai darė dauguma sąjungininkų, bet vietoj to Tarentumas turėjo aprūpinti laivus. Roma dabar kontroliuojama Magna Graecia pietuose, kaip ir didžioji dalis likusios Italijos dalies iki Galų šiaurėje.
Šaltinis: Romos Respublikos istorija, pateikė Cyril E. Robinsonas, NY Tomas Y. „Crowell Company“ leidykla: 1932 m