Dauguma žmonių yra ypač suinteresuoti tvarka žinduoliai žinomas kaip primatai, dėl paprastos priežasties, kad dauguma žmonių (gerai, visi žmonės) yra patys primatai.
Kaip egocentriški yra žmonės? Gerai, kad sakoma, kad „primatas“, šiai žinduolių kategorijai vartojamas vardas, yra lotyniškas, reiškiantis „pirmoji ranga“, ne toks jau subtilus priminimas, kad Homo sapiens laiko save evoliucijos viršūne. Tačiau moksliškai kalbant, nėra jokios priežasties manyti, kad beždžionės, beždžionės, tarsieriai ir lemūrai - visos gyvūnai primato tvarka - evoliucijos požiūriu yra labiau pažengę nei paukščiai, ropliai ar net žuvis; jie tiesiog atsitiko kita linkme prieš milijonus metų.
Dar visai neseniai gamtininkai primatus skirstė į prosimijus (lemurus, lorises ir tarsierus) ir simianus (beždžiones, beždžiones ir žmones). Vis dėlto šiandien plačiau priimtas perskyra tarp primatų „strepsirrhini“ (šlapias nosis) ir „haplorhini“ (sausas nosis); į pirmąjį įtraukiami visi nekarštesni pažadėtojai, o antrąjį sudaro tarzeriai ir simianai. Patys Simians yra suskirstyti į dvi pagrindines grupes:
senojo pasaulio beždžionės ir beždžionės („katarinai“, reiškiantys „siauromis nosimis“) ir naujojo pasaulio beždžionės („platirinai“, reiškiantys „plokščiagalvis“). Taigi techniškai visi žmonės yra haplorino klasteriai, sausieji, siaurosios nosinės primatai. Dar sumišęs?Yra daug anatominių savybių, išskiriančių primatus iš kitų žinduolių kategorijų, tačiau svarbiausia yra jų smegenys: beždžionės, beždžionės ir prosimiečių smegenys yra didesnės nei vidutinės, palyginti su jų kūno dydžiu, o jų pilkąją medžiagą saugo palyginti didesnės nei vidutinės smegenys. kaukolės. Ir kodėl primatams reikia didesnių smegenų? Apdoroti informaciją, reikalingą veiksmingai panaudoti (priklausomai nuo rūšies) jų priešingus nykščius, įtemptas uodegas ir aštrų žiūroninį regėjimą.
Iškastiniai įrodymai vis dar ginčijami, tačiau dauguma paleontologų sutinka, kad pirmieji protėvių primatai vystėsi per vidurį iki vėlyvojo laikotarpio Kreidos laikotarpis; geras ankstyvas kandidatas yra Šiaurės Amerika Purgatorius, po dešimties milijonų metų seka labiau atpažįstamas primatas Plesiadapis Šiaurės Amerikos ir Eurazijos. Po to svarbiausias evoliucinis padalijimas buvo tarp senojo pasaulio beždžionių ir beždžionių bei naujojo pasaulio beždžionių; tiksliai neaišku, kada tai atsitiko (nauji atradimai nuolat keičia priimtą išmintį), tačiau geras spėjimas yra kada nors Eocenas epocha.
Galbūt dėl to, kad jie labiau pasikliauja savo smegenimis, o ne nagais ar dantimis, dauguma primatų siekia apsaugoti išplėstas bendruomenes, įskaitant patinus. arba klanai, kuriuose dominuoja moterys, monogaminės vyrų ir moterų poros ir netgi branduolinės šeimos (mama, tėtis, pora vaikų), nepaprastai panašios į žmonių. Tačiau svarbu suvokti, kad ne visos primatų bendruomenės yra saldumo ir lengvos oazės; žmogžudystės ir patyčios yra baisiai dažnas reiškinys, o kai kurios rūšys netgi nužudys kitų klano narių naujagimius.
Galite parašyti visą knygą apie tai, kas sudaro „įrankių naudojimas“ gyvūnų karalystėje; Pakanka pasakyti, kad gamtininkai nebereikalauja tokio elgesio tik su primitais (pavyzdžiui, buvo žinoma, kad kai kurie paukščiai naudoja šakas vabzdžiams nuo medžių prikišti!), kaip visuma, daugiau primatų naudoja daugiau įrankių nei bet kurio kito tipo gyvūnai, naudodami lazdeles, akmenis ir lapus įvairioms sudėtingoms užduotims (pvz., valydami ausis ir šveisdami nešvarumus nuo pirštų nagų). Žinoma, pagrindinis įrankis, naudojantį primatą, yra Homo sapiens; štai kaip mes sukūrėme šiuolaikinę civilizaciją!
Didesnės smegenys yra ir palaiminimas, ir prakeikimas: jos galiausiai padeda reprodukcijai, tačiau joms taip pat reikia ilgesnio laiko, kad „įsilaužtų“. Naujagimis primatai su savo nesubrendusiomis smegenimis negalėtų išgyventi be vieno ar abiejų tėvų pagalbos ar išplėstinio klano per kelis mėnesius ar metų. Be to, kaip ir žmonės, dauguma primatų pagimdo tik vieną naujagimį vienu metu, o tai reiškia didesnes tėvų išteklių investicijas ( jūrų vėžlys gali sau leisti nekreipti dėmesio į savo liukus, nes tik vienas naujagimis iš 20 sankabos turi pasiekti vandenį, kad galėtų išsaugoti rūšį).
Vienas iš dalykų, dėl kurio primatai yra tokie plačiai pritaikomi, yra tai, kad dauguma rūšių (įskaitant didžiuosius beždžiones, šimpanzes ir žmones) būtybės) yra visaėdžiai, oportunistiškai maitinasi vaisiais, lapais, vabzdžiais, mažais driežais ir net retkarčiais žinduolis. Vienkartiniai primatai yra vieninteliai mėsėdžiai primatatai, o kai kurie lemurai, girios beždžionės ir ramunės yra atsidavę vegetarams. Be abejo, bet kokio pavidalo ir dydžio primatai taip pat gali atsidurti netinkamame maisto grandinės gale, kurį užklupo ereliai, jaguarai ir net žmonės.
Tai jokiu būdu nėra sunki ir greita taisyklė, tačiau eksponuojama daugybė primatų rūšių (ir dauguma senojo pasaulio beždžionių ir beždžionių rūšių) seksualinis dimorfizmas- vyrų polinkis būti didesnis, nemalonus ir pavojingesnis nei moterų. (Daugelio primatų rūšių patinai taip pat turi skirtingos spalvos kailį ir stambesnius dantis.) Įdomu, kad žmonės yra tarp mažiausiai seksualiai dimorfinių primatų. planetos, vyrai vidutiniškai tik 15 procentų viršija moteris (nors jūs galite pareikšti savo argumentus apie bendrą vyrų patinų agresyvumą prieš moteris).
Iš visų žinduolių, esančių žemėje, kategorijų, jūs manote, kad primatai bus geriausiai įskaičiuoti: juk jie toli gražu nėra mikroskopinio dydžio, o dauguma gamtininkų yra ypač suinteresuoti sekti artimiausių mūsų artėjimą ir eiseną artimieji. Tačiau atsižvelgiant į mažesnių primatų polinkį tankioms, atokioms lietaus džiunglėms, mes save kvailysime tik tada, jei manysime, kad juos visus surinkome. Pavyzdžiui, neseniai, pavyzdžiui, 2001 m., Buvo 350 identifikuotų primatų rūšių; šiandien jų yra apie 450, tai reiškia, kad vidutiniškai kasmet atrandama apie pusšimtį naujų rūšių.