Andrewsarchus yra vienas iš labiausiai erzinančių priešistorinių gyvūnų pasaulyje: jo kaukolė, esanti trijų pėdų ilgio, su dantimis kad tai buvo milžiniškas plėšrūnas, tačiau faktas yra tai, kad mes net neįsivaizduojame, kaip atrodė likęs šio žinduolio kūnas Kaip.
Viskas, apie ką mes žinome Andrewsarchus prilygsta vienos, trijų pėdų ilgio, neaiškiai vilko formos kaukolei, aptiktai Mongolijoje 1923 m. Nors kaukolė aiškiai priklauso kažkokiam žinduolių tipui, yra akivaizdžių diagnostinių žymenų, kuriais paleontologai gali atskirti roplių ir žinduolių kaulai - dėl lydinčio skeleto trūkumo beveik šimtmetį kilo sumaištis ir diskusijos apie tai, kokio tipo gyvūnas Andrewsarchus tikrai buvo.
Per 1920-uosius metus sukramtytas paleontologas Roy Chapmanas Andrewsas, remiamas Amerikos gamtos istorijos muziejaus Niujorke, ėmėsi įvairių viešai paskelbtų leidinių fosilijų medžioklės ekspedicijos į Vidurinę Aziją (tada, kaip ji vis dar yra dabar, vienas atokiausių regionų) Žemė). Po jo atradimo Andrewsarchus
(„Andrews valdovas“) buvo pavadintas jo garbei, nors neaišku, ar Andrews pats suteikė šį vardą, ar paliko užduotį kitiems savo komandos nariams.Vienas iš nuostabių dalykų apie Andrewsarchus yra tai, kad ji gyveno tuo metu, kai žinduoliai dar tik pradėjo įgyti milžinišką dydį - Eocenas epocha, maždaug nuo 45 iki 35 milijonų metų. Šio plėšrūno dydis rodo, kad žinduoliai galėjo išaugti daug didesni, daug greičiau, nei buvo įtariama anksčiau - ir jei Andrewsarchus turėjo grobuonišką gyvenimo būdą, tai taip pat reikštų, kad ši Vidurinės Azijos teritorija buvo gerai aprūpinta palyginus dydžio augaliniu grobiu.
Jei vienas naiviai ekstrapoliuoja pagal savo kaukolės dydį, nesunku padaryti išvadą, kad Andrewsarchus buvo didžiausias plėšrus sausumos žinduolis, kuris kada nors gyveno. Bet ne pats didžiausias plėšrus žinduolis; ta garbė atitenka priešistorinių žudikų banginiams Livyatan, kuris buvo pavadintas Biblijoje minimo jūrų pabaisos Leviatano vardu. Tačiau, įvertinus kitų, mažiau didelių gabaritų galimybę, šis svorio įvertinimas dramatiškai sumažėja Andrewsarchus kūno planai.
Milžiniška galva, kokią kūną padarė Andrewsarchus turėti? Nors jį įsivaizduoti lengva megafaunos žinduolis Turėdamas tvirtą, raumeningą sudėjimą, svarbu nepamiršti, kad milžiniškos kaukolės dydis nebūtinai reiškia milžinišką kūno dydį - tereikia pažvelgti į komiškai didelę galvą turinčią modernią warthog. Visai gali būti Andrewsarchus turėjo santykinai grakščią struktūrą, kuri atitrauktų ją nuo dydžių lentelių viršaus ir atgal į „Eocene“ reitingo vidurį.
Kad ir kas benutiktų Andrewsarchus buvo tvirta arba gracile, jos masyvi galva turėjo būti tvirtai pritvirtinta prie savo kūno. Lyginamai pastatytuose gyvūnuose kaukolė prie stuburo pritvirtinanti raumenis sukuria iškilią kuprą viršutinėje nugaros dalyje, todėl susidaro neaiškiai komiškai atrodanti, iš viršaus sunki. Žinoma, laukdami papildomų iškastinių įrodymų, niekada negalime tiksliai žinoti, koks kūno tipas buvo pritvirtintas Andrewsarchus' galva.
Ilgus dešimtmečius paleontologai tuo manė Andrewsarchus buvo priešistorinių žinduolių rūšis, žinoma kaip kreodontas - mėsos valgytojų šeima, kuriai būdinga Mesoniksas, nepaliko nė vieno gyvo palikuonio. Tiesą sakant, tai buvo rekonstrukcijų serija, modeliuojanti jos kūną po geriau žinomo Mesoniksas kai kurie paleontologai padarė išvadą, kad Andrewsarchus buvo daugiatonis plėšrūnas. Jei tai būtų iš tikrųjų ne kreodonas, o koks nors kitas žinduolių tipas, visi statymai būtų nutraukti.
AndrewsarchusKaip kreodonto teorija buvo išnagrinėtas beveik lemiamas smūgis, atlikus naujausias šio žinduolio kaukolės analizes. Šiandien dauguma paleontologų tuo tiki Andrewsarchus buvo artiodaktilas arba lygiakraštis žinduolis, kuris jį apgyvendintų toje pačioje šeimoje kaip milžiniškos priešistorės kiaulės kaipEnteledonas. Tačiau viena nesutinkanti nuomonė tai patvirtina Andrewsarchus iš tikrųjų buvo švilpukas, evoliucinio klado dalis, apimanti ir modernius banginius, ir špitolę.
Nereikia būti raketų mokslininku (ar evoliucijos biologu), kad padarytumėte išvadą, kad Andrewsarchus buvo nepaprastai stiprios; kitaip nebūtų buvę jokios priežasties jai vystytis su tokia milžiniška, pailga kaukole. Deja, atsižvelgiant į tai, kad trūksta iškasenų, paleontologai dar turi tiksliai nustatyti, koks stiprus buvo šio žinduolio įkandimas ir koks jis buvo, palyginti su daug didesniu žinduolio įkandimu. tiranozauras, kuris gyveno prieš maždaug 20 milijonų metų.
Kai kurie mokslininkai spėja, kad atsižvelgiant į danties struktūrą, žandikaulių raumenis ir tai, kad jo kaukolė buvo rasta palei kranto liniją, kai kurie mokslininkai spėja, kad Andrewsarchus maitinami daugiausia kietų kiautų moliuskais ir vėžliais. Tačiau mes nežinome, ar tipo pavyzdys paplūdimyje buvo sugadintas natūraliai, ar atsitiktinai, ir nėra jokios priežasties atmesti galimybės, kad Andrewsarchus buvo visaėdis, galbūt papildydamas savo racioną jūros dumbliais ar paplūdimio banginiai.