Į istorinė kalbotyra, an etimonas yra žodį, žodžio šaknis, arba morfema iš kurios kyla vėlesnė žodžio forma. Pavyzdžiui, angliško žodžio etimonas etimologija yra graikiškas žodis etymos (tai reiškia „tiesa“). Daugiskaita etimonai arba etyma.
Kitaip tariant, etimonas yra originalus žodis (ta pačia kalba arba užsienio kalba), iš kurio išsivystė dabartinis žodis.
Etimologija: Iš graikų kalbos „tikroji prasmė“
Klaidinanti etimologija Etimologija
„Turime vengti suklaidinti žodžio etimologijos etimologija pats; šį terminą paveldėjome iš ikimokslinio kalbos studijų istorijos laikotarpio, iš laiko kai buvo manoma (su įvairaus sunkumo laipsniu), kad etimologiniai tyrimai lems etimonas, tikroji ir „tikra“ reikšmė. Nėra tokio dalyko kaip etimonas žodžio, arba yra tiek etimonų rūšių, kiek yra etimologinių tyrimų rūšių“.
(Jamesas Barras, Kalba ir prasmė. E.J. Brill, 1974)
Reikšmė Mėsa
"Į Senoji anglų kalba, žodis mėsos (parašyta mete) daugiausia reiškė „maistą, ypač kietą maistą“, rastas dar 1844 m. Senasis anglų kalbos žodis
mete kilęs iš to paties germanų šaltinio kaip ir senasis fryzas mete, Senasis Saksonas meti, mat, senoji aukštoji vokiečių kalba maz, senoji islandų kalba matr, ir gotika kilimėliai, visa tai reiškia „maistas“.(Sol Steinmetz, Semantinė antika. Atsitiktinis namas, 2008)
Tiesioginiai ir nuotoliniai etimonai
„Dažnai daromas skirtumas tarp tiesioginio etimonas, t. y. tiesioginis konkretaus žodžio tėvas ir vienas ar daugiau nutolusių etimonų. Taigi senoji prancūzų kalba laisvas yra tiesioginis vidurinės anglų kalbos etimonas laisvas (šiuolaikinė anglų kalba brolis); lotynų kalba frateris, brolis yra tolimas vidurinės anglų kalbos etimonas laisvas, bet tiesioginis senosios prancūzų kalbos etimonas laisvas."
(Philipas Durkinas, Oksfordo etimologijos vadovas. Oxford University Press, 2009)
Maišas ir Ransack; Diskas, stalas, indas, ir Dais
"The etimonas apie plėšikavimas yra skandaviškas rannsaka (užpulti namą) (taigi ir „plėšti“), tuo tarpu maišas (plėšimas) yra a skolinantis prancūzų kalba maišelis tokiose frazėse kaip mettre à sac (išmesti)...
Kraštutinis atvejis, kai penki angliški žodžiai atspindi tą patį etimoną diskas (XVIII a. skolinys iš lotynų kalbos), diskas arba diską (iš prancūzų kalbos diskas arba tiesiai iš lotynų kalbos) rašomasis stalas (iš viduramžių lotynų kalbos, bet balsė pakeista italų ar provanso formos įtaka), patiekalas (senosios anglų kalbos pasiskolino iš lotynų kalbos), ir dais (iš senosios prancūzų kalbos).
(Anatolijus Libermanas, Žodžių kilmė... ir kaip mes juos pažįstame. Oxford University Press, 2005)
Rolandas Barthesas apie Etimonus: Trivialumas ir Pasitenkinimas
[I]n Fragments d'un discours amoureux [1977], [Rolandas] Barthesas tai įrodė etimonai gali suteikti įžvalgų apie istorinį žodžių daugialypiškumą ir alternatyvių reikšmių perkėlimą iš vienos epochos į kitą. Pavyzdžiui, „trivialumas“ tikrai gali tapti visiškai kitokia sąvoka, palyginti su etimonu „trivialis“, reiškiančiu „kas randama visos sankryžos“. Arba žodis „pasitenkinimas“ įgauna skirtingą tapatybę, palyginti su etimonais „satis“ („pakankamai“) ir „satullus“. („girtas“). Skirtumas tarp dabartinės bendros vartosenos ir etimologinio apibrėžimo parodo tų pačių žodžių reikšmių raidą skirtingoms kartoms.
(Rolandas A. Šampanas, Literatūros istorija po Rolando Bartheso: iš naujo apibrėžiant skaitymo mitus. Suma, 1984 m.)