Alam Halfos mūšis Šiaurės Afrikoje Antrojo pasaulinio karo metu

Alam Halfos mūšis vyko nuo 1942 m. rugpjūčio 30 d. iki rugsėjo 5 d. Antrasis Pasaulinis KarasVakarų dykumų kampanija.

Sąjungininkai

• Generolas leitenantas Bernardas Montgomeris
• 4 divizijos, XIII korpusas, aštuntoji armija

Ašis

• Feldmaršalas Erwinas Rommelis
• 6 divizijos, Panzer Armee Afrika

Su išvada Pirmasis El Alameino mūšis 1942 m. liepos mėn. tiek britų, tiek ašies pajėgos Šiaurės Afrikoje sustojo pailsėti ir pasitaisyti. Iš Didžiosios Britanijos ministras pirmininkas Winstonas Churchillis nuvyko į Kairą ir atleido vyriausiąjį Artimųjų Rytų vadą generolą Claude'ą Auchinlecką ir pakeitė jį Generolas seras Haroldas Aleksandras. Britų aštuonių armijų vadovybė El Alameine galiausiai buvo suteikta generolui leitenantui Bernardui Montgomery. Įvertinęs situaciją El Alameine, Montgomery nustatė, kad frontas buvo susiaurėjęs iki siauros linijos, einančios nuo pakrantės iki nepraeinamos Kataros įdubos.

Norėdami apginti šią liniją, trys pėstininkų divizijos iš XXX korpuso buvo išdėstytos ant keterų, einančių nuo pakrantės į pietus iki Ruweisat kalnagūbrio. Į pietus nuo kalnagūbrio 2-oji Naujosios Zelandijos divizija buvo panašiai sutvirtinta išilgai linijos, besibaigiančios Alam Nayil. Kiekvienu atveju pėstininkai buvo apsaugoti plačiais minų laukais ir artilerijos parama. Paskutiniai dvylika mylių nuo Alam Nayil iki depresijos buvo neryškūs ir sunkiai apginami. Šioje srityje Montgomeris įsakė nutiesti minų laukus ir nutiesti laidus, o 7-osios šarvuotosios divizijos 7-oji motorinių brigadų grupė ir 4-oji lengvosios šarvuotosios brigados pozicijoje yra už nugaros.

Kai buvo užpulta, šios dvi brigados turėjo padaryti daugiausiai aukų, o paskui atsitraukdavo. Montgomeris nustatė savo pagrindinę gynybinę liniją palei kalnagūbrius, einančius į rytus nuo Alam Nayil, ypač Alam Halfa Ridge. Čia jis pastatė didžiąją dalį savo vidutinių ir sunkiųjų šarvų kartu su prieštankiniais pabūklais ir artilerija. Montgomery ketino suvilioti feldmaršalą Erwiną Rommelį pulti šiuo pietiniu koridoriumi ir nugalėti jį gynybiniame mūšyje. Kai britų pajėgos užėmė savo pozicijas, jas papildė pastiprinimas ir nauja įranga, kai vilkstinės pasiekė Egiptą.

Visame smėlyje Rommelio padėtis darėsi beviltiška, nes jo tiekimo padėtis pablogėjo. Nors jis žengė į priekį per dykumą, kai jis iškovojo nuostabias pergales prieš britus, tai smarkiai išplėtė jo tiekimo linijas. Paprašius iš Italijos 6 000 tonų degalų ir 2 500 tonų amunicijos savo planuojamam puolimui, sąjungininkų pajėgoms pavyko nuskandinti daugiau nei pusę per Viduržemio jūrą išsiųstų laivų. Dėl to iki rugpjūčio pabaigos „Rommel“ pasiekė tik 1500 tonų degalų. Žinodamas augančią Montgomery jėgą, Rommelis jautėsi priverstas pulti tikėdamasis iškovoti greitą pergalę.

Suvaržytas reljefo, Rommelis planavo stumti 15-ąją ir 21-ąją panerių divizijas kartu su 90-ąja šviesa. Pėstininkai per pietinį sektorių, o didžioji dalis kitų jo pajėgų demonstravo prieš britų frontą iki Šiaurė. Per minų laukus jo vyrai stumtelėjo į rytus ir pasuko į šiaurę, kad nutrauktų Montgomery tiekimo linijas. Rugpjūčio 30-osios naktį Rommel ataka greitai susidūrė su sunkumais. Karališkųjų oro pajėgų pastebėti britų orlaiviai pradėjo atakuoti besiveržiančius vokiečius ir nukreipti artilerijos ugnį į jų puolimo liniją.

Pasiekę minų laukus, vokiečiai nustatė, kad jie yra daug platesni, nei tikėtasi. Lėtai dirbdami per juos, jie pateko į intensyvų 7-osios šarvuotosios divizijos ir britų apšaudymą daug aukų pareikalavęs lėktuvas, įskaitant sužeistą generolą Waltherį Nehringą, Afrika vadą Korps. Nepaisant šių sunkumų, vokiečiai iki kitos dienos vidurdienio sugebėjo išvalyti minų laukus ir pradėjo veržtis į rytus. Trokšdamas kompensuoti prarastą laiką ir nuolat persekiojantis 7-osios šarvuotės atakas, Rommelis įsakė savo kariuomenei pasukti į šiaurę anksčiau nei planuota.

Šis manevras nukreipė puolimą prieš 22-osios šarvuotosios brigados pozicijas Alam Halfa kalnagūbryje. Judėdami į šiaurę, vokiečiai buvo sutikti intensyvia britų ugnimi ir buvo sustabdyti. Šoninę ataką prieš britų kairę sustabdė stipri prieštankinių pabūklų ugnis. Sunkus ir pritrūkęs kuro generolas Gustavas fon Varstas, dabar vadovaujantis Afrika korpusui, pasitraukė nakvynei. Naktį britų orlaivių užpultas Vokietijos operacijos rugsėjo 1 d. buvo apribotos, nes 15-asis panzeris aušros ataka, kurią patikrino 8-oji šarvuočių brigada ir Rommelis pradėjo perkelti italų kariuomenę į pietinį frontą.

Rugsėjo 2 d., naktį ir ryte, nuolat atakuodamas oro atakas, Rommelis suprato, kad puolimas nepavyko, ir nusprendė pasitraukti į vakarus. Jo padėtis tapo dar beviltiškesnė, kai britų šarvuotų automobilių kolona smarkiai sudaužė vieną iš jo tiekimo kolonų netoli Qaret el Himeimato. Supratęs savo priešo ketinimus, Montgomery pradėjo formuoti kontratakų planus su 7-uoju šarvuočiu ir 2-uoju Naujosios Zelandijos kariuomene. Abiem atvejais jis pabrėžė, kad nė vienas padalinys neturėtų patirti nuostolių, dėl kurių jie negalėtų dalyvauti būsimame puolime.

Nors didelis postūmis iš 7-ojo šarvuočio niekada nepasirodė, Naujosios Zelandijos gyventojai rugsėjo 3 d. 22:30 puolė į pietus. Nors veteranų 5-oji Naujosios Zelandijos brigada turėjo sėkmės prieš besiginančius italus, žaliosios 132-osios brigados puolimas žlugo dėl painiavos ir įnirtingo priešo pasipriešinimo. Netikėdamas, kad tolimesnė ataka pavyks, Montgomery kitą dieną atšaukė tolimesnes puolimo operacijas. Dėl to vokiečių ir italų kariai galėjo trauktis atgal į savo linijas, nors ir dažnai atakuodami orą.

Pergalė Alam Halfoje Montgomeriui kainavo 1750 žuvusiųjų, sužeistų ir dingusių be žinios, taip pat 68 tankus ir 67 lėktuvus. Ašies nuostoliai sudarė apie 2900 žuvusių, sužeistų ir dingusių be žinios, 49 tankai, 36 orlaiviai, 60 pabūklų ir 400 transporto priemonių. Dažnai nustelbiamas Pirmosios ir Antrieji El Alameino mūšiai, Alam Halfa atstovavo paskutiniam reikšmingam Rommel puolimui Šiaurės Afrikoje. Toli nuo savo bazių ir žlugus tiekimo linijoms, Rommelis buvo priverstas pereiti prie gynybos, nes britų pajėgos Egipte išaugo.

Po mūšio Montgomeris buvo kritikuojamas už tai, kad jis nespaudė stipriau atkirsti ir sunaikinti Afrika Korpsą, kai jis buvo izoliuotas jo pietiniame flange. Jis atsakė pareikšdamas, kad aštuntoji armija vis dar reformuojasi ir jai trūksta logistikos tinklo, kuris padėtų išnaudoti tokią pergalę. Be to, jis buvo įsitikinęs, kad nori išsaugoti britų jėgą planuojamam puolimui, o ne rizikuoti per kontratakas prieš Rommelo gynybą. Parodęs santūrumą Alam Halfoje, Montgomeris persikėlė į puolimą spalį, kai pradėjo antrąjį El Alameino mūšį.

• Veikiančios gynybinės karinės struktūros: istoriniai pavyzdžiai
• BBC: Liaudies karas – Alam Halfos mūšis