Kai kurios organizacijos gali turėti ryšių su pagrindine Osamos bin Ladeno grupe. Tačiau vis daugiau grupių, tvirtinančių ištikimybę „Al Qaeda“, neturi jokios oficialios asociacijos.
Nors daugelis analitikų naudoja rinkodaros metaforą apibūdindami „Al Qaeda“ kaip „prekės ženklą“, o jos atotrūkį - kaip „franšizę“, kiti apibūdina decentralizacijos reiškinį kaip pagrindinę „ profesionalai, apsuptas naujos narystės „antrosios kartos“ dukterinėse įmonėse.
Anot analitiko Adomo Elkaus, šis decentralizavimas yra strategijos, o ne atsitiktinumo pasekmė. 2007 m. Jis parašė:
„Al Qaeda“ nuo pat invazijos į Afganistaną ėjo link decentralizacijos, kai izoliuotos grupės ir silpnai priklausomos grupės, turinčios tik menką ryšį su didesnė „Al Qaeda“ hierarchija, įtraukianti į kai kurias iš šių „atsikratymo“ grupių, kyla iš jau egzistavusių kovotojų grupuočių, atsidavusių tam tikrai islamistų transformacijos versijai visuomenės. Pavyzdžiui, Alžyre „Al Qaeda“ islamo Maggrebe yra naujas kitos grupės „salafistų“ įsikūnijimas. Kvietimo ir kovos grupė, kuri ilgai ir žiauriai įsipareigojo nuversti Alžyrą vyriausybė. Staigus grupės pasiryžimas „Al Qaeda stiliaus“ pasauliniam džihadui turėtų būti priimamas su druska arba bent jau išnagrinėtas atsižvelgiant į jos vietos istoriją.