Majai gyveno subtropinėje Mesomericoje dalyse tų šalių, kurios dabar yra Gvatemala, Salvadoras, Belizas, Hondūras ir Meksikos Jukatano pusiasalio teritorija. Pagrindinės majų svetainės yra:
- Palenkė
- Kopanas
- Bonampakas
- Tikalis
- Chichén Itzá
- Jakchilanas
- Piedras Negras
- Calakmul.
Kada buvo senovės majai?
Atpažįstama majų kultūra vystėsi tarp 2500 B.C. ir A. D. 250. Didžiausias Majų civilizacijos laikotarpis buvo klasikinis laikotarpis, kuris prasidėjo A. D. 250 m. Majai tęsėsi dar apie 700 metų, kol staiga dingo kaip pagrindinė jėga; Vis dėlto majai neišnyko ir iki šiol nebuvo.
Ką mes turime omenyje senovės majų
Senovės majas vienijo bendra religinė sistema ir kalba, nors iš tikrųjų yra daug majų kalbų. Nors politinė sistema buvo dalijama ir majų, kiekviena vyriausybė turėjo savo valdovą. Mūšiai tarp miestų ir apsauginės sąjungos buvo dažni.
Aukos ir Kamuoliniai žaidimai
Žmogaus pasiaukojimas yra daugelio kultūrų, įskaitant majus, dalis ir paprastai siejama su religija tuo, kad žmonės aukojami dievams. Majų kūrimo mitas apėmė dievų auką, kurią žmonės turėjo kartas nuo karto iš naujo įgyvendinti. Viena iš žmonių pasiaukojimo atvejų buvo kamuolys. Nežinia, kaip dažnai pralošimas pralaimėjo žaidimą, tačiau pats žaidimas dažnai būdavo mirtinas.
Majų architektūra
Majai statė piramides, kaip ir Mesopotamijos bei Egipto žmonės. Majų piramidės paprastai buvo 9 pakopų piramidės su plokščiomis viršūnėmis, ant kurių buvo statomos šventyklos dievams prieinamos laiptais. Žingsniai atitiko 9 požemio sluoksnius.
Majai sukūrė paženklintas arkas. Jų bendruomenės turėjo prakaito vonias, rutulinių žaidimų zoną ir centrinę iškilmingą erdvę, kuri taip pat galėjo būti turgus Majų miestuose. Majai Uxmalo mieste savo pastatuose naudojo betoną. Bendruomenės namai buvo pagaminti iš šiaudų ir iš Adobe ar lazdų. Kai kurie gyventojai turėjo vaismedžius. Kanalai suteikė galimybę moliuskams ir žuvims.
Majų kalba
Majai kalbėjo įvairiomis majų šeimos kalbomis, kai kurios iš jų buvo fonetiniu būdu perrašytos per hieroglifus. Majai nupiešė jų žodžius ant žievės popieriaus, kuris suiro, bet taip pat rašė apie ištvermingesnes medžiagas [žr epigrafija]. Užrašuose dominuoja dvi tarmės ir, manoma, kad jos yra prestižiškiausios majų kalbos formos. Viena yra iš pietinės Majų teritorijos, kita - iš Jukatano pusiasalio. Atsiradus ispanams, prestižo kalba tapo ispanų kalba.