„Žvaigždžių žvaigždės“ žino „poliaus žvaigždės“ sąvoką. Visų pirma, jie žino apie šiaurinę žvaigždę, kurios oficialus pavadinimas yra Polaris. Stebėtojams šiauriniame pusrutulyje ir pietinio pusrutulio dalyse „Polaris“ (oficialiai žinomas kaip „Ursae Minoris“, nes ji yra ryškiausia žvaigždė žvaigždynas), yra svarbi navigacijos priemonė. Radę „Polaris“, jie žino, kad ieško šiaurės. Taip yra todėl, kad atrodo, kad šiaurinis mūsų planetos polius „nukreipia“ į Polarį. Tačiau pietiniam dangaus poliui tokios stulpelio žvaigždės nėra.
Polaris yra viena labiausiai ieškomų žvaigždžių šiaurės pusrutulio danguje. Pasirodo, „Polaris“ yra ne viena žvaigždė. Tai tikrai trijų žvaigždžių sistema, esanti maždaug 440 šviesmečių atstumu nuo Žemės. Ryškiausias yra tai, ką mes vadiname „Polaris“. Jūreiviai ir keliautojai šimtmečius naudojo tai navigacijos tikslams dėl nuolatinės išvaizdos padėties danguje.
Kadangi „Polaris“ yra labai arti taško, kur nukreipta mūsų šiaurinė poliarinė ašis, danguje jis atrodo nejudrus. Panašu, kad visos kitos žvaigždės sukasi aplink jį. Tai iliuzija, kurią sukelia Žemės besisukantis judėjimas, bet jei jūs kada nors matėte dangaus vaizdą su laiku praleistu vaizdu kai centre yra nejudantis „Polaris“, nesunku suprasti, kodėl ankstyvieji navigatoriai šiai žvaigždei suteikė tiek daug dėmesio. Ji dažnai minima kaip „žvaigždė, kurią vairuoja“, ypač ankstyvieji jūreiviai, kurie keliavo nepažymėtais vandenynais ir kuriems reikėjo dangaus objektų, kurie padėtų jiems rasti kelią.
„Polaris“ ne visada buvo mūsų šiaurės ašigalio žvaigždė. Prieš tūkstančius metų šviesioji žvaigždė "Thuban" ( žvaigždynas Draco), buvo „šiaurinė žvaigždė“. Egiptiečiams tai būtų buvę šviečia, kai jie pradėjo kurti savo ankstyvas piramides. Per šimtmečius dangus pamažu keitėsi ir poliaus žvaigždė. Tai tęsiasi ir šiandien, ir padarys tai ateityje.
Maždaug prieš 3000 metų, žvaigždė Gamma Cephei (ketvirtoji šviesiausia žvaigždė Ukrainoje) Cepheus) bus arčiausiai šiaurės dangaus poliaus. Tai bus mūsų „Šiaurės žvaigždė“ iki maždaug 5200 metų AD, kai Iota Cephei žengs į dienos šviesą. 10000 m. Po e. Pažįstama žvaigždė Denebas ( Cygnus Swan) bus Šiaurės ašigalio žvaigždė, o po 27 800 m. Polaris vėl imsis mantijos.
Kodėl keičiasi mūsų polių žvaigždės? Taip atsitinka todėl, kad mūsų planeta nestipriai banguoja. Jis sukasi kaip giroskopas ar viršus, kuris banguoja tolyn. Tai lemia, kad kiekvienas stulpas nukreiptas į skirtingas dangaus dalis per 26 000 metų, reikalingus vienam visam bangavimui. Tikrasis šio reiškinio pavadinimas yra „Žemės sukimosi ašies procesija“.
Norėdami rasti "Polaris", suraskite "Big Dipper" ( žvaigždynas Ursa majoras). Dvi žvaigždės, esančios jo taurėje, vadinamos „Pointer Stars“. Nubrėžkite liniją tarp dviejų ir tada prailginkite ją maždaug trijų kumščių pločio, kad patektumėte į nelabai ryškią žvaigždę palyginti tamsaus dangaus ploto viduryje. Tai yra „Polaris“. Tai „Mažojo dipolio“ rankenėlės gale, žvaigždės raštas, dar žinomas kaip „Mažoji Ursa“.
Įdomi pastaba apie šios žvaigždės vardą. Tai iš tikrųjų sutrumpinta žodžių „stella polaris“ versija, lotyniškai reiškianti „poliarinė žvaigždė“. Žvaigždžių vardai dažnai yra apie su jais susijusius mitus, arba, kaip ir „Polaris“, pateikiami siekiant parodyti jų praktiškumą.
„Polaris“ yra įdomus dalykas - jis padeda žmonėms nustatyti savo platumos (nebent jie yra per toli į pietus, kad tai pamatytų), nereikia ieškoti išgalvotos įrangos. Štai kodėl jis buvo toks naudingas keliautojams, ypač dienomis prieš GPS įrenginius ir kitas šiuolaikines navigacijos priemones. Astronomijos mėgėjai gali naudoti „Polaris“, norėdami „poliarizuoti“ savo teleskopus (jei reikia).
Radus „Polaris“, nesunku atlikti greitą matavimą, kad pamatytumėte, kiek jis yra virš horizonto. Daugelis žmonių tam naudoja rankas. Ištieskite kumštį per rankos ilgį ir sulyginkite kumščio dugną (ten, kur mažasis pirštas yra užlenktas) su horizontu. Vieno kumščio plotis lygus 10 laipsnių. Tada išmatuokite, kiek kumščių pločio reikia nuvykti į Šiaurės žvaigždę. Keturi kumščio plotiai reiškia 40 laipsnių šiaurės platumos. Penki rodo penktą laipsnių šiaurės platumą ir pan. Ir dar viena papildoma premija: kai žmonės randa šiaurinę žvaigždę, jie žino, kad ieško šiaurės.
O kaip su pietų ašigaliu? Ar ne pietų pusrutulio žmonės gauna „pietų žvaigždę“? Pasirodo, kad tai daro. Šiuo metu prie pietinio dangaus poliaus nėra ryškios žvaigždės, tačiau per ateinančius keletą tūkstančių metų polius bus nukreiptas į žvaigždes „Gamma Chamaeleontis“ (trečioji šviesiausia žvaigždė Chamaeleonas, ir kelios žvaigždės žvaigždyne Carina (laivo keelis), prieš pradėdami judėti į Vela (Laivo burė). Daugiau nei 12 000 metų nuo šiol pietų ašigalis bus nukreiptas į Canopus (ryškiausia žvaigždė žvaigždė Karinos žvaigždyne), o šiaurės ašigalis bus labai arti Vega (ryškiausia žvaigždyno žvaigždė Lyra arfa).