Žvaigždžių raštas, kurį mes vadiname Svarstyklėmis, yra mažas, bet atskiras žvaigždynas šalia Mergelės žvaigždynas vakariniame danguje. Tai labai primena deimantinę ar kreivą dėžę ir yra matoma šiauriniame pusrutulyje nuo balandžio iki liepos. Svarstyklės labiausiai matomos tiesiai virš galvos birželio vidurnaktį.
Svarstykles rasti labai lengva. Pirmiausia ieškokite didžiojo dyglio, kuris yra Ursa Major žvaigždyno dalis. Laikykitės rankenos kreivės žemyn iki ryški žvaigždė Arcturus viduje netoliese Boötes žvaigždynas. Iš ten žiūrėkite žemyn į Mergelę. Svarstyklės yra visai šalia Mergelės, netoli nuo žvaigždės „Spica“.
Svarstyklės matomos iš daugelio planetos taškų, nors tolimoje šiaurėje esantiems žiūrovams ji išnyksta į ryškų saulėtą Arkties nakties dangų didžiąją vasaros dalį. Stebėtojai toli į pietus gali pastebėti tik savo tolimame šiaurės danguje.
Kaip ir daugelis žvaigždynų, žvaigždės, sudarančios Svarstykles, nuo senovės danguje buvo atpažįstamos kaip atskiras žvaigždžių modelių rinkinys. Senovės Egipte žvaigždynas buvo laikomas valties formos. Babiloniečiai aiškino jos formą kaip mastelio formą ir priskyrė jai tiesos ir teisingumo dorybes. Senovės Graikijos ir Romos žvaigždės Svarstyklės taip pat nustatė, kad turi skalės formą.
Svarstyklės buvo vienas iš 48 antikos žvaigždynų, vėlesniais amžiais sujungtas su kitais žvaigždžių modeliais. Šiandien danguje yra 88 pripažinti žvaigždynų regionai.
Svarstyklių formos žvaigždyne yra keturios ryškios „dėžutės“ žvaigždės ir pridedamas dar trijų kitų rinkinys. Svarstyklės yra nelygios formos regione, kurį nubrėžia Tarptautinės astronomijos sąjungos nustatytos ribos. Jie buvo sudaryti tarptautiniu susitarimu ir leidžia astronomams naudoti bendras žvaigždžių ir kitų objektų nuorodas visose dangaus vietose. Tame regione Svarstyklės turi 83 žvaigždes.
Kiekvienoje žvaigždėje oficialioje žvaigždžių diagramoje yra graikiška raidė. Alfa (α) žymi ryškiausią žvaigždę, beta (β) - antrąją ryškiausią žvaigždę ir pan. Ryškiausia Svarstyklių žvaigždė yra α Svarstyklės. Bendras jos pavadinimas yra Zubenelgenubi, arabiškai reiškiantis „pietinę letena“. Tai dviguba žvaigždė ir kažkada buvo manoma, kad ji yra šalia esančio Skorpiono dalis. Ši žvaigždžių pora yra gana arti Žemės, 77 šviesmečių atstumu. Astronomai dabar žino, kad viena iš porų taip pat yra dvejetainė žvaigždė.
Antra ryškiausia Svarstyklių žvaigždyno žvaigždė yra β Svarstyklės, dar vadinamos Zubeneschamali. Pavadinimas kilęs iš arabų kalbos: „Šiaurės letena“. β Svarstyklės taip pat kažkada buvo manomos kaip Skorpijaus dalis, prieš pradėdamos jas naudoti Svarstyklėse. Daugelis žvaigždyno žvaigždžių yra dvigubos žvaigždės, o kai kurios - kintamos žvaigždės (tai reiškia, kad jos skiriasi ryškumu). Čia yra žinomiausių sąrašas:
Astronomai tyrinėjo kai kurias žvaigždes Svarstyklėse ieškodami ekstrasoliarių planetų. Iki šiol jie rado planetas aplink raudonąją nykštukę žvaigždę „Gliese 581“. Panašu, kad „Gliese 581“ turi tris patvirtintas planetas ir dar keletą. Visa sistema yra gana arti Žemės, per 20 šviesmečių atstumu, ir buvo nustatyta, kad joje yra kometinis diržas, panašus į mūsų Saulės sistemos Kuiperio juostą ir Oörto debesį.
Pasaulinės klasteriai yra atskira rūšis žvaigždžių spiečius kuriose yra šimtai, tūkstančiai, o kartais ir milijonai žvaigždžių, kurias visus glaudžiai sieja gravitacija. NGC 5897 skrieja aplink Paukščių Tako branduolį ir yra maždaug už 24 000 šviesmečių.
Astronomai tiria šias grupes, ypač jų žvaigždžių metalinį „kiekį“, kad daugiau apie juos suprastų. NGC 5897 žvaigždės yra labai prastos metalo, tai reiškia, kad jos susiformavo Visatoje tuo metu, kai sunkesnių už vandenilį ir helio elementų nebuvo labai gausu. Tai reiškia, kad klasteris yra labai senas, galbūt senesnis nei mūsų galaktika (arba bent jau artimas to paties amžiaus maždaug 10 milijardų metų).