Astronomai skaičiuoja galaktikas kosmose

Kiek galaktikų yra kosmose? Tūkstančiai? Milijonai? Daugiau?

Tai klausimai, kuriuos astronomai peržiūri kas kelerius metus. Periodiškai jie skaičiuoja galaktikas, naudodami sudėtingus teleskopus ir metodus. Kiekvieną kartą atlikdami naują „galaktikos surašymą“, jie suranda daugiau šių žvaigždžių miestų nei anksčiau.

Taigi, kiek jų yra? Pasirodo, dėka tam tikro darbo, padaryto naudojant Hablo kosminis teleskopas, jų yra milijardai ir milijardai. Gali būti iki 2 trilijonų... ir skaičiuoju. Tiesą sakant, Visata yra didesnė, nei manė ir astronomai.

Milijardų ir milijardų galaktikų idėja gali padaryti Visatą garsą daug didesnę ir labiau apgyvendintą nei bet kada. Tačiau įdomesnė žinia yra ta, kad yra mažiau galaktikų šiandien nei buvo anksti visata. Kuris atrodo gana keistas. Kas nutiko likusiems? Atsakymas slypi termina „susijungimas“. Laikui bėgant galaktikos formavosi ir susiliejo viena su kita, sudarydamos didesnes. Taigi, daugybė galaktikų, kurias matome šiandien, yra tai, ką mes palikome po milijardų evoliucijos metų.

XIX amžiaus pabaigoje į XX, astronomai manė, kad yra tik viena galaktika - mūsų Paukščių Takas - ir kad ji buvo visa visata. Jie danguje pamatė kitus keistus, miglotus dalykus, kuriuos jie vadino „spiraliniais ūkais“, bet jiems niekada neįvyko, kad tai gali būti labai tolimos galaktikos.

Tai viskas pasikeitė 1920 m., Kai astronomas Edwinas Hablas, naudodamas astronomo Henrietos Leavitt apskaičiuotą atstumą iki žvaigždžių, naudodamas kintamas žvaigždes, rado žvaigždę, gulinčią tolimame „spiraliniame ūke“. Jis buvo toliau nei bet kuri žvaigždė mūsų pačių galaktikoje. Tas pastebėjimas jam pasakė, kad spiralinis ūkas, kurį šiandien žinome kaip Andromedos galaktiką, nepriklausė mūsų pačių Pieno keliui. Tai buvo dar viena galaktika. Atlikus šį reikšmingą pastebėjimą, žinomų galaktikų skaičius padvigubėjo iki dviejų. Astronomai buvo „išvykę į lenktynes“ ir rado vis daugiau galaktikų.

Šiandien astronomai mato galaktikas tiek, kiek jų teleskopai gali „pamatyti“. Atrodo, kad visos tolimos visatos dalys yra pilnos galaktikų. Jie rodomi visų formų, nuo netaisyklingų šviesos gaublių iki spiralių ir elipsių. Tyrinėdami galaktikas, astronomai atsekė jų susidarymo ir evoliucijos būdus. Jie matė, kaip susilieja galaktikos ir kas nutinka joms pasibaigus. Ir jie tai žino mūsų pačių Pieno kelias ir Andromeda susijungs tolimoje ateityje. Kiekvieną kartą sužinoję ką nors naujo, nesvarbu, ar tai būtų mūsų galaktika, ar kokia nors tolima, tai padidina jų supratimą, kaip elgiasi šios „didelio masto struktūros“.

Nuo Hablo laikų astronomai rado daugybę kitų galaktikų, nes jų teleskopai tapo geresni. Periodiškai jie imtųsi galaktikų surašymo. Naujausias surašymo darbas, atliktas Hablo kosminis teleskopas ir kitos observatorijos ir toliau nustato daugiau galaktikų didesniais atstumais. Atsiradus daugiau šių žvaigždžių miestų, astronomai geriau supranta, kaip jie formuojasi, susijungia ir vystosi. Vis dėlto net radus daugiau galaktikų įrodymų paaiškėja, kad astronomai gali „pamatyti“ tik apie 10 procentų jų galaktikų žinoti yra ten. Kas su tuo vyksta?

Daug daugiau galaktikos, kurių negalima pamatyti ar aptikti naudojant šių dienų teleskopus ir metodus. Stulbinantis 90 procentų galaktikų surašymas patenka į šią „nematytą“ kategoriją. Galų gale jie bus „matomi“ naudojant teleskopus, tokius kaip Džeimso Webbo kosminis teleskopas, kurie galės aptikti jų šviesą (kuri pasirodo esanti silpna ir daug jos yra infraraudonojoje spektro dalyje).

Taigi, nors Visatoje yra mažiausiai 2 trilijonai galaktikų, faktas, kad ji anksčiau turėjo DAUGIAU galaktikų, paaiškinkite vieną iš intriguojančių astronomų užduodamų klausimų: jei Visatoje yra tiek daug šviesos, kodėl dangus tamsus naktis? Tai vadinama Olberso paradoksu (pavadinta vokiečių astronomo Heinricho Olberso, kuris pirmasis uždavė klausimą). Atsakymas gali būti dėl tų „dingusių“ galaktikų. Žvaigždžių žibintai iš tolimiausių ir seniausių galaktikų gali būti nematomi mūsų akims dėl įvairių priežasčių, įskaitant šviesos paraudimas dėl erdvės išsiplėtimo, dinamiškos Visatos prigimties ir tarpgalaktinių dulkių sugertos šviesos ir dujos. Jei derinsite šiuos veiksnius su kitais procesais, kurie sumažina mūsų galimybę matyti matomus ir ultravioletinius (ir infraraudonųjų spindulių) šviesą iš tolimiausių galaktikų, visa tai galėtų pateikti atsakymą, kodėl mes matome tamsų dangų naktis.

Galaktikų tyrimai tęsiami ir per artimiausius kelis dešimtmečius tikėtina, kad astronomai dar kartą peržiūrės šių behemotų surašymą.