Apartheidas dažnai yra lengvai padalijamas į dvi dalis: smulkųjį ir didįjį. „Petty Apartheid“ buvo labiausiai matoma Apartheidas. Tai buvo įrenginių atskyrimas pagal rasę. „Grand Apartheid“ nurodo pagrindinius juodųjų pietų afrikiečių galimybės naudotis žeme ir politinių teisių apribojimus. Tai buvo įstatymai, uždraudę juodajam Pietų Afrikos gyventojui net gyventi tame pačiame mieste srityse kaip balti žmonės. Jie taip pat paneigė juodaodžių afrikiečių politinį atstovavimą ir, svarbiausia, pilietybę pietų Afrika.
Didysis Apartheidas pasiekė savo viršūnę septintajame ir aštuntajame dešimtmečiuose, tačiau dauguma svarbių žemės ir politinių teisių įstatymų buvo priimti netrukus po Apartheido įkūrimo 1949 m. Šie įstatymai taip pat buvo grindžiami įstatymais, kurie apribojo juodųjų pietų afrikiečių mobilumą ir galimybę naudotis žeme, datuojama 1787 m.
Neteisėta žemė ir pilietybė
1910 m. Keturios anksčiau atskirtos kolonijos, sujungtos į Pietų Afrikos Sąjungą, netrukus įsigaliojo įstatymai, reglamentuojantys „vietinius“ gyventojus. 1913 m. Vyriausybė priėmė
1913 m. Žemės įstatymas. Šis įstatymas leido juodaodžiams pietų afrikiečiams turėti neteisėtą nuosavybę ar net išsinuomoti žemę už „vietinių rezervatų“ ribų, kuri užėmė vos 7–8% Pietų Afrikos žemės. (1936 m. Šis procentas buvo techniškai padidintas iki 13,5%, bet ne visa ta žemė iš tikrųjų buvo paversta rezervais).Po 1949 m. Vyriausybė ėmėsi veiksmų, kad šie rezervatai taptų juodųjų Pietų Afrikos gyventojų „tėvynėmis“. 1951 m. Bantu valdžios įstatymas suteikė didesnius įgaliojimus „genčių“ lyderiams šiuose rezervuose. Pietų Afrikoje buvo 10 sodybų, dar 10 - dabartinėje Namibijoje (tada valdė Pietų Afrika). 1959 m. Bantu savivaldos įstatymas leido šioms sodyboms būti savivaldoms, bet joms priklausė Pietų Afrikos valdžia. 1970 m. Juodosios Tėvynės pilietybės įstatymas paskelbė, kad juodieji Pietų Afrikos gyventojai yra savo atitinkamų rezervų ir ne Pietų Afrikos piliečių, net ir tų, kurie niekada nebuvo gyvenę „savo“ sodybose.
Tuo pat metu vyriausybė perėmė kelias juodų ir spalvotų asmenų Pietų Afrikoje turimas politines teises. Iki 1969 m. Vieninteliai žmonės, kuriems buvo leista balsuoti Pietų Afrikoje, buvo baltaodžiai.
Miesto atskyrimai
Kadangi baltieji darbdaviai ir namų savininkai norėjo pigios juodos darbo jėgos, jie niekada nemėgino priversti visų juodaodžių Pietų Afrikos gyventojų gyventi rezervuose. Vietoj to, jie priėmė 1951 m. Grupinių teritorijų įstatymas kuris padalijo miesto teritorijas pagal rasę ir reikalavo priverstinio persikėlimo tiems žmonėms - paprastai juodaodžiams -, kurie atsidūrė rajone, kuris dabar yra paskirtas kitos rasės žmonėms. Neišvengiamai žemė, paskirta tiems, kurie klasifikuojami kaip juodi, buvo labiausiai nutolusi nuo miesto centrų, o tai reiškė ilgus važinėti į darbą ir važiuoti ne tik prastomis gyvenimo sąlygomis. Kaltas nepilnamečių nusikaltimas dėl ilgo tėvų, kurie iki šiol turėjo keliauti į darbą, nebuvimo.
Mobilumo ribojimas
Keli kiti įstatymai apribojo juodųjų pietų afrikiečių mobilumą. Pirmieji iš jų buvo leidimų įstatymai, reglamentuojantys juodaodžių judėjimą į Europos kolonijines gyvenvietes ir iš jų. Pirmąjį leidimą Nyderlandų kolonistai kyšulyje priėmė 1787 m., O daugiau - XIX a. Šie įstatymai buvo skirti neleisti juodaodžiams afrikiečiams išeiti iš miestų ir kitų erdvių, išskyrus darbininkus.
1923 m. Pietų Afrikos vyriausybė priėmė 1923 m. Vietinių (miesto teritorijų) įstatymą, nustatantį sistemas, įskaitant privalomus leidimus, kad būtų galima kontroliuoti juodaodžių žmonių srautus tarp miesto ir kaimo. 1952 m. Šie įstatymai buvo pakeisti Vietinių gyventojų leidimų panaikinimo ir dokumentų derinimo įstatymas. Dabar visi juodieji pietų afrikiečiai, o ne tik vyrai, visą laiką turėjo nešiotis leidimų knygeles. Šio įstatymo 10 straipsnis taip pat nurodė, kad juodaodžiai žmonės, kurie „nepriklausė“ miestui, kurio pagrindas buvo gimimas ir užimtumas, galėjo jame būti ne ilgiau kaip 72 valandas. Afrikos nacionalinis kongresas protestavo šiuos įstatymus ir Nelsonas Mandela garsiai sudegino savo leidimų knygą protestuodamas prie Šarpevilio žudynės.