Maždaug prieš dešimt – dvylika tūkstančių metų žmonės pradėjo auginti augalus ir gyvūnus maistui. Prieš šią pirmąją žemės ūkio revoliuciją žmonės pasitikėjo medžiokle ir susibūrimu, kad gautų maisto atsargų. Nors pasaulyje vis dar yra medžiotojų ir kolekcionierių grupės, dauguma visuomenės perėjo prie žemės ūkio. Žemės ūkio pradžia įvyko ne vienoje vietoje, bet beveik tuo pačiu metu aplink pasaulis, galbūt per bandymus ir klaidas su skirtingais augalais ir gyvūnais arba ilgalaikiu būdu eksperimentavimas. Tarp pirmosios žemės ūkio revoliucijos prieš tūkstančius metų ir XVII a. Žemės ūkis išliko beveik tas pats.
Antroji žemės ūkio revoliucija
XVII amžiuje įvyko antroji žemės ūkio revoliucija, padidinusi gamybos ir paskirstymo efektyvumą, leidusi daugiau žmonių persikelti į miestus pramonės revoliucija pradėjo veikti. Aštuonioliktojo amžiaus Europos kolonijos tapo pramoninių tautų žalių žemės ūkio ir mineralinių produktų šaltiniais.
Dabar daugelis šalių, kurios kažkada buvo Europos kolonijos, ypač Centrinės Amerikos, vis dar aktyviai užsiima tomis pačiomis žemės ūkio produkcijos rūšimis, kokios buvo šimtai metų prieš. Dvidešimtajame amžiuje ūkininkavimas tapo labai technologiškas labiau išsivysčiusiose šalyse, turinčiose geografines technologijas, tokias kaip GIS, GPS ir nuotolinis o mažiau išsivysčiusios tautos tęsia praktiką, panašią į tą, kuri buvo sukurta po pirmosios žemės ūkio revoliucijos, tūkstančiai prieš metus.
Žemės ūkio rūšys
Apie 45% pasaulio gyventojų pragyvena dėl žemės ūkio. Žemės ūkyje dalyvaujančių gyventojų dalis svyruoja nuo maždaug 2% JAV iki maždaug 80% kai kuriose Azijos ir Afrikos dalyse. Yra du žemės ūkio tipai: pragyvenimas, ir komercinės.
Pasaulyje yra milijonai pragyvenimo šaltinių, kurie augina tik tiek augalų, kad galėtų šerti savo šeimas.
Daugelis pragyvenimo šaltinių naudojasi velniop ir dega arba paaukštintas žemės ūkio metodas. „Swidden“ yra technika, naudojama maždaug nuo 150 iki 200 milijonų žmonių ir ypač paplitusi Afrikoje, Lotynų Amerikoje ir Pietryčių Azijoje. Dalis žemės išvaloma ir sudeginama, kad tai žemės daliai būtų suteikta mažiausiai vienerių ir trejų metų derliaus. Kai žemė nebegalės būti naudojama, naujas žemės lopas nukertamas ir sudeginamas kitam pasėlių raundui. „Swidden“ nėra tvarkingas ar gerai organizuotas žemės ūkio gamybos būdas, nes jis veiksmingas ūkininkams, kurie mažai žino apie drėkinimą, dirvožemį ir tręšimą.
Antrasis žemės ūkio tipas yra komercinis žemės ūkis, kurio pagrindinis tikslas yra parduoti savo produktą rinkoje. Tai vyksta visame pasaulyje ir apima dideles vaisių plantacijas Centrinėje Amerikoje, taip pat didžiulius agroverslo kviečių ūkius Vidurio Vakarų JAV.
Geografai paprastai nustato du pagrindinius pasėlių „diržus“ JAV. Kviečių juosta yra nustatyta kaip kertanti Dakotą, Nebraską, Kanzasą ir Oklahomą. Kukurūzai, daugiausia auginami galvijams šerti, siekia iš pietinės Minesotos pusės, Ajovoje, Ilinojaus valstijoje, Indijoje ir Ohajo valstijoje.
J.H. Von Thunen sukūrė a modelis 1826 m. (kuris nebuvo išverstas į anglų kalbą iki 1966 m.) žemės ūkio reikmėms. Nuo to laiko jį naudojo geografai. Jo teorija teigė, kad greitai gendantys ir sunkesni produktai bus auginami arčiau miesto. Pažvelgę į pasėlius, užaugintus JAV didmiesčiuose, matome, kad jo teorija tebegalioja. Labai dažnai greitai gendančios daržovės ir vaisiai auginami didmiesčiuose, tuo tarpu mažiau greitai gendantys grūdai daugiausia gaminami ne didmiesčiuose.
Žemės ūkis naudojasi maždaug trečdaliu žemės planetoje ir užima maždaug dviejų su puse milijardo žmonių gyvybes. Svarbu suprasti iš kur kilęs mūsų maistas.