Kryptis yra viena iš trijų natūralios atrankos rūšių

Kryptis yra rūšis natūrali atranka kurioje fenotipas (stebimos savybės) rūšies linkę į vieną kraštutinumą, o ne į vidutinį fenotipą arba priešingą kraštutinį fenotipą. Kryptinė atranka yra viena iš trijų plačiai tirtų natūraliosios atrankos rūšių, be stabilizuojantis atranką ir žlugdanti atranka. Stabilizuojant atranką, kraštutinių fenotipų skaičius palaipsniui mažėja, palyginti su vidurkiu fenotipo, tuo tarpu atliekant žlugdančią atranką, vidutinis fenotipas sumažėja dėl kraštutinumų kryptis.

Krypties atrankos reiškinys dažniausiai pastebimas aplinkoje, kuri laikui bėgant pasikeitė. Oro, klimato ar maisto pokyčiai gali parinkti kryptį. Neseniai pateiktame pavyzdyje, susijusiame su klimato kaita, neseniai buvo pastebėta lašišinių lašišų kaita, pradedanti neršti Aliaskoje, greičiausiai dėl kylančios vandens temperatūros.

Atliekant statistinę natūralios atrankos analizę, kryptinė atranka rodo tam tikro bruožo populiacijos varpo kreivę, kuri pasislenka į kairę arba į dešinę. Tačiau skirtingai

Žmogaus sąveika taip pat gali pagreitinti kryptinį pasirinkimą. Pavyzdžiui, medžiotojai medžiotojai ar karjerą vykdantys žvejai dažniausiai užmuša didesnius gyventojų asmenis dėl mėsos ar kitų didelių dekoratyvinių ar naudingų dalių. Laikui bėgant tai lemia, kad gyventojai linkę į mažesnius asmenis. Šiame kryptinio pasirinkimo pavyzdyje krypties pasirinkimo varpo kreivė parodys poslinkį į kairę. Gyvūnų plėšrūnai taip pat gali sukurti kryptinę atranką. Kadangi lėtesni grobio populiacijos individai yra labiau linkę žudyti ir valgyti, kryptinė atranka palaipsniui paskatins populiaciją greitesnių individų link. Varpo kreivė, nurodanti rūšies dydį, pasislenks į dešinę, dokumentuojant šią krypčių atrankos formą.

Kaip viena iš įprastų natūralios atrankos formų yra gausu kryptinės atrankos pavyzdžių, kurie buvo ištirti ir patvirtinti dokumentais. Keletas žinomų atvejų:

• Pionierius evoliucijos mokslininkas Charlesas Darwinas (1809–1882) ištyrė, kas vėliau tapo žinomu kaip kryptinė atranka, kol jis buvo Galapagų salos. Jis pastebėjo, kad „Galapagų“ buko ilgis pelekai laikui bėgant pasikeitė dėl turimų maisto šaltinių. Kai trūko vabzdžių, kuriuos reikia valgyti, žvyneliai su didesniais ir gilesniais bukseliais išliko, nes buko struktūra buvo naudinga sėkloms nulaužti. Laikui bėgant, vabzdžiams gausėjant, kryptinė atranka pradėjo teikti piršteliams mažesnius ir ilgesnius bukus, kurie buvo naudingesni vabzdžiams gaudyti.
• Fosilijų duomenys rodo, kad juodųjų lokių dydis Europoje sumažėjo tarp ledynmečio ledynmečių ledynmečių, bet ledynmečiu padidėjo. Tai greičiausiai todėl, kad didesni asmenys turėjo pranašumą esant ribotam maisto tiekimui ir ypač šaltam.
• XVIII ir XIX amžiuose Anglijoje išaugo košės, kurios daugiausia buvo baltos, kad galėtų susimaišyti su šviesios spalvos medžiais. vyraujančios tamsios rūšys, kad galėtų susilieti su aplinka, kurią pramoninės revoliucijos metu vis labiau uždengdavo suodžiai gamyklos.