Arachnids (Arachnida) yra nariuotakojų grupė, kuriai priklauso vorai, erkės, erkės, skorpionai ir kirtėjai. Mokslininkų vertinimu, šiandien yra daugiau nei 100 000 arachidų rūšių.
Arachnids turi du pagrindinius kūno segmentus (cefalotoraksą ir pilvą) ir keturias poras sujungtų kojų. Vabzdžiai, priešingai, turi tris pagrindinius kūno segmentus ir tris kojų poras - todėl juos lengva atskirti nuo tenykščių. Arachnidai nuo vabzdžių skiriasi tuo, kad jiems trūksta sparnų ir antenų. Reikėtų pažymėti, kad kai kuriose arachidų grupėse, tokiose kaip erkės ir erškėčio sraigės, lervos stadijose yra tik trys kojų poros, o po jų išsivystymo į nimfas atsiranda ketvirta kojų pora. Arachnidai turi egzoskeletas, kuris turi būti periodiškai išmetamas gyvūnui augti. Arachnidai taip pat turi vidinę struktūrą, vadinamą endosternitu, sudarytą iš kremzlę primenančios medžiagos ir užtikrinančią raumenų tvirtinimo struktūrą.
Be keturių kojų porų, arachnidai turi dar dvi papildomas priedų poras jie naudojami įvairiems tikslams, tokiems kaip maitinimas, gynyba, judėjimas, reprodukcija ar jutimas suvokimas. Šios poros priedų yra chelicerae ir pedipalps.
Dauguma arachidų rūšių yra sausumos, nors kai kurios grupės (ypač erkės ir erkės) gyvena gėlo vandens vandenyse ar jūrų aplinkoje. Arachnidai turi daugybę pritaikymų žemės gyvenimui. Jų kvėpavimo sistema yra pažengusi, nors ji skiriasi skirtingose arachidų grupėse. Paprastai ją sudaro trachėjos, plaučių ir kraujagyslių lamelės, kurios įgalina efektyviai keistis dujomis. Arachnidai dauginasi per vidinį apvaisinimą (dar vieną prisitaikymą prie gyvenimo sausumoje) ir turi labai efektyvias išskyrimo sistemas, leidžiančias taupyti vandenį.
Arachnidai turi įvairių rūšių kraują, priklausomai nuo jų konkretaus kvėpavimo metodo. Kai kurie arachnidai turi kraują, kuriame yra hemocianino (savo funkcijomis panašūs į stuburinių gyvūnų hemoglobino molekulę, bet vario, o ne geležies pagrindu). Arachnidai turi skrandį ir daugybę divertikulų, leidžiančių įsisavinti maistines medžiagas iš maisto. Iš išangės, esančios pilvo gale, išsiskiria azoto atliekos (vadinamos guaninu).
Dauguma arachnidų maitinasi vabzdžiais ir kitais mažais bestuburiais. Arachnidai užmuša savo grobį naudodamiesi chelicerae ir pedipalps (kai kurios arachnidų rūšys taip pat yra nuodai ir pavergia savo grobį švirkšdami nuodai). Kadangi arachidų burnos yra mažos, jų grobis prisotinamas virškinimo fermentų, o grobiui likvidavus, arachnidai išgeria savo grobį.
Klasifikacija:
Gyvūnai > Bestuburiai> nariuotakojai> Cheliceratai > Arachnids
Arachnidai yra suskirstyti į keliolika pogrupių, iš kurių kai kurie nėra plačiai žinomi. Kai kurios geriau žinomos arachnidų grupės apima:
- Tikrieji vorai (Araneae): Šiandien yra apie 40 000 tikrųjų vorų rūšių, todėl Araneae yra daugiausiai rūšių iš visų arachidų grupių. Vorai yra žinomi dėl savo sugebėjimo gaminti šilką iš nugaros liaukų, esančių jų pilvo apačioje.
- Derliaus ar tėčio ilgos kojos (Opilionai): Šiandien yra gyvų apie 6300 rūšių kirtėjų (dar vadinamų tėčio ilgakojais). Šios grupės nariai turi labai ilgas kojas, o jų pilvas ir cefalotoraksas beveik visiškai sulydyti.
- Erkės ir erkės (Acarina): Šiandien yra apie 30 000 erkių ir erkių rūšių. Daugelis šios grupės narių yra labai maži, nors kelios rūšys gali užaugti iki 20 mm ilgio.
- Skorpionai (Scorpiones): Šiandien yra apie 2000 skorpionų rūšių. Šios grupės nariai lengvai atpažįstami pagal segmentinę uodegą, kurios gale yra nuodais užpildytas telsonas.