Žolėdžiai, namų dydžio dinozaurai patinka Apatosaurus ir Brachiosaurus, jau neminint tokių mėsėdžių, tokių kaip Giganotosaurus, kiekvieną dieną turėjo suvalgyti šimtus svarų augalų ar minkštimo, kad išlaikytų savo svorį - taigi, kaip jūs galite įsivaizduoti, žemės drebėjimo metu buvo daugybė dinozaurų kakutės, Mezozojaus era. Vis dėlto, nebent milžinišką pūslelę Diplodocus „Doo“ krito ant netoliese esančio kritiko galvos, jis greičiausiai nesiskundė, nes dinozaurų išmatos buvo gausus mažesnių gyvūnų (įskaitant paukščius, driežus ir žinduolius) mitybos šaltinis ir, žinoma, visur esantis bakterijos.
Dinozaurų išmatos taip pat buvo lemiamos reikšmės senovės augalų gyvenimui. Kaip šiandienos ūkininkai skleidžia mėšlą aplink savo pasėlius (kurie papildo azoto junginius, kurie daro dirvą derlingą), milijonai tonų dinozaurų mėšlo, pagaminto kiekvieną dieną triaso, jura ir kreidos periodais, padėjo išlaikyti pasaulio miškus vešlius ir žalias. Tai, savo ruožtu, sukūrė beveik nesibaigiantį augalijos šaltinį žolėdžių dinozaurų vaišėms, o paskui virto kakliu, kuris taip pat leido mėsėdžių dinozaurai, kad galėtumėte valgyti žolėdžiuosius dinozaurus ir paversti juos kakučiais ir t. t. ir t. t. žinoti.
Koprolitai ir paleontologija
Dinozaurų mėšlai, ne mažiau svarbūs primityviai ekosistemai, pasirodė ne mažiau svarbūs šių dienų paleontologams. Kartais tyrinėtojai užkliūva už didžiulių, gerai išsilaikiusių suakmenėjusių dinozaurų mėšlo ar „koprolitų“ krūvos, kaip jie vadinami mandagioje visuomenėje. Išsamiai ištyrę šias fosilijas, tyrėjai gali išsiaiškinti, ar jos buvo sukurtos valgant augalus, mėsą ar visaėdžiai. dinozaurai - ir jie kartais gali nustatyti gyvūno ar augalo tipą, kurį dinozaurai valgė prieš kelias valandas (ar kelias dienas) prieš eidami Skaičius 2. (Deja, nebent konkrečiame dinozaurų bus aptikta artimiausioje aplinkoje, tai yra beveik neįmanoma priskirti tam tikrą kakoto gabalą tam tikrai dinozaurų rūšiai.)
Kaskart koprolitai netgi gali padėti išspręsti evoliucijos ginčus. Pavyzdžiui, neseniai Indijoje iškasta suakmenėjusio mėšlo partija įrodo, kad atsakingi dinozaurai maitinasi tokiomis žolėmis, kurios, kaip manoma, nebuvo išsivysčiusios tik po milijonų metų. Grąžindami šių žolių suklestėjimą prieš 65 milijonus metų (prieš 55 milijonus metų (duokite arba užtruksite kelis milijonus metų)), šie koprolitai gali padėti paaiškinti megafaunos žinduoliai vėliau žinomi kaip gondwanatheres, kurių dantys buvo pritaikyti ganymui Cenozoinė era.
Vienas garsiausių koprolitų buvo atrastas Saskačevane, Kanadoje, 1998 m. Ši milžiniška kaulelio fosilija (kuri atrodo beveik tokia, kokios tikėjotės) yra 17 colių ilgio ir šešių colių storio ir greičiausiai buvo dar didesnio dinozaurų mėšlo dalis. Kadangi šis koprolitas yra toks milžiniškas - jame yra kaulų ir kraujagyslių fragmentų - paleontologai mano, kad jis galėjo kilti iš Tiranozauras kuri klajojo Šiaurės Amerikoje maždaug prieš 60 milijonų metų. (Šio tipo teismo ekspertizė nėra nieko naujo; dar XIX amžiaus pradžioje anglų fosilijų medžiotojas Marija Anning aptikti „bezoaro akmenys“, kuriuose yra žuvų svarstyklės, įstatyti įvairių suakmenėjusių griaučių jūriniai ropliai.)
Cenozoinės eros koprolitai
Gyvūnai jau 500 milijonų metų valgo ir pūpso - kas gi daro mezozojaus erą tokiu ypatingu? Na, išskyrus tai, kad daugumai žmonių dinozaurų mėšlas atrodo žavus, visiškai nieko - ir koprolitai iki triaso periodo ir po kreidos periodo būtybės gali būti vienodai diagnozuojamos atsakingas. Pavyzdžiui, Cenozojaus eros megafaunos žinduoliai paliko puikų suakmenėjusių asortimentą Visų formų ir dydžių kaušeliai, kurie padėjo paleontologams išnaikinti informaciją apie maistą grandinė; archeologai netgi gali nustatyti faktus apie ankstyvą gyvenimo būdą Homo sapiens tiriant mineralus ir mikroorganizmus, išsaugotus jų išmatose.
Jokia diskusija apie suakmenėjusį kaklelį nebus baigta, jei nebus minima Anglijos kadaise klestėjusios koprolito pramonė: XVIII amžiaus viduryje (keli dešimtmečiai po Marijos Anningo laikų) atėjo ir dingo), smalsus kunigaikštis Kembridžo universitete atrado, kad kai kurie koprolitai, apdoroti sieros rūgštimi, davė vertingų fosfatų, kuriuos vėliau reikalauja auganti cheminė medžiaga industrija. Ilgus dešimtmečius rytinė Anglijos pakrantė buvo koprolito kasybos ir tobulinimo vieta, tokia, kad net ir šiandien Ipswich mieste galite neskubėdami pasivaikščioti „Coprolite gatve“.