Sommės mūšis Pirmajame pasauliniame kare

Sommės mūšis buvo kovojamas nuo 1916 m. Liepos 1 d. Iki lapkričio 18 d Pirmasis Pasaulinis Karas (1914-1918). 1916 m. Britai ir prancūzai ketino pradėti didelio masto puolimą prie Sommės upės. Prasidėjus Verduno mūšis vasario mėn. dėmesys buvo pakeistas į į Britaniją orientuotą operaciją, siekiant sumažinti spaudimą prancūzams. Liepos 1 d. Britai patyrė didžiulius nuostolius puolimo darbo valandomis, o Prancūzijos kariuomenė padarė tam tikrą pranašumą. Nepaisant proveržio, kurio tikėjosi aukštoji vadovybė, Sommės mūšis tapo išplėstiniu, šlifavimo reikalu, kuris simbolizavo kovos Vakarų Vakarų fronte beprasmiškumą.

Susitikime 1915 m. Gruodžio mėn. Chantilly mieste, sąjungininkų vyriausioji vadovybė dirbo rengiant ateinančių metų karo planus. Buvo sutarta, kad veiksmingiausias kelias į priekį bus tuo pačiu metu vykdomi puolimai Rytų, Vakarų ir Italijos frontuose. Šis požiūris užkirstų kelią centrinėms galioms perkelti kariuomenę, kad jos paeiliui atitiktų kiekvieną grėsmę. Vakarų fronte britų ir prancūzų planuotojai pasistūmėjo į priekį ir galiausiai nusprendė palei Sommės upę surengti didelį kombinuotą puolimą. Pradiniame plane buvo reikalaujama, kad didžioji dalis karių būtų prancūziški, remiant Britanijos ketvirtosios armijos šiaurėje. Palaikydamas planą, Didžiosios Britanijos ekspedicinių pajėgų vadas generolas seras Douglasas Haigas iš pradžių norėjo pulti Flandrijoje.

Kadangi Sommės puolimo planai buvo sukurti, jie netrukus buvo pakeisti, reaguojant į vokiečių, 1916 m. Vasario mėn. Pabaigoje atidariusių Verduno mūšį, planus. Užuot pateikęs žlugdantį smūgį vokiečiams, pagrindinis Sommės puolimo tikslas dabar būtų palengvinti spaudimą nukentėjusiems prancūzų gynėjams Verdune. Be to, pagrindinė dalyvaujančių karių sudėtis būtų britų, o ne prancūzų.

Britams pagrindinis postūmis būtų į šiaurę nuo Sommės ir jam vadovautų Generolas seras Henris RawlinsonasKetvirtoji armija. Kaip ir daugumoje BEF dalių, Ketvirtąją armiją daugiausia sudarė nepatyrę teritorinės ar naujosios armijos būriai. Į pietus Prancūzijos pajėgos iš generolo Marie Fayolle šeštosios armijos užpultų abu Sommės krantus. Prieš tai septynių dienų sprogdinimas ir 17 minų sprogdinimas pagal Vokietijos tvirtąsias vietas, puolimas prasidėjo liepos 1 d., 7.30 val. Puolę 13 padalinių, britai bandė žengti pirmuoju senuoju romėnų keliu, einančiu 12 mylių nuo Alberto į šiaurės rytus iki Bapaume.

Sąjungininkai

• Lauko maršalas Douglasas Haigas
• Generolas Ferdinandas Fochas
• 13 Britanijos ir 11 Prancūzijos padalinių (padidėjo iki 51 ir 48)

Vokietija

• Generolas Maksas von Gallwitzas
• Generolas Fritzas von Žemiau
• 10 padalinių (padidėja iki 50)

Tobulėjimas už šliaužiančios užtvaros, Britų kariuomenė susidūrė su dideliu vokiečių pasipriešinimu, nes išankstinis sprogdinimas iš esmės buvo neveiksmingas. Visose srityse Didžiosios Britanijos ataka sulaukė nedidelės sėkmės arba buvo atmesta tiesiai. Liepos 1 d. BEF patyrė daugiau kaip 57 470 aukų (19 240 nužudytų), todėl tai buvo kruviniausia diena per visą Britanijos armijos istoriją. Paskelbtas Alberto mūšiu, Haigas atkakliai pastūmėjo į priekį per kelias kitas dienas. Į pietus prancūzai, pasitelkę skirtingą taktiką ir netikėtą sprogdinimą, pasiekė daugiau sėkmės ir pasiekė daugelį savo pradinių tikslų.

Britams bandant iš naujo pradėti išpuolį, prancūzai toliau judėjo link Sommės. Liepos 3–4 d. Prancūzijos XX korpusas beveik pasiekė proveržį, tačiau buvo priverstas sustabdyti, kad britai, esantys kairiame flange, galėtų pasivyti. Iki liepos 10 d. Prancūzijos pajėgos buvo nuvažiavusios šešias mylias ir paėmusios į nelaisvę Flaucourto plokščiakalnį bei 12 000 kalinių. Liepos 11 dieną Rawlinsono vyrai pagaliau užsitikrino pirmąją vokiečių tranšėjų liniją, tačiau nesugebėjo prasiveržti. Vėliau tą pačią dieną vokiečiai pradėjo perkelti kariuomenę iš Verduno, kad sustiprintų generolo Fritzo von Žemuties antrąją armiją į šiaurę nuo Sommės (Žemėlapis).

Dėl to vokiečių puolimas Verdune buvo baigtas ir prancūzai šiame sektoriuje pasiekė aukščiausią pranašumą. Liepos 19 d. Vokiečių pajėgos buvo reorganizuotos, von fon Žemai pereinant į Pirmąją armiją šiaurėje, o generolas Maxas von Gallwitz perėmė antrąją armiją pietuose. Be to, von Gallwitzas buvo paskirtas armijos grupės vadu, atsakingu už visą Sommės frontą. Liepos 14 d. Rawlinsono ketvirtoji armija pradėjo ataką Bazentino kalnagūbryje, tačiau, kaip ir kitų ankstesnių puolimų metu, jos sėkmė buvo ribota ir buvo sukaupta mažai pagrindų.

Siekdamas sugriauti vokiečių gynybą šiaurėje, Haigas įvykdė generolo leitenanto Huberto Gough rezervinės armijos elementus. Streikuodami Pozières mieste, australų kariuomenė pernešė kaimą daugiausia dėl to, kad kruopščiai planavo jų vadas generolas majoras Haroldas Walkeris ir sulaikė jį nuo pakartotinių kontratakų. Sėkmė ten ir Mouquet fermoje leido Gough grasinti vokiečių tvirtovei Thiepval. Per kitas šešias savaites kovos tęsėsi fronte, abiem pusėms pamaitinant šlifavimo mūšį.

Rugsėjo 15 d. Britai surengė paskutinį bandymą priversti proveržį, kai atidarė Flerso-Courcelette mūšį su 11 divizijų išpuoliu. Debiutavęs tankas, naujasis ginklas pasirodė esąs efektyvus, tačiau jį vargino patikimumo problemos. Kaip ir anksčiau, Didžiosios Britanijos pajėgos sugebėjo išsiversti į vokiečių gynybą, tačiau negalėjo visiškai įsiskverbti į jas ir nepasiekė savo tikslų. Vėlesniais mažais puolimais „Thiepval“, „Gueudecourt“ ir „Lesbœufs“ buvo pasiekti panašūs rezultatai.

Pradėjęs platų mūšį, Gough rezervo armija rugsėjo 26 d. Pradėjo didelį puolimą ir jam pavyko užimti Thiepval. Kitoje fronto dalyje Haigas, manydamas, kad įvyko proveržis, pastūmė jėgas link „Le Transloy“ ir „Le Sars“, nedarant jokio efekto. Artėjant žiemai, Haig lapkričio 13 d. Pradėjo paskutinį „Somme“ puolimo etapą - išpuolį palei Ancre upę į šiaurę nuo Thiepvalio. Nors puolimai netoli Serre visiškai nesėkmingi, išpuoliams į pietus pavyko paimti Beaumontą Hamelį ir pasiekti savo tikslus. Lapkričio 18 d. Buvo surengta paskutinė vokiečių gynybos ataka, kuri iš tikrųjų baigė kampaniją.

Kovos Somme britams kainavo maždaug 420 000 aukų, o prancūzams - 200 000. Vokietijos nuostoliai sudarė apie 500 000. Kampanijos metu Didžiosios Britanijos ir Prancūzijos pajėgos išėjo maždaug už 7 mylių išilgai Sommės fronto. Kiekvienas colis kainavo apie 1,4 aukų. Nors kampanija pasiekė savo tikslą sumažinti spaudimą Verdunui, tai nebuvo pergalė klasikine prasme.

Kadangi konfliktas vis labiau įsivėlė į karą, Somme patirtus nuostolius lengviau pakeitė britai ir prancūzai nei vokiečiai. Be to, didelis britų įsipareigojimas kampanijos metu padėjo padidinti jų įtaką aljanse. Nors Verduno mūšis tapo simboliniu konflikto momentu prancūzams, Sommei, ypač pirmą dieną, pasiekė panašų statusą Didžiojoje Britanijoje ir tapo beprasmiškumo simboliu karo.